«Nacido en Nueva York y criado en Los Ángeles, su carrera arrancó vinculada al jazz como su padre percusionista y al cine, como todo el mundo de su alrededor. De su paso por el Ejército donde dirigió una banda militar le queda el gusto por las marchas y de sus trabajos como intérprete al servicio de los grandes compositores de Hollywood, un minucioso conocimiento de los resortes de la música cinematográfica.

En sus primeras composiciones, firmadas como Johnny Williams y en gran parte destinadas a la televisión, había mucho jazz y muchas ganas de comerse el mundo. No le importó demasiado cuando le encasillaron en películas de catástrofes como La aventura del Poseidón o Terremoto porque al mismo tiempo jugaba con la comedia en Cómo robar un millón y… o adaptaba a la gran pantalla un clásico musical del calibre de El violinista en el tejado, con el que ganó su primer Oscar.»

“Entre ambos; entre el profesional brillante y el hombre sin educación pero con ambiciones, se sitúa una amplia masa gris de la sociedad española que es eso mismo: gris. Y no le importa legarle a sus hijos sus grisáceos puntos de vista, según los cuales no es la vida la que se acomoda al esfuerzo, sino el esfuerzo el que se acomoda a la vida. Se trata de padres, y madres claro, que se dicen y se repiten que trabajan muchas horas (sus padres, por lo visto, se tocaban los cojones a dos manos; y no digamos sus madres, amas de casa 18 horas al día, 365 días por año) y que por eso no pueden estar detrás de sus hijos. Se acomodan en eso de que hoy en día los maestros no motivan y no tienen ni puta idea (hecho que, demasiadas veces, es, además, verdad) y entran en una especie de espiral inercial, un «no se puede hacer nada» que, en realidad, quiere decir «no me sale de los huevos hacer algo».”

«La primera respuesta posible es la más simple: son muy ricos sí, pero esa fortuna es suya. Legalmente suya. Es suyo “porque se lo han ganado”. Si se considera que el derecho a la propiedad privada es un “derecho fundamental” cualquier limitación cuantitativa equivaldría a una intromisión del Estado, inadmisible. El Estado puede cobrar impuestos, pero esos impuestos no se pagan para reequilibrar nada —función que se considera distorsionadora—, sino que deben dirigirse a mantener un aparato estatal mínimo que garantice la seguridad de los ciudadanos, es decir, un marco en el que los convenios privados puedan desenvolverse de forma segura y eficaz. Todo lo más, se advierte, el Estado debe realizar una función asistencial, de mínimos vitales. Que haya “muyrricos” sería una consecuencia inevitable con independencia de consideraciones morales.

Esta tesis siempre me pareció o ingenua o ventajista por una razón: nunca se ha construido una sociedad desde la nada. No ha existido, social e históricamente, una partida de monopoly en la que a todo el mundo le hayan repartido la misma cantidad de pasta antes de empezar a jugar. Echemos un vistazo, simplemente, a los actuales ricos de Rusia o China. Si es usted francés y se escandaliza, recuerde lo que pasó en los siglos XIX y XX, durante la colonización de África, y el origen de una gran parte de las grandes corporaciones francesas actuales.»

«Bailemos todos al son de un patrioterismo ridículo mientras en Francia nos relegan a sus guiñoles. Por ahora, sólo un organismo ha salido en defensa de los intereses de España, el TAS, que en su sentencia echa por tierra la posibilidad de que en nuestro país, presunto territorio de la UE, pueda haber ganado engordado con clembuterol. Sólo el TAS ha dicho firmemente que en España los alimentos pasan controles sanitarios y no están envenenados. Ni el presidente del Gobierno fue capaz. Casi nada en un país sumido en una crisis económica y que depende del turismo.»

-Las mujeres que aparecen en The Book… ¿por qué provocan la sensación de ser más simpáticas que los hombres?
-Porque así pasa siempre.

«Yo me pregunto, ¿por qué, de repente, estamos tú y yo aquí queriendo defender a Boyero? En parte porque somos así y nos gusta bailar sobre las brasas. Pero Boyero se convierte en tema de discordia reciente (no sé si ya lo era hace veinte años) sobre todo a raíz de una carta al director de El País en la que casi trescientas personas, entre ellas directores de cine, de festivales, etcétera, se lamentan de que el periódico mande a cubrir festivales a alguien tan poco respetuoso con el cine. La carta al director se convirtió en una especie de manifiesto. Yo, al menos, no puedo negar que empecé a seguir más a Boyero desde entonces. No firmé el manifiesto, que llegó a mi correo. Por una razón sencilla: hasta aquella fecha, Boyero no había dicho nada que me hubiera ofendido o indignado. Puedo entender a quienes sí se encuentren en ese caso. Pero no sé, yo no me lo tomo tan en serio ni tan a pecho como para ir a un periódico concreto a decirle que no me gusta lo que escribe tal persona y que quiero que lo cambien.»

«Obviamente, todo esto apunta directamente al arte contemporáneo, donde la libertad absoluta, la conciencia de que las convenciones no son más que convenciones arbitrarias, ha sepultado la creatividad en lugar de potenciarla. Pero la idea tiene mucho más alcance. Leyendo estas reflexiones de Lem, no podía por menos de acordarme de la célebre paloma de Kant,  esa ligera paloma que, sintiendo la resistencia del aire al volar, se imaginaba que volaría mucho mejor aún en un espacio vacío.»

«Hace poco pensé en ofrecer por un bestseller (ahora estos libros no suelen vender más de 20.000 copias) algunos cientos de miles de dólares. Pero llegó Amazon y le ofreció 1 millón. Algunos piensan que en Amazon son estúpidos, pero no lo son. Nosotros las editoriales no nos podemos permitir pagar esos adelantos, pero Amazon sí puede perder 20 millones de dólares en su división editorial para de ese modo echar del mercado al resto de competidores, es decir, a nosotros.»

«Un año ha transcurrido desde que el presidente refugiado en Abha entendiera que no tenía otra salida que su renuncia al poder, pero las nuevas autoridades de Túnez no hablan de renunciar al «modelo tunecino» vinculado a su nombre, un modelo erigido sobre la inversión en las zonas turísticas (es decir, cerca de los puertos comerciales) a costa de las zonas interiores del país, y sobre la orientación de la fuerzas productivas hacia la exportación y el fomento de los sectores económicos que no requieren mano de obra altamente cualificada, como el textil o servicios, lo que explica el aumento de la tasa de desempleo entre los medios con titulación universitaria). Si la mecha de los movimientos de protesta no siguiera prendida en las regiones del noroeste y del centro de Túnez olvidaríamos que la revolución tunecina, antes de convertirse en la elegante y romántica Revolución del Jazmín, estalló en Sidi Buzid, una localidad privada del «milagro económico benaliense».»

«¿Hay en estos momentos más de 500 millones de libros en almacenes? Perplejo por la lectura de los datos llamo a un amigo saldista (para aquellos que no hayan trabajado nunca con un saldista les diré que son unos maestros del marketing del «contado rabioso» y de la liquidación a la «velocidad ninja») para preguntarle acerca de este tema. Efectivamente me señala que los almacenes están al borde de la fusión nuclear. Miles y miles de palets de invendidos.»

«Nadie parece tener realmente claro ni dónde ni cuándo ni cómo se empezaron a realizar nyotaimoris. La información disponible es contradictoria y escasa, y las opiniones suelen moverse entre dos extremos: quienes afirman que es una disciplina gastronómica centenaria que se enseñaba tradicionalmente a las geishas y quienes sostienen que no es una práctica japonesa en absoluto, sino fruto de la imaginación calenturienta de los decadentes occidentales. Como suele ocurrir, ambas teorías son falsas y la verdad se encuentra en un punto intermedio.»

«Es evidente que cuando hace frío y sopla viento parece que hace frío, ¿no es cierto? ¿Cómo se calcula el aparente descenso de temperatura? Lo busco en la Wikipedia y, carajo, no parece nada fácil. Es más, sospecho que quienes han dado los valores de los reportajes de arriba lo han hecho a ojo de buen cubero.»