Tras su etapa como jugador profesional, retomó otras actividades artísticas pero nunca abandonaría el ajedrez, más bien al contrario.

En una excelente película, In His Own Words, realizada por el reconocido cineasta Lewis Jacobs, podemos escuchar al propio Duchamp reflexionando sobre su vida y su obra. Veamos un fragmento corto con un Duchamp frente al tablero.

Tras dejar de competir en ajedrez de primera línea, Duchamp tuvo su incursión en la teoría del ajedrez. Junto con Vitaly Halberstadt (problemista y maestro de ajedrez), escribió el libro L’opposition et les cases conjugées sont réconciliées (“La oposición y las casillas conjugadas se reconcilian”), título que hace referencia a un debate teórico de la época sobre estas posiciones. Este manual, editado en 1933, trata de finales de partida, en los que todas las piezas han sido capturadas salvo los dos reyes y uno o dos peones por bando. Profundiza en el estudio de la oposición de los reyes y las casillas conjugadas.

No es propósito de este artículo entrar en la teoría de finales, pero para situarnos en contexto citaremos brevemente los conceptos de oposición y casillas conjugadas. La oposición se produce cuando los reyes están uno enfrente del otro separados por una casilla (el rey atacante no deja accesibles las casillas hacia adelante para el rey defensor, manteniéndolo atrás). Tiene la oposición el bando que con su movimiento llega a esta posición y en muchos casos, es fundamental para ganar la partida.(Ver ejemplo de oposición de final de peón y rey contra rey).

En los finales, se llaman casillas conjugadas a la pareja que forman la casilla que debe ocupar el bando débil cuando el bando fuerte ocupa otra determinada casilla. Mientras el bando débil pueda colocarse en la casilla apropiada puede mantener la posición de la partida, en caso contrario perderá. La oposición viene a ser un caso especial de casillas conjugadas. (Ver ejemplo de casillas conjugadas)

El libro de Duchamp y Halberstadt superaba los métodos conocidos para desarrollar la idea de lo que llamaron oposición heterodoxa y las casillas hermanas. En concreto, clasificaron en ocho categorías la oposición heterodoxa. Como el mismo Duchamp admitió, «estas posiciones sólo se dan una vez en la vida y no interesan más que a tres o cuatro personas en el mundo que han realizado las mismas investigaciones que Halberstadt y yo. Estos problemas de final de partida son posibles aunque raros y algo ilusorios». Quizás fue la razón por la cual el libro no despertó demasiado interés entre los círculos ajedrecísticos y hoy día es considerado como una rareza editorial.

Una de las posiciones más famosas y complicadas resueltas con el método de casillas conjugadas es un final compuesto por el Campeón del Mundo Emanuel Lasker y Charles Gustavus Reichhelm en 1901. Halberstadt y Duchamp analizan en profundidad esta posición en su libro.

En este final, si juegan las blancas ganan. (Si juegan las negras son tablas). ‘X’ indica las casillas clave (el bando atacante gana si puede llegar a una casilla clave). Los números indican las parejas de casillas conjugadas. Veamos la secuencia de este final cuando juegan las blancas.

Y gana Blanco, penetrando en el flanco de rey. Aunque pueda parecer extraña, la secuencia es extraordinariamente precisa: cada uno de los siete primeros movimientos de las blancas es el único que permite ganar!

Tras la ocupación nazi de Francia a finales de 1942, Duchamp regresó de nuevo a New York, donde retomaría el contacto con el mundo del arte.

En 1943 el galerista Julien Levy (hombre clave en la difusión del surrealismo en Norteamérica) invitó a Marcel Duchamp a participar en una exposición titulada Through the Big End of the Opera Glass. La exposición incluiría también obras del pintor surrealista Yves Tanguy así como collages de Joseph Cornell.

Julien Levy pidió a Marcel Duchamp el diseño del folleto de la exposición.
Éste reprodujo un dibujo con títulos de obras de Cornell en una variedad de tipografías rodeadas por un collage de imágenes, mientras que Tanguy fue representado por el dibujo de una de sus características formas biomorficas.

En la contraportada del folleto se mostraba la imagen de un Cupido con un arco tensado y la flecha apuntando hacia arriba, inexplicablemente reproducido al revés (la firma del artista, se encuentra a la altura de la cabeza del Cupido invertido).

El papel era una hoja semitransparente doblada en cuadrantes formando un cuadernillo. Lo primero que se veía al retirar el folleto de su sobre era la página de portada con el nombre de la exposición, fechas y ubicación. Al abrir el cuadernillo, se mostraba el diseño de Cornell a la izquierda y el dibujo de Tanguy a la derecha. Y en la contraportada, el Cupido de Duchamp. Un examen más detallado del Cupido revelaba algo impreso en el lado opuesto del papel: por debajo de la firma de Duchamp, en tinta roja, se transparentaba “White to Play and Win” bajo un diagrama de una posición de ajedrez.

En la cara donde estaba impreso el diagrama había también una frase invertida: “Mira a través del otro lado de la luz”.

Mirando el diagrama “a través del otro lado” aparecía el Cupido con la flecha apuntando hacia la columna ‘b’ del tablero, lo que sugería que la mejor opción para el blanco sería avanzar el peón de b5. Analizando el problema a fondo, se deduce que esta jugada no alcanza para ganar. Más bien se concluye que cualquier movimiento del blanco lleva a las tablas.

A primera vista da la impresión de que las blancas ganan, puesto que parece inevitable que el peón de ‘b7’ corone fácilmente con la ayuda del rey blanco. El Negro tiene dos peones aislados, que también podrían avanzar, pero están lejos de la promoción y pueden ser atacados por la torre blanca. Veamos un análisis que hizo el Gran maestro Internacional Larry Evans, amigo de Duchamp.

Y tras la posición resultante de 11.Re4 las blancas capturan el peón y ganan con claridad.

Sin embargo, si en vez de 6…Txb7+ las negras juegan 6…Tg8! consiguen unas tablas tras llegar a un punto muerto:

Después de 13…f2, el blanco puede iniciar una serie de jaques hasta llegar a la posición que veremos después de 20…Rh1. Las blancas no pueden capturar el peón ya que el rey negro quedaría ahogado, y de otro modo, se producen tablas por repetición.

Otro intento de solucionar el problema consistiría en empezar avanzando el peón de atrasado a ‘b6’ tal como sugiere la dirección de la flecha de Cupido en la posición inicial. Sin embargo 1.b6 acaba transponiendo la misma posición que hemos visto anteriormente tras 10…f5 que lleva a las tablas.

Larry Evans, que había jugado al ajedrez con Duchamp en varias ocasiones, quedó muy intrigado por este problema, y acabó publicándolo en la revista Chess Life ofreciendo 15 dólares a quien lo solucionara, sin caer en la cuenta de que iba a ser inundado de respuestas, ninguna de las cuales llegó a ser convincente.

Duchamp nos dejó, pues, un legado de ajedrez en la forma de un final enigmático. Pudo haber tenido algo en mente cuando decidió que el Cupido indicaba el camino a seguir o quizás sólo consistió en añadir una irónica ambigüedad al problema. Maestros y especialistas finales se han enfrentado al problema con una enorme variedad de posibilidades interesantes, pero hasta hoy la conclusión es que no existe una solución. Y aquí viene a colación la famosa cita de Duchamp «No hay solución porque no hay problema», que expresó a raíz de la puerta que años atrás se había hecho instalar en su pequeño apartamento de París.

La puerta se utilizaba para dos pasos: entre el estudio y el dormitorio, y entre el estudio y el baño. La puerta estaba siempre abierta y cerrada al mismo tiempo. Ello proporcionaba al artista tanto una paradoja como el ahorro de espacio. En lugar de resolver el problema de falta de espacio, lo hizo desaparecer. Como comentó el propio artista: «No hay solución porque no hay problema».

En diciembre de 1944, mientras los aliados avanzaban hacia Japón y la Alemania nazi, tuvo lugar en la galería Julien Levy de Nueva York una exposición titulada The imagery of chess. Intervinieron 32 artistas (el número inicial de piezas en un tablero de ajedrez), con obras variopintas de escultura, pintura, dibujo, fotografía e incluso muebles. Participaron artistas célebres como Alexander Calder, Man Ray, André Breton, Max Ernst o el mismo Marcel Duchamp.

En el folleto de la exposición se declaraba que las piezas del ajedrez estaban en un estado de “crisis visual”, y que las formas estándar como la Staunton (Ver Alicia en el país del Ajedrez. 2ª parte) necesitaban ser reinventadas, de manera que fueran “más adecuadas al papel que representaban”. La verdad, sin embargo, es que el modelo Staunton ha prevalecido a pesar de todo, como el conjunto estándar hasta nuestros días.

En la misma exposición tuvo lugar un evento organizado por Marcel Duchamp, donde el reconocido maestro George Koltanowski jugó a la ciega contra siete artistas simultáneamente. Los venció a todos, excepto al visionario arquitecto Frederick Kiesler, quien consiguió unas tablas contra el maestro. Los artistas decidieron utilizar los juegos que se habían presentado en la exposición. Koltanovsky, dotado de un gran sentido del humor, al ver los las piezas diseñadas por los artistas exclamó: «¡Debe ser la primera vez en este tipo de exhibiciones que el jugador a la ciega tiene ventaja!»

La pintora surrealista Dorothea Tanning (esposa de Max Ersnt) realizó un collage a partir de tres fotografías realizadas por Julien Levy durante la exhibición de simultáneas a la ciega.

Después de la guerra mundial la actividad ajedrecística de Duchamp fue más limitada, pero nunca llegaría a abandonar su afición por el juego. Por aquellos años, según afirmó el gran maestro americano Edward Lasker, Duchamp estaba entre los 25 mejores maestros de ajedrez en los Estados Unidos.

En 1957 dirigió, junto a Hans Richter y Jean Cocteau, 8×8. A chess sonata in 8 movements. Se trata de una película experimental en la que colaboraron también importantes artistas como Ives Tangay, Alexander Calder o Max Ernst.

Veamos el Preludio, Improvisations on chess, una curiosísima secuencia donde “la mesa” donde dos jugadores están jugando una partida es un hombre agachado con el tablero pegado a su espalda, que de pronto se levanta y huye perseguido por los ajedrecistas, mientras las piezas van cayendo por el camino.

(La película completa)

A principios de los sesenta, Duchamp siguió con gran interés la progresión de Bobby Fischer, a quien ya había conocido cuando era un genio de doce años que jugaba en el Manhattan Chess Club. Para Duchamp, contemplar a Fischer frente al tablero era como «ver a un derviche a punto de pasar al otro lado de la iluminación». En 1967 lo acompañó a un importante torneo en Montecarlo, donde Fischer se proclamó campeón.

En 1963, el fotógrafo Julian Wasse tomó una foto que daría la vuelta al mundo. En la escena, Marcel Duchamp, un hombre mayor vestido de negro, está frente al tablero de ajedrez, muy concentrado, en una partida contra una joven completamente desnuda de piel muy blanca. La fotografía se hizo en una sala del Pasadena Art Museum (California), con ocasión de la primera exposición retrospectiva que se le dedicó a Marcel Duchamp, apenas cinco años antes de su muerte. La fotografía es descrita por los Archivos Smithsonian de Arte Americano como «entre las imágenes documentales claves del arte moderno americano».

Más allá de los contrastes y del simbolismo que encierra la fotografía, podemos fijarnos en algunos detalles de la partida que se está jugando.

Si reconstruimos la partida hasta el momento mostrado en la fotografía, la secuencia más verosímil sería 1.e4 e6 (defensa francesa) 2.d4 Cc6 3.d5 Ce5. La variante que plantean las negras es un poco irregular (probablemente Eve Babitz no fuera una jugadora muy fuerte).

Si esta fue la secuencia, correspondería jugar al bando blanco (Duchamp). Sin embargo, observando el reloj podemos apreciar que el botón del lado de la mujer está levantado, lo que indica que corresponde jugar a las negras, hecho que no cuadra con la afirmación anterior. Pudo ser por diversos motivos tal como comenta F.J. Fernández en su libro El ajedrez de la filosofía. Eve pudo olvidar pulsar el botón, o el fotógrafo pidió que se moviera el reloj al otro lado, para que no tapara la visión del tablero, invirtiendo así el lado del botón levantado.

En realidad, la fotografía forma parte de una performance preparada por el fotógrafo Julian Wasser con la complicidad de Walter Hopps, comisario de la exposición de Pasadena, y de la amiga de éste, Eve Babitz, que accedió a posar para ésta y algunas otras tomas.

En 1966 Duchamp organizó la exposición Hommage à Caissa (Caissa es la Diosa del ajedrez) en galería neoyorquina Cordier & Ekstrom con el objetivo de recaudar fondos para la Fundación Americana de Ajedrez, con el fin de facilitar a los ajedrecistas norteamericanos competir en el extranjero.

En la exposición participaron más de cuarenta artistas de primera línea, entre ellos Max Ernst, Joan Miró, René Magritte y Salvador Dalí. El día de la inauguración, una escultura aerotransportable formada por globos y piezas de ajedrez gigantes, fue soltada desde el tejado de la galería. Andy Warhol realizó una película del evento. Marcel Duchamp contribuiría también con su último Ready made, “Homage to Caissa”.

A finales de los 60, Duchamp, fue amigo y guía de artistas como Andy Warhol y John Cage, quienes lo adoptaron como modelo en su búsqueda de nuevos caminos artísticos. En 1968, Duchamp viajó a Toronto (Canadá) para tomar parte en la performance musical Reunion, ideada por su amigo John Cage, compositor influido por el arte conceptual.

La idea original de John Cage fue muy bien acogida por Duchamp, con quien Cage había tomado sus primeras clases de ajedrez. Cage recurrió a otro amigo, el ingeniero Lowell Cross, para que montara un complejo dispositivo electrónico. Consistía en un tablero de ajedrez con células fotoeléctricas que convertía en luz y sonidos las jugadas que se realizaban sobre el tablero. Sesenta y cuatro fotorresistores (uno por casilla) producían imágenes osciloscópicas en unas pantallas de televisión, al mismo tiempo que activaban fuentes de sonido electroacústico realizadas en vivo por músicos.

Los jugadores fueron Marcel Duchamp y John Cage, quien sería fácilmente derrotado a pesar de jugar con un caballo de ventaja. La partida no se conservó. Esta sería la última aparición pública de Marcel Duchamp antes de morir pocos meses después.

Lowell Cross (quien diseñó y construyó el tablero de ajedrez electrónico) hizo un artículo treinta años después del acontecimiento, en el que desvela interesantes detalles. Veamos un fragmento:

«La expectativa de Cage respecto al sonido en movimiento durante la partida se cumplió varias veces en el transcurso de la velada. Por ejemplo, si Duchamp (Blancas) movía su reina desde dama desde ‘d1’ (entrada 1, salida F) hasta ‘f3’ (entrada 1, salida B), el sonido presente en la entrada 1 se desplazaría desde el altavoz del fondo de la sala (F, sur) hacia el altavoz frente al público, justo debajo del centro del escenario (B, norte). Además hubo consecuencias secundarias a la elección del sonido y el movimiento, surgidas de las sombras de las manos y los brazos de los jugadores cuando movían las piezas; esos elementos adicionales gustaron enormemente a Cage».

El Artículo completo
del ingeniero Lowell Cross.

Recientemente, en 2012, el grupo artístico Arsomnis hizo una versión de Reunion en el Museo Nacional de Bellas Artes de Santiago de Chile. Dieciséis ajedrecistas jugaron un torneo con un tablero electrónico donde cada una de sus piezas habí¬a sido musicalizada previamente por dieciséis músicos. Para hacernos una idea, escuchemos la partida que enfrentó a Mauricio Carvallo, con piezas musicalizadas por Rodrigo Ríos, y Juan Carlos Mundaca, con piezas musicalizadas por Juga di Prima.

Marcel Duchamp quedaría inmortalizado en excelentes fotografías en diferentes momentos a lo largo de su vida. Veamos una selección.

He recuperado una pequeña secuencia de Duchamp, filmada dos meses antes de su muerte, donde podemos verlo jugando al ajedrez en la terraza del Bar Melitón en Cadaqués, pueblo donde veraneó en sus últimos años.

El 1 de octubre de 1968 el periódico Le Figaro, informaba de la muerte de Marcel Duchamp. Curiosamente no fue en la sección de necrológicas, sino precisamente en la columna de ajedrez del diario. Sus últimas palabras fueron «No me puedo quejar: he comido cada día y no he tenido nunca demasiado dinero». Moría, a los ochenta y un años, un artista incalificable que alteró radicalmente la noción de lo que hoy conocemos como arte. Un hombre que, además, metió el ajedrez en el arte como nunca nadie lo hizo antes.

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Un completo recorrido multimedia por la obra de Duchamp.

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Reportaje filmado en 1963 con reflexiones del propio Duchamp.

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Vídeo en cuatro partes donde Duchamp habla de su vida y su obra (en francés con subtítulos en inglés)

John Cage: Music for Marcel Duchamp
Una Composición de John Cage para “pianoforte preparado”, dedicada a Duchamp. (1947)

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Una recopilacion muy completa de la obra de Duchamp en imágenes.

Obsesiones y subversiones: el conocimiento en un urinario blanco
Un brillante artículo de Diego Rasskin Gutman sobre Duchamp y el ajedrez, publicado en Jot Down.

«Hoy me conformo con jugar. Todavía soy una víctima del ajedrez. Tiene toda la belleza del arte y mucho más. No puede ser comercializado. El ajedrez es más puro que el arte en su posición social. Las piezas de ajedrez son los bloques del alfabeto que moldean los pensamientos; aunque formen un diseño visual en el tablero, expresan abstractamente su belleza como un poema… He llegado a la conclusión personal que, si bien no todos los artistas son jugadores de ajedrez, todos los jugadores de ajedrez son artistas»

Marcel Duchamp (1887-1968), conocido sobre todo como uno de los más influyentes artistas de vanguardia del siglo XX, fue también un caso excepcional en la historia del ajedrez. Nos encontramos ante un hombre que, además de un artista innovador, fue un gran pensador y apasionado del ajedrez. Durante su vida se fue reinventando a sí mismo una y otra vez, y el ajedrez siempre estuvo presente desde múltiples ángulos: como elemento en sus obras pictóricas, en sus diseños del juego, en el campo filosófico donde expresó muchas ideas nuevas, en la visión del ajedrez como arte en sí mismo, como teórico del juego y como jugador profesional. Así pues, la aportación de Duchamp al ajedrez fue muy rica en una amplia variedad de sentidos.

«Cuando juegas una partida es como si diseñaras algo o construyeras un mecanismo a través del cual ganas o pierdes. El juego en sí mismo es muy, muy plástico. Eso es probablemente lo que tanto me atrajo hacia él»

Este artículo no pretende ser una biografía exhaustiva ni un estudio riguroso sobre el arte de Duchamp, pero será inevitable citar algunas de sus obras para comprender la evolución de este hombre y el impacto que supuso sobre la concepción del ajedrez.

Nació en el seno de una familia de artistas, en una época muy rica en corrientes expresivas. Su abuelo fue un pintor que llegó a exhibir obras en la Exposición Universal de París de 1878. Su hermano mayor, Raymond, sería uno de los pocos escultores cubistas. Otro hermano, Gastón, alcanzó cierta fama como pintor de carteles en París en la misma época que Toulouse-Lautrec. Su hermana Suzanne también fue pintora y se casó con otro reconocido pintor, Jean Crotti.

Duchamp practicó el cubismo en su primera época, para convertirse después en uno de los precursores del dadaísmo y el surrealismo. Aunque su periodo creativo fue relativamente corto (dejó que fueran otros los que desarrollaran sus ideas), se le considera como un artista fundamental para la comprensión del arte posmoderno. Se dice que Duchamp fue un pintor que se hizo un lugar en el mundo del arte, tanto por lo que hizo como por lo que no hizo.

Marcel Duchamp pintó su primer cuadro, de estilo impresionista en 1902, el mismo año que aprendió a jugar al ajedrez. En 1904 se fue a vivir con sus hermanos a París, en Montmartre. Un grabado de ese año de Gaston, su hermano mayor, muestra a Marcel jugando al ajedrez con su hermana Suzanne.

En 1910, Duchamp pintó una escena familiar en Puteaux, barrio periférico de París donde su hermano Raymond tenía una casa. La pintura retrata a sus dos hermanos jugando al ajedrez en el jardín con sus respectivas esposas. El estilo de la pintura recuerda a la famosa obra de Cézanne Los jugadores de cartas.

Con sus hermanos fundó el Grupo de Puteaux (del que formarían parte artistas como Calder, Delaunay o Picabia). De este grupo nació la iniciativa de llevar la expresión cubista mas allá del “arte retiniano” (lo que se percibe con los ojos), hacia una cuarta dimensión, que involucra las abstracciones de la mente.

En Retrato de jugadores de ajedrez, Duchamp intentó representar la actividad mental en una partida de ajedrez. En 1911, realizó 6 estudios al carbón en los que investigaba con ideas cubistas. Meses más tarde compuso la imagen final al óleo.

Comparemos el Retrato de jugadores de ajedrez con El juego de ajedrez, pintados solamente con un año de diferencia.

fotografía estroboscópica experimentada por aquellos tiempos. Tanto la sensación de movimiento como el desnudo no se encuentran en la retina del espectador, sino en su cerebro.

Como curiosidad, en el mismo año 1912 se expuso en Barcelona el Desnudo bajando una escalera,en la galería Dalmau de la calle de la Portaferrissa, donde pasó, por cierto, sin pena ni gloria.

La pintura tenía que ser expuesta en el Salón de los Independientes de París (exposición de la Société des Artistes Indépendants), pero finalmente no fue aceptada porque se consideró que no se ajustaba a las nociones reconocidas del cubismo.

Dada la poca acogida de esta pintura por el grupo de los cubistas, Duchamp se sintió rechazado y empezó a buscar nuevas formas de expresión en el campo de la escultura. Fue pionero en dos de las principales rupturas del siglo XX: el Arte cinético y el Ready made.

Duchamp construyó entonces su primer Ready made (“Arte encontrado”, como el mismo lo bautizó). La obra, Roue de bicyclette acoplaba una rueda de bicicleta a un taburete de cocina. Dos objetos que, unidos, perdían el sentido y la funcionalidad para la que fueron construidos.

Este concepto podrá convencer o no, pero no puede negarse que es genial. Duchamp inventó un arte nuevo y rompedor. Aunque durante años simplemente fue considerado como una ironía, esta modalidad expresiva ha terminado siendo seriamente reconocida en la historia del arte.

El Ready made transforma objetos cotidianos en obras de arte sin modificar su aspecto externo. Su objetivo es generar una sensación de absurdo y de sorpresa, tirando por la borda todo concepto artístico tradicional. El artista descontextualiza el objeto encontrado y lo sitúa en un nuevo espacio, donde adquiere un nuevo significado cuando le da un título, lo firma y lo introduce en una galería o museo. En palabras de Duchamp, «Un objeto elegido a través de la indiferencia visual y, al mismo tiempo, de la total ausencia de buen o mal gusto… Una obra creada por la elección del artista, no por su habilidad».

Huyendo de la guerra en Europa, en 1915 se trasladó a New York y fue acogido por el matrimonio Arensberg, que con el tiempo se convertirían en los principales protectores y primeros coleccionistas de la obra de Duchamp.

Dos años más tarde se reencontró con su amigo Francis Picabia y, junto a otros artistas del círculo de Arensberg, fundó la Sociedad de artistas independientes (un equivalente al grupo de París), destinada a la exhibición y difusión de la obras de la vanguardia artística de Nueva York. Duchamp fue el responsable de organizar la primera exposición. Se expusieron 2125 obras de 1200 artistas, lo que convirtió la exposición en la mayor de la historia de los Estados Unidos. Duchamp no presentó ninguna obra con su nombre, pero sí lo hizo con el seudónimo de R. MUTT. La obra consistía en un urinario vuelto del revés.

La organización, encargada de determinar qué obras serían presentadas, no vio con buenos ojos el urinario de Duchamp. Entendió que se trataba de una provocación inmoral, y optó por no exhibirla. Ante esto, Duchamp abandonó la Sociedad de artistas independientes que él mismo había contribuido a fundar.

Cincuenta años más tarde, Duchamp diría: «Les tiré el urinario en la cara y ahora lo admiran por su belleza estética».

En el mismo año creó otro Ready made que terminó formando parte del mobiliario de su estudio. Adquirió un tablón de madera con ganchos metálicos para colgar abrigos y lo dejó en el suelo una temporada, con lo cual solía tropezar. Finalmente terminó atornillándolo en el suelo. La obra despliega su ironía jugando, física y conceptualmente, con la idea de dar un traspiés a causa de un obstáculo. Llamó a su obra Trebuchet, inspirándose en una conocida posición de ajedrez llamada “trébucher” (el tropiezo).

El “trébucher” consiste en una posición de final de peones muy particular donde se produce un zugzwang recíproco. El zugzwang, en ajedrez, consiste en una posición donde el hecho de tener el turno hace perder la partida, sea cual sea la pieza que mueva. En la posición “trébucher” se da el caso que de que pierde el jugador a quien toca jugar, ya sean blancas o negras. Por ejemplo, si el turno es de las blancas, éstas deberán mover su rey y alejarse de su peón, con lo cual las negras capturan el peón blanco y fácilmente promocionan el suyo apoyado por el rey. Sin embargo, si el turno fuera de las negras, éstas perderían por el mismo motivo.

En una fotografía tomada en 1917 en el estudio de Duchamp, puede apreciarse el Ready made “Trebuchet” (una realidad ajedrecística conceptual) conviviendo con un mural de ajedrez colgado en la pared. Según el crítico de arte David Joselit, el tablero de ajedrez de la pared es en sí una obra artística: «El tablero ha entrado o “colonizado” el paradigma del arte a través de la pintura».

En casa de los Arensberg (los protectores de Duchamp) tuvieron lugar muchas tertulias con la flor y nata de la cultura moderna norteamericana. Durante las veladas, Duchamp, habitualmente invitado de honor, solía buscar un rincón para jugar alguna partida con su anfitrión o con algún jugador fuerte que estuviera presente. Cada vez le interesaban menos los debates sobre pintura o literatura y empezaba a despertarse en él una loca pasión por el juego. Fue en esta época cuando se hizo socio del famoso Marshall Chess Club de New York.

Cuanto terminó una de sus grandes obras, “El gran espejo”, que le había tenido ocupado desde 1915 hasta 1923, dejó los pinceles para entregarse por entero al ajedrez: «Mi atención está completamente absorbida por el ajedrez. Juego día y noche. Cada vez me gusta menos pintar».

En 1918 los EE.UU. entraron en la Primera Guerra Mundial. Para evitar ser llamado al frente, Duchamp se trasladó a Argentina , un país neutral, donde estuvo seis meses jugando al ajedrez día tras día. Fue en Buenos Aires donde empezó a dedicarse al ajedrez en serio. Cansado de la pintura, vio en el ajedrez un campo diferente donde podía extender sus conceptos artísticos. Duchamp, un adelantado de su época, comprendió que las percepciones se conforman en el cerebro. Que el mundo que percibimos es una ilusión que se desmenuza en la retina y se recrea en el cerebro, en una experiencia personal. Y vio que la dinámica del ajedrez a partir de una posición, es capaz de producir una experiencia artística de forma íntima y directamente abstracta, sin pasar por las formas y colores que construye la retina del ojo al contemplar una obra plástica.

Duchamp retomó su labor artística en 1921 dando vida a su personificación femenina: “Rrose Sélavy” (juego de palabras “Eros c’est la vie”). Man Ray, pintor y fotógrafo amigo de Duchamp, nos dejó este magnífico retrato de Rrose Sélavy, un Duchamp transformado en mujer. Otra foto de Rrose Sélavy sería usada posteriormente un frasco de perfume con la etiqueta Belle Haleine-Eau de Violette.
Bajo este seudónimo femenino se conocen diversos trabajos posteriores de Duchamp.

En 1923 Duchamp viajó a París donde retomó el contacto con algunos dadaístas. Aquel año, André Breton elogió el trabajo de Duchamp en uno de sus ensayos incluyendo algún escrito de Duchamp o de Rrose Sélavy. Durante este período creó la Rotative demi-sphère, obra que construyó a pedido de un diseñador de moda, con la cual tres años más tarde el propio Duchamp realizaría una película: “Anémic cinéma”.

Ver la película Anémic cinéma realizada por Duchamp en 1925.

Es muy significativo que Duchamp entrara en el mundo del ajedrez como artista. Afirmó que en el ajedrez debía encontrarse el arte. Su interés por el ajedrez consistió en una actividad puramente artística. Aunque en una entrevista por la radio de la BBC, Duchamp afirmó que «el aspecto competitivo del ajedrez no tiene importancia», lo cierto es que terminó jugando ajedrez en la alta competición.

Duchamp describió tres niveles artísticos o estéticos sobre el ajedrez. En primer lugar, la estética de las piezas y el tablero. En segundo lugar, el movimiento abstracto de las piezas a través del “espacio intelectual”. Y por último, la expresión emocional que surge del ajedrez. Trataremos estos tres niveles artísticos del ajedrez según Duchamp a continuación.

El primer nivel de estética del ajedrez descrito por Duchamp consiste en la impresión visual inmediata de las piezas sobre el tablero. Esto incluye la matriz de escaques, la forma de las piezas, y la variedad de patrones visuales que pueden conformar las posiciones sobre el tablero.

En este sentido, Duchamp contribuyó con el diseño de un juego de ajedrez, el set de piezas “Buenos Aires”, creado en 1918 cuando residió en Argentina. Él mismo torneó las piezas de madera , exceptuando los caballos que fueron encargados a un artesano argentino.

También diseñó y mandó fabricar un juego de sellos de goma, que utilizó para dibujar los diagramas de sus partidas por correspondencia que habitualmente jugaba con el americano Walter Arensberg, coleccionista de arte, crítico y poeta.

En este análisis manuscrito de 1919, donde utilizó sus propios sellos de goma, Duchamp, que jugaba con blancas, anota una secuencia en la columna izquierda. (Dado que la notación utilizada puede resultarnos confusa, la he traducido a notación algebraica).

«1.Cxf7 Rxf7 2.Dh5 Cde7 3.Ce2 Cf5 4.Cf4 Dg5 5.Dxg5 hxg5 6.Cxg6 Cxd4 7.Axg5, obteniendo un peón de más. Si 6…Rxg6 7.g4 y las blancas ganan pieza, Pero yo perdí la partida!»

Y comenta en la columna derecha:

«Posición de una partida contra un fuerte jugador de aquí. Esta partida la perdí a continuación, pero algunos golpes que di son una prueba de mi progreso y de mi placer de jugar en serio! La posición se dio después de …h6»

Veamos la secuencia descrita por Duchamp:

Años después, en 1943 diseñaría un ajedrez de bolsillo con piezas de plástico provistas de unos apéndices que las mantenían sujetas al tablero.

Como veremos en la segunda entrega de este artículo, en 1944 organizaría la exposición “El imaginario del Ajedrez” donde, entre otras cosas, se presentaron diversos juegos de ajedrez creados por renombrados artistas de la época, como alternativa a los modelos de piezas estándares.

En una entrevista, Duchamp reflexiona sobre el segundo nivel artístico del ajedrez: el movimiento abstracto de las piezas en la mente:

«El juego de ajedrez es algo visual y plástico, y si no es geométrico en el sentido estático de la palabra, es mecánico, ya que se mueve, es un dibujo, es una realidad mecánica. Las piezas no son agradables en sí mismas, como tampoco lo es la forma del juego, pero lo que es hermoso es el movimiento. No se trata del movimiento mecánico de la forma, como podría ser por ejemplo, una obra de Calder. En el ajedrez, hay cosas muy hermosas en el dominio del movimiento, pero no en el dominio visual. Es la imaginación del movimiento lo que produce belleza»

Y más adelante continúa:

«El ajedrez es mecánico en el sentido de que las piezas se mueven, interactúan, se destruyen entre sí, y están en constante movimiento. Y eso es lo que me atrae. Figuras de ajedrez colocadas en una posición pasiva no tienen demasiado atractivo visual o estético. Son los posibles movimientos que se pueden jugar en esa posición que hace que sea más o menos bella»

Es decir, el arte o la belleza del ajedrez que Duchamp concibe, es el movimiento de las piezas dentro de su mente. Jugar una partida de ajedrez es como diseñar algo o construir un mecanismo por el cual se vive una experiencia personal.

En cuanto al tercer nivel artístico del ajedrez según Duchamp, la expresión emocional que surge ajedrez, la puso en práctica en su forma de jugar cuando se convirtió en ajedrecista profesional. El Maestro americano Edward Lasker afirmó que el interés de Duchamp en la belleza del ajedrez tuvo efectos profundos en su estilo de juego. Sus preocupaciones estéticas tuvieron consecuencias sobre los resultados, conduciéndole a muchas derrotas en torneos de élite en los que participó.

Duchamp reflexiona en torno a la contradicción que existe entre la libertad y la restricción de las reglas dentro del ajedrez:

«El ajedrez es un pedazo maravilloso del cartesianismo. Tal es su carácter imaginativo, que ni siquiera parece cartesiano al principio. Las hermosas combinaciones que los ajedrecistas inventan ─No se ve venir, pero después no hay ningún misterio─ terminan en una conclusión de lógica pura».

Fue a través de un enfoque cartesiano que Duchamp escribiría el libro L’opposition et les cases conjugées sont réconciliées junto con el teórico ajedrecista Halberstadt. (ver en la segunda entrega de este artículo) .

Veamos su tránsito como ajedrecista profesional durante más de una década. Su primer encuentro con un rival de alto nivel ocurrió 1922. José Raúl Capablanca, quien sería campeón del mundo cinco años más tarde, llegaba a New York. Durante su estancia, jugó unas simultáneas en el Marshall Chess Club. Uno de los veinticuatro oponentes fue Marcel Duchamp . Capablanca ganó veinte de las partidas, incluida la de Duchamp.

Un año más tarde, a los 36 años, empezó su carrera como ajedrecista en torneos profesionales. Por esta época, los críticos e historiadores de arte empezaron a perderle la pista. El hombre cuya obra artística ejercía una fuerte influencia en la evolución de los movimientos artísticos del siglo XX, estaba desaparecido. Un crítico de arte citó, en el “Time” de Londres, que el pintor había encontrado en el ajedrez una forma inmaterial de expresión artística, o dicho de otra manera, un medio para manifestar el pensamiento en toda su pureza. Durante doce años, Duchamp dejó de ser artista activo y se dedicó casi exclusivamente al ajedrez. Sin embargo, no renunció a sus contactos con amistades artísticas y literarias.

Aunque no llegaría a un nivel de ajedrez equivalente al resto de su arte, llegó a ser un muy buen ajedrecista y compitió en torneos al lado de los mejores jugadores del mundo. Se dedicó al ajedrez con un estilo muy influenciado por Aaron Nimzowitsch, el padre del ajedrez hipermoderno. Raymond Keene, uno de los principales estudiosos del ajedrez de Duchamp, en un largo ensayo titulado Marcel Duchamp: The Chess Mind, trata de establecer nexos entre el nacimiento del hipermodernismo en ajedrez y el movimiento artístico dadaísta (el ajedrez hipermoderno, a primera vista puede parecer absurdo e ilógico, muy en línea con la obra de Duchamp).

En 1923 Duchamp regresó a Europa y se instaló en Bruselas. Allí se inscribió en un club y pasó los cuatro meses siguientes jugando al ajedrez a diario. Este año se celebró el Torneo de Bruselas, en el cual Duchamp tuvo un brillante debut en la competición internacional. Ganó siete puntos y medio sobre diez frente a contrincantes con experiencia y terminó en tercer lugar.

En 1924 se consolidó como ajedrecista de élite. Jugó otra vez en el Torneo de Bruselas, acabó cuarto y fue invitado a incorporarse al equipo nacional de Francia, que participaría en la primera Olimpiada de ajedrez, un torneo organizado para coincidir con los Juegos Olímpicos que se iban a celebrar en París.

Al final del verano jugó el campeonato de Francia en Estrasburgo. El campeonato de Francia, que determina el mejor jugador francés, todavía se juega anualmente. Duchamp participaría también en las ediciones de los siguientes años de este campeonato.

En septiembre de 1924 resultó vencedor del torneo de Ruán, consiguiendo el título de campeón de la Alta Normandía. En el Bulletin de la fedération française des échecs, aparece un artículo donde se comentan los méritos de Duchamp, su solidez, la profundidad de su juego y las cualidades que hacían de él un contrincante formidable.

De este año se conserva una interesante partida contra C. Wreford Brown, un destacado futbolista de la época. Tras una apertura tan particular como su obra, Duchamp juega inspirado, acepta sin miedo el sacrificio de peón de su contrincante y consigue que su ataque llegue antes que el del rival.

… y Brown se rindió sin esperar la evidente respuesta 30.Dxf8+ Txf8 21.Txf8 mate.

En su nueva vida como como profesional del ajedrez, no perdió contacto con sus amistades artísticas. A finales de 1924 Duchamp participó en la película surrealista Entr’acte, una obra de Picabia y Rene Clair, con la música compuesta por Erik Satie. En una escena filmada en el tejado del Théâtre des Champs Eysées se muestra a Ray y Duchamp sentados al borde del tejado jugando al ajedrez hasta que, de pronto, un chorro de agua barre todas las piezas del tablero.

Duchamp diseñó el cartel del el campeonato de Francia de 1925, en el cual también participó. Acabó en sexto lugar, pero estuvo cerca de vencer al campeón, Robert Crepeaux en una partida que tenía ganada.

En 1927 se casó con Lydie Sarrazin, hija de un rico industrial. Durante la luna de miel en el sur de Francia, después de la cena solía escaparse a Niza en autobús para jugar en un club de ajedrez hasta altas horas. Tocaba más a las piezas que a su mujer. Una noche, cuando regresó, no fue a la cama de inmediato sino que se puso a analizar la posición de una partida que acababa de jugar. A primera hora de la mañana, Marcel se dirigió al tablero para hacer un movimiento que había pensado durante la noche, pero las piezas no se movían. Lydie se había levantado antes y había encolado las piezas sobre el tablero. A Duchamp no le hizo ninguna gracia y el matrimonio acabó en divorcio a los pocos meses. Este mismo año participó de nuevo en el Campeonato de ajedrez de Francia, en Chamonix, terminando séptimo en la clasificación.

En 1928 ganó varios torneos, entre ellos el torneo de Hyères, el el cual se le concedió el premio a la partida más brillante. Veámosla.

Y tras 23.De5! que amenaza 23.Dh8 mate, las negras abandonaron. Si: 23.Tg7 24.Dxg7! Dxg7 25.Axg7 Rxg7 26.d7 y el peón corona a la siguiente jugada.

En 1929, en el Tournoi International de París, culminó una de sus partidas más brillantes, frente a George Koltanowsky :

Koltanowsky abandonó tras 15…Ad4+ ya que si 16.Rh1 Axg2+! gana y si 16.Tf2 Cxd3! tambien gana.

En este torneo participaron los mejores jugadores del mundo, entre ellos Savielly Tartakower (ganador del torneo) con quien Duchamp consiguió unas tablas.

Duchamp participó en varios campeonatos internacionales como miembro del equipo de ajedrez de Francia, cuyo capitán, Alexánder Alekhine (exiliado en Francia), había conseguido arrebatar el título de campeón mundial a Capablanca en 1927.

En el Torneo Internacional de París de 1930, jugó contra los mejores ajedrecistas del momento. Terminó último, pero logró tablas con Tartakower y con Koltanowski.

Este mismo año participó en las Olimpiadas de Ajedrez en Hamburgo. El día del encuentro Francia-EEUU, el campeón del mundo Alexánder Alekhine, se encontraba indispuesto, de modo que Duchamp tuvo que defender el primer tablero ante Frank Marshall, uno de los mejores jugadores de su época, con quien consiguió unas tablas.

Veamos la partida.

Duckhamp llegaría a enfrentarse a otros grandes jugadores como Edgar Colle, Géza Maróczy, Jacques Mieses, o Andre Lilienthal.

Su último torneo importante lo jugó en 1933 con la selección francesa en las Olimpiadas de ajedrez en Folkestone.

Chessmetrics (sitio que evalúa la fuerza ajedrecista de jugadores en toda la historia del ajedrez en base a cálculos estadísticos y otras técnicas) calculó que Duchamp llegó a alcanzar los 2455 ELO en 1929.

Duchamp fue alejándose cada vez más del deporte de competición, haciendo del ajedrez una actividad más íntima y contemplativa. Sin embargo, todavía a mediados de los años treinta, se convertiría en el vencedor de la Primera Olimpiada Internacional de Ajedrez por Correspondencia. Su amigo Jules Roché lo recuerda «con la pipa, hundido en su sillón, enfrascado en cuatro partidas de ajedrez por correspondencia, resolviendo sus movimientos en cuatro grandes tableros de ajedrez verticales fijados a las paredes».

En la siguiente entrega veremos interesantes y sorprendentes incursiones de Marcel Duchamp en el ajedrez desde diversos ángulos, en el periodo que abarca desde que dejó el mundo de la competición hasta su muerte. No os lo perdáis.

«Cuando se ha eliminado lo imposible, lo que queda, aunque improbable, debe ser la verdad» (Sir Conan Doyle)

En un silencio envolvente se está jugando una partida de ajedrez. Dos humanos fijan su atención en una representación abstracta, imaginando el futuro. Las piezas están repartidas aquí y allá. Configuran una posición. ¿Una posición estática? De ninguna manera. Esta representación encierra un gran dinamismo. De la posición se proyectan múltiples ideas que marcarán el camino de la partida. Pero hay más. En la posición está también la historia de la partida.

El Ajedrez retrospectivo (o retrógrado) mira hacia atrás en el tiempo. Es una forma de análisis que, pese a seguir estrictamente las normas del ajedrez, no tiene nada que ver con el análisis del juego hacia adelante.

En el ajedrez que va hacia adelante, hacia el futuro, el objetivo es encontrar la mejor jugada. A partir de una determinada posición se analizan las posibles jugadas y sus posibles respuestas. Con ello se va creando un árbol de variantes. Dado que en muchos casos es imposible analizar todas las posibilidades, se trabaja en unas jugadas candidatas y se desechan las que en principio se consideran malas. Ahí cuenta mucho la comprensión de la posición, la experiencia y la intuición en la elaboración de planes estratégicos o tácticos. En definitiva, consiste en un proceso de pensamiento creativo que plantea y decide un camino a seguir entre los muchos posibles.

Por el contrario, en el ajedrez que mira hacia atrás, hacia el pasado, el objetivo es desvelar qué ocurrió. Encontrar de qué forma se llegó a una posición determinada, averiguar el único camino posible que nos llevó a la posición. Es un análisis de pura deducción, donde no intervienen ni la estrategia ni la táctica. Lo que hay que averiguar es cómo se llegó aquí.

Esta nueva dimensión del juego ha sido abordada por diversos compositores, dando lugar a ingeniosas posiciones que son como el “escenario del crimen”. De la propia posición se puede deducir cuales fueron las posiciones anteriores, qué cosas ocurrieron. Pueden llegar a ser problemas extraordinariamente complejos. He seleccionado algunos ejemplos variados de ajedrez retrospectivo que nos darán una pincelada sobre este vasto y enigmático campo.

Empecemos con un problema muy sencillo:
¿Cual fue la última jugada de las negras?

Antes de seguir leyendo, os invito a perder un par de minutos para deducir qué fue lo que pasó. La lógica de la posición es aplastante.

Razonemos. No hay muchas posibilidades. Las negras movieron su única pieza, el rey. Éste tuvo que venir de a7 pues es imposible que el viniera de b7 o de b8 (el rey blanco está cubriendo estas casillas). Pero la casilla a7 está amenazada por el alfil blanco, o sea, sabemos que el rey recibió un jaque del alfil.

¿Cómo pudo el blanco hacer un jaque con su alfil en la jugada anterior? Este alfil sólo hubiera podido moverse a lo largo de la diagonal g1-a7, pero desde cualquiera de estas casillas ya estaría dando jaque previamente. O sea, el alfil blanco no pudo haber movido.

La única opción posible es que las blancas tuvieran una pieza que obstaculizara la diagonal y, al mover esa pieza, dieron jaque a la descubierta y el rey negro jugó a a8. ¿Dónde está esta pieza? No está. Tuvo que comérsela el rey negro en a8. ¿Qué pieza blanca obstaculizaba el jaque del alfil y fue a b8? Sólo pudo ser un caballo situado en b6. Resulta evidente, pues, que el blanco jugó el caballo de b6 a a8 dando jaque a la descubierta. Y el rey negro capturó el caballo en a8. Sencillo, ¿no?

Veamos ahora un problema retrospectivo compuesto por el escritor ruso americano Vladimir Nabokov, muy conocido por su novela Lolita, y autor de la excelente novela ajedrecística La defensa (ambas llevadas al cine).

Vladimir Nabokov fue un creador de ajedrez poético. Su libro Poems and Problems contiene 53 poemas y 18 problemas de ajedrez. Las composiciones de Nabokov tienen algo especial. Las posiciones que propone son enrevesadas y difícilmente se podrían producir en partidas reales. Sin embargo tienen una belleza y un equilibrio que desbordan la imaginación. Múltiples variantes completamente distintas llevan a un mismo resultado.

En el último problema de Poems and Problems utiliza un bello tema retrospectivo:
Las blancas retiran su última jugada y dan mate.

Aquí se trata de saber cuál fue la última jugada de las blancas, y luego encontrar la jugada alternativa que habría dado el mate. O sea, una jugada hacia atrás y otra jugada hacia adelante.

¿Cuál fue la última jugada de las blancas? No es nada evidente dado que hay muchas jugadas posibles:
– La torre blanca de c7 pudo haber venido de a7, b7, c5, c4, c3, c2 o c1. Y en todos estos casos pudo llegar a la casilla c7 vacía, o bien capturando una pieza negra.
– Podrían haber movido su dama desde g8, h8, f7 o g7
– Podrían haber movido su rey desde f4, f6, g4, g5 o g6

Pero si las blancas rectifican con cualquiera de estos 16 movimientos, no se ve la forma de dar mate en una jugada como pide el enunciado. Las torres y dama negras pueden cubrir todos los posibles jaques (excepto el jaque en c6, que lo controla el peón).

¿Qué otras posibilidades hay? Pues que las blancas hayan llevado un peón a la última fila y hayan promocionado:
– Pudo haber un peón blanco en b7 que capturó en c8 y se convirtió en torre
– Pudo haber un peón blanco en d7 que capturó en c8 y se convirtió en torre
– Pudo haber un peón blanco en f7 que avanzó a f8 y se convirtió en dama
– Pudo haber un peón blanco en g7 que capturó en f8 y se convirtió en dama

De estas cuatro posibilidades sólo hay una que, una vez rectificada, permite a las blancas dar el mate en una jugada:

Había un peón blanco en d7, que capturó un caballo negro en c8 y se convirtió en torre (luego se verá por qué tuvo que haber un caballo en c8).

Ahora las blancas rectifican esta jugada y capturan la torre negra de e8, promocionando a caballo, dando el mate y completando la solución del problema.

Esto explica por qué en c8 había un caballo. No pudo ser una dama o alfil negros puesto que entonces el peón de d7 hubiera estado clavado y no habría podido mover para capturar en e8.

Como apunta el propio Nabokov, «Hay algo suavemente mágico en la transformación retrospectiva de la torre blanca en un caballo negro, y de la torre negra en un caballo blanco, conservando sin embargo la simetría y el dominio de la casilla c7 por parte de las blancas». Apreciémoslo en este diagrama comparativo:

El siguiente ejemplo (de Armand Lapierre, 1959) es muy especial. Se trata de un sencillo problema hacia adelante: Las blancas juegan y dan mate en 2. De entrada parece muy fácil, pero para encontrar la solución correcta debe hacerse un análisis retrospectivo, puesto que entra en escena un elemento de incertidumbre.

La primera jugada 1.Tad1 amenaza 2.Td8 mate, que sólo puede ser defendido por
1…0-0. La cuestión es: “¿Es el enroque negro una jugada legal?”

No se puede probar si las negras pueden o no pueden enrocar. Sin embargo, se puede demostrar que es imposible que las negras y las blancas puedan enrocar al mismo tiempo. Veamos. Consideremos la torre de d4. Si esta es la torre original de a1, evidentemente las blancas no pueden enrocar, puesto que habrían movido las dos torres (ésta y la que ahora está en a1). En el caso de que la torre de d4 fuera la original de h1, entonces el rey blanco tuvo que desplazarse para dejar salir a la torre de la primera fila, por lo que en este caso las blancas tampoco pueden enrocar.

Ahora bien, si se trata de una torre promovida (un peón blanco avanzó hasta la 8ª fila y se convirtió en torre), entonces esta torre blanca tuvo que haber estado en d8, en f8 o en h8. En cualquiera de estas posibilidades, el rey negro (o la torre negra) tuvo que haber movido, por lo que si la torre de e4 fue el resultado de una coronación, las negras no podrían enrocar.

Se puede demostrar, pues, que los dos enroques son mutuamente excluyentes, pero ninguno puede ser demostrado como imposible en sí mismo.

En base a este razonamiento, el intento 1. Tad1?, amenazando 2. Td8 mate, falla ante 1… 0-0! (no hay forma de demostrar que las negras no pueden enrocar), con lo que las negras evitan el mate:

La solución precisa es 1. 0-0-0! y ahora 2.Td8 mate no se puede evitar, puesto que en este caso 1… 0-0 no se podría jugar. Un sencillo problema sutilmente profundo.

Esta posición me causó una honda impresión. A mi modo de ver, nos demuestra con toda claridad la dimensión cuántica del ajedrez. Me explico. “La realidad” a escala atómica tiene unas particularidades asombrosas. Edwing Schrödinger ideó un escenario donde un evento a escala atómica condicionaba la realidad a escala humana.

“El gato de Schrödinger” es un experimento imaginario que expone una de las consecuencias de la mecánica cuántica. El experimento plantea un sistema formado por una caja opaca que contiene un gato encerrado. En la caja también hay una botella de gas venenoso y un dispositivo con una partícula radiactiva, con un 50% de posibilidades de que se desintegre, libere el veneno y el gato muera.

Mientras no se abra la caja, según los principios de la mecánica cuántica, la descripción de este momento (su “función de onda”) es el resultado de la superposición de los estados “vivo” y “muerto”. Existen dos realidades simultáneas. El gato está vivo y el gato está muerto. Sin embargo, una vez se abra la caja, el gato o bien estará vivo o bien estará muerto.

De este sencillo experimento han surgido profundas interpretaciones, por ejemplo la del desdoblamiento en dos universos cada vez que interviene un observador. Tras abrir la caja, el gato está vivo y muerto en dos realidades de dos universos paralelos.

Y ahí reside el fenómeno cuántico observado en esta posición de ajedrez. Mientras las blancas no jueguen, hay diferentes estados de enroque posibles (realidades superpuestas). Es verdad que puede enrocar el blanco (y no el negro) y también es verdad que puede enrocar el negro (y no el blanco).

En el momento en que las blancas juegan, sea cual sea el movimiento realizado, es como abrir la caja del gato: la posibilidad del enroque queda perfectamente determinada.

Los problemas retrospectivos no sólo consisten en hallar los movimientos anteriores de una posición. Por ejemplo, los hay que consisten en determinar de qué color es una pieza, de quién es el turno, cuál es el número mínimo de jugadas para llegar a una determinada posición desde el inicio de una partida, si una posición es legal, o dónde debería estar situada una pieza.

Raymond Smullyan (matemático, lógico, y filósofo) es uno de los mayores expertos en ajedrez retrospectivo, al que ha dedicado dos de sus libros.

En la introducción de Juegos de ajedrez y los misteriosos caballeros de Arabia nos plantea el siguiente enigma: ¿Dónde está el rey blanco?

Bonita pregunta. De entrada tenemos 60 casillas libres y el rey blanco sólo puede estar en una de ellas. Hay que deducir cuál es esta casilla y demostrar cómo pudo llegar allí.

Razonamiento natural:
Dado que el alfil blanco ahora está amenazando al rey negro, podemos afirmar que:
a) O bien el rey blanco está en b3 cubriendo el jaque.
b) O bien el alfil blanco está dando jaque al rey negro.

El rey blanco no puede estar en b3 puesto que tendría un jaque imposible de dos piezas a la vez: el alfil y la torre negros. Cualquiera de estas piezas no hubiera podido mover para dar jaque, ya que la otra estaría dando jaque previamente.
Por lo tanto, el rey blanco no está en b3 y el rey negro está en jaque.

¿Cómo han dado las blancas el jaque? Con el alfil es imposible pues sólo puede moverse por la diagonal en la que está haciendo el jaque. Así pues, el rey blanco hubiera tenido que mover desde b3 dando jaque a la descubierta. (Evidentemente no podía venir de c2 donde estaría tocando al rey negro).

Pero si venía de b3, no podría estar en el jaque imaginario de torre y alfil a la vez …

En conclusión, la posición es imposible, es una paradoja. Dicho esto, tomaros otro minuto para averiguar qué demonios pasó.

Bien. Pues resulta que el razonamiento expuesto anteriormente no es válido.

Indudablemente el rey blanco no puede estar ahora en b3. Pero eso no significa que no acabe de llegar desde allí. Antes, quizás sí podía estar en b3 y se retiró para dar el jaque a la descubierta.

Imaginemos que el rey blanco acaba de capturar una pieza negra. Pongamos el rey blanco en b3 y un peón negro en c3. Esta sería la posición del último movimiento.

Ahora bien, ¿cómo hicieron las negras jaque al rey blanco? Sólo fue posible moviendo el peón negro que acabamos de poner: Este peón venía de b4 y capturó al paso otro peón blanco que estaba en c4.

Pongamos entonces el peón negro b4 y un peón blanco en c4: Esta fue la posición de la jugada anterior, donde el rey blanco estaba protegido de los jaques de la torre y el alfil por ambos peones, a la vez que cubría el jaque del alfil blanco sobre el rey negro.

Retrocedamos otra jugada: Para que el peón negro hiciera una captura al paso, debemos poner el peón blanco en c2.

Ahora el alfil negro está dando jaque, con lo que se deduce que este alfil acaba de mover.

Retrocedemos otro movimiento y ponemos el alfil negro en cualquier punto de la diagonal h1-a8 para poder dar este jaque, por ejemplo en e4.

Y así, sólo sabiendo lo que pasó, podemos dar respuesta al enigma: El rey blanco está en c3.

Y sólo pudo llegar ahí con la secuencia de jugadas que hemos descubierto:

Veamos ahora un problema retrospectivo que aparece en la novela de Arturo Pérez-Reverté “La tabla de Flandes”, donde la trama sigue el hilo de una partida de ajedrez. A diferencia de Lewis Carroll (ver Alicia en el país del ajedrez), Pérez-Reverté engarza los acontecimientos del relato con una secuencia de movimientos de rigor ajedrecístico.

Situémonos. Una joven está restaurando un cuadro de un pintor flamenco del siglo XV. En la pintura se muestran dos nobles caballeros jugando una partida de ajedrez, y en segundo plano, una dama vestida de negro leyendo un libro.

Tras realizar unas placas radiológicas, aparece una inscripción escondida: Quis necavit equitem (“¿Quién mató al caballero?”). Con ello empieza una investigación en la que tomarán parte la joven restauradora, un anticuario homosexual y un excéntrico jugador de ajedrez.

Me referiré aquí a la primera parte de la novela. A partir de la posición mostrada en la pintura, el ajedrecista investiga la historia de la posición, los movimientos previos que se jugaron cinco siglos atrás en aquel tablero. Con un análisis retrospectivo termina demostrando “Quién mató al caballero”.

Se parte de que es el turno de las negras. El jugador de la izquierda está más relajado y distraído, mientras que el jugador de la derecha estudia la jugada que le acaban de hacer.

En la posición tenemos un caballo blanco y dos caballos negros, o sea, un caballo blanco fue capturado. La inscripción Quis necavit equitem la podemos traducir como ¿qué pieza se comió al caballo blanco?

En primer lugar hay que deducir cuál fue la pieza negra que realizó el movimiento anterior. Para ello primero se descartan las piezas negras que no han podido mover:

a) No ha podido mover ninguno de los peones negros. Los tres de a7, b7 y d7 se encuentran en sus posiciones iniciales, y el peón de a5, que vino de c7, ya necesitó capturar dos veces antes de que la torre se interpusiera en su camino.

b) No ha podido mover el alfil de c8, puesto que está en su posición inicial. Sus diagonales de salida han estado bloqueadas toda la partida por sus peones de b7 y d7.

c) No ha podido mover el caballo que hay en b8, pues todas las casillas desde donde podría haber venido (a6, c6 y d7) están ocupadas por peones.

d) No ha podido mover el caballo que hay en d1, ya que en las casillas desde donde pudo haber venido (b2 o e3) estaría dando jaque al rey blanco, por lo que ambas jugadas serían imposibles

e) No ha podido mover la torre negra de c1, puesto que sus casillas inmediatas (b1, d1 y c2) están ocupadas.

f) No ha podido mover el rey negro: desde b4 o b3 habría estado en un jaque simultáneo imposible. Desde a3 recibiría otro jaque imposible del caballo blanco, puesto que éste tendría que haber llegado desde c3 o d2 y estas casillas también están ocupadas.

En conclusión, descartadas las demás piezas, el último movimiento de la partida lo hizo la dama negra.

¿Y de dónde vino la dama negra? Tenemos las cuatro hipotéticas casillas: a2, b2, b3 y d3. Descartamos a2, b3 y d3 porque desde estas casillas estaría dando un jaque imposible. Sólo nos queda b2.

Así pues, el último movimiento de la partida lo hizo la dama, que fue de b2 a c2.

Para no extenderme demasiado resumiré el resto. Se deduce que la dama debió retirarse de la columna por la amenaza de las torres blancas, y se investigan diferentes posibilidades. Se demuestra que la torre de g4 no pudo llegar o capturar una pieza negra en b5 y se concluye que una pieza blanca se interponía entre la torre blanca y la dama negra. Finalmente se demuestra que esta pieza sólo pudo ser un caballo blanco (precisamente el que falta en el tablero).

Es decir, el caballo blanco movió de b4 a c2, descubriendo la columna b y dejando la dama negra amenazada por la torre de b4 y fue precisamente allí, en c2, donde la dama negra capturó al caballo.

Y así se obtiene la respuesta a Quis necavit equitem: fue la dama negra la que mató al caballero.

Ello desenmascara al autor de un crimen cometido 500 años atrás, cuyos protagonistas figuran en la propia pintura. Beatriz de Borgoña (la mujer que está leyendo), esposa de Fernando de Ostenburgo (el jugador que conduce las negras), fue la asesina de Roger de Arras (el caballero que juega con blancas).

«Hace tiempo que cambié a Dios por el ajedrez», dijo recientemente Pérez-Reverte en una entrevista. De hecho, el ajedrez está presente varias de sus novelas. En La tabla de Flandes, Pérez-Reverte se inspiró en el libro de Smullyan Juegos de ajedrez y los misteriosos caballos de Arabia, para componer la posición inicial que hemos visto. Después de solucionar el tema retrospectivo la novela sigue la partida hacia adelante y se producen sucesivos hechos reales relacionados con las jugadas que se van sucediendo. Eso ya lo dejo para quien quiera leer y disfrutar el libro. (Ver la partida completa de la tabla de Flandes a partir de la la posición representada en la pintura, comentada por Leontxo García).

Hay problemas retrospectivos donde no es posible determinar la secuencia exacta de los últimos movimientos, pero donde se puede probar qué movimientos se realizaron en algún momento de la partida, como ilustra el último ejemplo (un extracto del libro de Smullyan, The Chess Mysteries of Sherlock Holmes) que os lo dejo para que lo resolvais vosotros.

Dada la siguiente posición la pregunta es: ¿En qué casilla fue capturada la dama blanca?

Vamos a ver. ¿Qué pasó aquí? Ahí van unas pistas. Una de las claves para resolver estos problemas consiste en hacerse las preguntas correctas:
– ¿Qué pieza negra fue capturada por el peón blanco en b3?
- ¿Cuál es la casilla original de esta pieza?
- ¿Qué piezas blancas pudieros ser capturadas en la 6ª fila?
- ¿Qué pieza blanca fue la primera en ser capturada?

Ánimo. Estrujaros la cabeza que de vez en cuando también es sano.

La solución del enigma, narrada por el propio Sherlock Holmes:

En definitiva, si el ajedrez hacia adelante ya es infinitamente profundo, se engrandece aún más con la guinda del ajedrez hacia atrás. En los anteriores ejemplos hemos visto cómo las jugadas de una partida pueden dejar rastros. La disposición de las piezas nos dice que cosas fueron posibles o imposibles. Cuando observamos una posición podemos ver acontecimientos fosilizados. Y el estudio arqueológico de estos fósiles nos desvela el misterio de la vida de la partida que se jugó.

«Quando se porna a jugar al axedrez, si fuere de dia claro, y al sol, procure que el enemigo tenga el sol de cara, porque lo ciegue. Y si fuese obscuro, y se jugare con lumbre, hazer que la tenga a la mano derecha: porque le perturbe la vista, y la mano derecha que trae por el tablero, le haga sombra: de modo que no vea bien donde juega las piezas»

—Su Santidad ha ordenado que le transmita que espere unos momentos. Desea terminar el calendario antes de recibirle en audiencia.

López, de pie en el centro de la inmensa sala, asiente ante el hombrecillo de vestimentas negras. Ladea la cabeza hacia atrás, confirmando al Caballero de la Guardia Real que lo acompaña, que todo sigue según lo previsto. Éste, a su vez, no le quita el ojo al Caballero italiano que se encuentra al fondo de la sala a la izquierda.

Una gota de sudor se desliza por la frente de López. Su Majestad Don Felipe le ha enviado a Roma con la delicada misión de convencer a Gregorio XIII de que expida un documento pontifício. Es necesario para que la Hacienda Real pueda recaptar cobranzas de las iglesias de Castilla y Aragón. De ninguna manera le conviene a López enemistarse con Su Santidad, no fuera que un día su obra se añadiera al Index Librorum Prohibitorum, la lista de los libros prohibidos que está ampliando el propio Papa.

Súbitamente, unos pasos resuenan desde atrás rompiendo el gélido silencio. Cuando pasa por su lado, López reconoce a Felice Peretti, el poderoso Obispo de la Archidiócesis de Fermo. Peretti no se detiene y cruza en diagonal la gran sala, dirigiéndose hacia el Caballero del fondo.

López no puede evitar un pensamiento: «El arfir se mueve a la cuarta del cauallo de la dama del contrario». Una profunda jugada que indirectamente ejerce fuerza y presión sobre el centro del tablero. Un rico sistema de juego que López ha investigado a fondo. Un sistema que seguirá explorándose una y otra vez en los siglos venideros.

Cuando Ruy López de Segura era un niño quedó embrujado por los trebejos del ajedrez: reyes y reinas, caballeros y obispos, las torres de palacio, la plebe. Su vida la dedicaría plenamente a Dios y al noble juego del ajedrez.

Hijo de una rica familia de Zafra (Badajoz), tuvo un privilegiado acceso a los libros. La invención, cien años antes, de los tipos móviles de Guttemberg había facilitado la difusión del conocimiento escrito. Numerosos ejemplares impresos se desparramaban por toda Europa y un día llegó a las manos de López  Questo libro e da impare giocare a scachi et de la partite. Su autor era Pedro Damiano, un judío portugués emigrado a Italia. Italia y España eran por entonces las dos potencias ajedrecísticas del mundo, y el libro de Damiano, junto con el tratado de 1497 del español Luis de Lucena, era el claro referente del ajedrez de la época.

Ruy López se empapó a fondo del libro y lo llenó de notas y observaciones manuscritas. Adquirió tal conocimiento que acabó poniendo en cuestión muchas afirmaciones de Damiano, principalmente en las “formas de ordenar el juego” al principio de la partida. Un día tendría que reescribir el libro de Damiano y poner sus ideas al alcance del mundo.

Hoy, Ruy López es conocido por la apertura que lleva su nombre, pese a que no fue un invento suyo. La primera mención de esta apertura figura en el Manuscrito de Gotinga , 33 hojas escritas en latín aproximadamente en 1490, una de las obras más antiguas conocidas del ajedrez moderno.

Entendemos como ajedrez moderno el momento en que aparece en el juego la figura de la Dama tal como la conocemos hoy. (Ver Del Shatranj al ajedrez. La irrupción femenina)

En la serie televisiva “Isabel”, emitida hace poco, hay una interesante escena donde se vaticina el nuevo ajedrez que está a punto de nacer. La futura Reina se pregunta cómo es posible que la Dama no tenga más poder en el tablero.

Felipe II, bisnieto de Isabel, practicaría el ajedrez moderno ya consolidado. Las reglas actuales se habían ido incorporando a lo largo de los siglos XV y XVI: los nuevos movimientos del alfil y la dama, la salida inicial de dos casillas de los peones, el enroque, las tablas por ahogado y la captura al paso (que justamente sería difundida por Ruy López). El Renacimiento se vio reflejado en un ajedrez más ágil, más interesante e intelectualmente desafiante, que rápidamente se convirtió en el modelo universal.

Sin haber cumplido 20 años, Ruy López ejercía de clérigo en la parroquia de su ciudad natal. Hombre culto y respetado, no tardó en escalar y formar parte de la corte de Felipe II como confesor y consejero real. Naturalmente, también como Maestro de ajedrez de Su Majestad el Rey.

A los 21 años publicó su libro, una obra en prosa con el título Libro de la invención liberal y arte del juego del Ajedrez, muy útil y provechoso para los que de nuevo quisieren depreder a jugarlo, como para los que ya lo saben jugar. A diferencia del libro de Damiano, que se centraba básicamente en problemas tácticos y sólo describía vagamente las formas de comenzar la partida, Ruy López se concentró en el análisis de las aperturas. Fue el primer intento de organizar y evaluar sistemáticamente las aperturas del juego.

La primera parte del libro trata del origen y la historia del juego, presenta las reglas del ajedrez moderno e incluye también curiosos consejos para afectar negativamente el rendimiento del oponente, prácticas que hoy serian consideradas antideportivas (ver cita al principio de este artículo).

En la segunda parte, se analiza un conjunto de aperturas. A diferencia de las obras de ajedrez anteriores, que se limitaban a indicar escuetamente las secuencias de jugadas del inicio del juego, López intenta justificar y argumentar cada movimiento. Estos análisis serían fundamentales para el progreso del juego. Es por ello que se considera a Ruy López el padre de la teoría del ajedrez.

Començar a ordenar el juego es la forma que tiene Ruy López de denominar las aperturas. Prácticamente todas las aperturas y variantes descritas corresponden a sistemas abiertos. López afirma que la mejor primera jugada es 1.e5! Muchos ajedrecistas lo siguen pensando actualmente.

El tratado básicamente analiza la defensa Petrov (1.e4 e5 2.Cf3 Cf6), la defensa Phillidor (1.e4, e5 2.Cf3 d6), aperturas de alfil (1.e4 e5 2.Ac4), la apertura italiana (1.e4 e5 2.Cf3 Cf6 3.Ac4), la apertura española (1.e4 e5 2.Cf3 Cf6 3.Ab5), y muy especialmente el gambito de rey (1.e4 e5 2.f4), una de las aperturas favoritas de López. El vocablo gambito fue inventado y difundido por el propio Ruy López. Al final del capítulo VIII encontramos una explicación:

«En cuanto a lo último que en este capítulo prometimos declarar, conviene saber que el vocablo gábito desciende propiamente de la lengua italiana. Porque acerca de los italianos, gamba quiere decir pierna en español, y gábitare quiere decir en nuestro castellano armar zancadilla, y de aquí el juego del gambito quiere decir juego de lazos y zancadillas, porque en todos los juegos que Damiano compuso, no compuso ni ordenó otro juego de más primor ni de más lazos que este dicho juego»

Un gambito constituye una apertura en la que se sacrifica un peón para obtener ventaja. El gambito puede aceptarse o declinarse. El jugador que acepta el gambito gasta un tiempo para capturar el peón y normalmente debe usar un tiempo más para reorganizar su posición. Además, cuando un jugador acepta un gambito descentraliza sus peones y las piezas del rival pueden llegar a ser más activas, puesto que la pérdida de peones abre columnas y diagonales para las torres y los alfiles. (Ver un buen ejemplo de gambito en el artículo El capitan Evans).

Para hacernos una idea de los análisis de Ruy López, descifraremos un pequeño fragmento donde se analiza una variante de la apertura que lleva su nombre. Por aquellos tiempos no existía una forma de notación de ajedrez (el primer sistema de notación fue inventado por Philipp Stamma en 1737), así que las jugadas y variantes están descritas en prosa. A ello hay que añadir que en todo el libro no se muestra ni un solo diagrama, por lo que seguir el hilo del relato requiere cierta paciencia.

Curiosamente, como veremos más adelante, después del comienzo 1.e4 e5 2.Cf3, López afirma que 2…Cc6 (citada por Damiano) es una mala jugada debido a 3.Ab5, precisamente la jugada constitutiva de la apertura Ruy López. Hoy día nadie estaría de acuerdo con que 2…Cc6 sea una mala jugada, más bien al contrario, probablemente sea la mejor respuesta que tienen las negras. Pero, efectivamente, el lance 3.Ab5! sigue siendo un excelente movimiento.

«… El peón del rey quanto va »
Es decir, el péon de rey va a cuatro; en notación descriptiva: Peón cuatro rey.

«… y juga el negro lo mesmo, »
O sea, Peón cuatro rey.

«… si el blanco juga el cauallo del rey a la 3 del arfil sobre el peon… , »
Es decir, si Caballo tres alfil rey,

«… …el negro lo guardara toda via por la primera manera juegan el cauallo dela dama ala 3 de su arfil »
El negro se protege de la misma forma jugando el caballo de dama a la 3 de su alfil. (Dicho llanamente, Caballo tres alfil dama).

«… Si el blanco juga el arfil desu rey, no ala 4 del arfil desu dama como dize Damian, sino ala 4 del cauallo contrario dela dama sobre el cauallo… »
Si Alfil cuatro caballo del contrario (es decir, Alfil cinco caballo), no Alfil cuatro alfil como dice Damiano,

Ésta es la jugada que da lugar la apertura Ruy López o apertura española, un sistema de juego que sigue vigente y que ha sido analizado y puesto a prueba en la práctica en el ajedrez magistral hasta nuestros días. Hay que decir que, vistos hoy, los análisis de López son objetivamente pobres. Reuben Fine opinó sobre este libro: “no vale mucho para los estándares modernos”. Sin embargo, estamos en el origen del análisis teórico de las aperturas. Alguien tuvo que empezar la exploración de este extenso y fértil terreno.

En este punto López argumenta que 2…Cc6 no es buena, debido a 3.Ab5!. Veamos:

« Si el negro juga el peon dela dama vna casa para guardar su peon, restara el arfil del rey encerrado, como dize Damian, u aun aura otro inconuini, que el blanco tomara el cauallo con su arfil y le ara doblar vn peon. Y despues pujara el peon de su dama quato va por desordenar el juego a su enemigo y assi no aura sido por este modo de jug. bueno guardar el peon del rey con el cauallo. dela dama, como dize Damian,… »

Dicho en un lenguaje más actual: Después de 3…d6 (protegiendo e5), el alfil de f8 queda encerrado. 4.Axc6,bxc6 doblando peones, seguido de 5.d4 atacando el centro, deja al negro debilitado. Esto indica que 2…Cf6 (citada por Damiano) no es una buena jugada.

(Se puede consultar la edición original completa del libro de Ruy López en Google Docs).

Felipe II, quien durante su reinado favoreció a las artes y la cultura, fue benefactor de Ruy López y le colmó de distinciones. En una ocasión le regaló un collar del que pendía una torre de ajedrez de oro. Ya en aquellos años, el ajedrez era algo más que un entretenimiento: una actividad llena de simbolismos ligada al mundo de la política, la cultura y el arte. Veamos diversas obras pictóricas de la época, con el ajedrez como motivo.

Admirada por Miguel Ángel en su juventud, Sofonisba Anguissola (1532-1625) fue considerada una de las mejores pintoras italianas de su tiempo. Sofonisba terminó siendo pintora oficial del rey Felipe II. Parece probable, pero no sabemos si esta culta mujer llegó a entablar relación con Ruy López en la corte. En todo caso, en uno de sus cuadros más conocidos aparece una partida de ajedrez como tema central. Alrededor del tablero se muestra a sus hermanas y a la cuidadora. El juego de miradas, un zigzag que va de la cuidadora hacia la pequeña, que a su vez mira a la mediana y ésta a la mayor, que por su parte está mirando hacia la pintora (el espectador) es de gran intensidad.

Ruy López se desplazó a Roma en 1560 para resolver asuntos eclesiásticos. Aprovechó el viaje para batirse con la flor y nata de los ajedrecistas italianos y los derrotó a todos. Sus análisis teóricos lo habían hecho por entonces invencible.

Veamos una partida jugada en Roma contra el emergente ajedrecista Giovanni Leonardo da Cutri, apodado “Il Puttino” debido a su corta estatura.

Veamos ahora una partida de 1572 en la que Ruy López utiliza “su” apertura contra un desconocido. Después de la novena jugada de López, las negras abandonan puesto que pierden pieza.

En 1573 viajó otra vez a Italia para visitar al Papa Gregorio XIII (hoy recordado por ser quien estableció el Calendario Gregoriano, actualmente vigente). En su estancia en Roma, López se enfrentó otra vez con los mejores jugadores italianos. Volvió a arrasar y reafirmó su calidad de mejor ajedrecista del mundo.

Dos años más tarde, Felipe II organizó en El Escorial el que sería el primer torneo internacional de ajedrez de la historia, pese a no tener todavía carácter “oficial”. El ambiente de intercambio cultural propició el encuentro entre los mejores ajedrecistas de España e Italia. Participaron los españoles Ruy López y Alfonso Cerón, y los italianos Paolo Boi y Leonardo da Cutri, quien ya había sido derrotado por López en sus viajes a Roma de 1560 y 1573.

Se estableció que el ganador del torneo sería el primero en ganar tres partidas. Contra todo pronóstico, cuando López había ganado dos y sólo le faltaba una para mantener el título, “Il Puttino” venció tres partidas seguidas y se proclamó campeón del mundo de ajedrez. Cinco años más tarde moriría Ruy López.

Veamos un fragmento conservado hasta nuestros días de una derrota de López en este primer campeonato del mundo de la historia.

Después de que Da Cutri jugara 10.b4?!, la mejor respuesta parece 10… d5!, con ventaja negra, pero no sabemos qué jugó Ruy López. Sólo conocemos la partida hasta la jugada diez de “Il Puttino”, quien terminó ganando la partida, su primera victoria sobre el invencible cura español.

Leonardo da Cutri regresó a Italia lleno de fama y riquezas. Años después moriría envenenado por un ajedrecista mediocre que no soportó ser derrotado una y otra vez por “Il Putino”.

Giulio Cesare Polerio, que presenció el campeonato del Escorial, profundizaría en el estudio de las aperturas. Recopiló partidas de alto nivel de la época y tradujo la obra de Ruy López, con el título L’elegantia sottilità verità della virtuosissima professione de ‘scacchi’. Polerio fue, además, compositor de problemas y estudios (ver Los compositores del silencio). Entre otras obras, nos dejó esta joya:

Tras la desaparición de López, los italianos se hicieron en poco tiempo con la supremacía absoluta en el arte de jugar, desplazando completamente a los españoles. La decadencia española en el terreno político del siglo XVII coincidió con la decadencia española en el campo del ajedrez.

El legado ajedrecístico de los maestros del Renacimiento (Lucena, Damiano, Ruy López, Paolo Boi, Leonardo da Cutri, Alfonso Cerón, Giulio Cesare Polerio y otros) consistió en el descubrimiento del factor tiempo. En cualquier maniobra de la partida se debía conseguir el objetivo con el menor número posible de jugadas. Una de sus armas fue “el gambito”, la entrega de un peón a cambio de iniciativa. Así pues, el Renacimiento trajo al ajedrez un planteamiento de juego más amplio y más vivo. Un germen que culminaría plenamente dos siglos más tarde con el período romántico del ajedrez.

     «¡Qué pobre memoria es aquélla que sólo funciona hacia atrás!» (Lewis Carroll)

La primera entrega de este artículo concluía con la cuestión de porqué Lewis Carroll, dado el admirable encaje que hizo entre la fantasía del relato y la partida de ajedrez, no aprovechó para incorporar una secuencia de ajedrez real y significativa. La secuencia de ajedrez de Carroll es muy imperfecta: no alterna las jugadas de blancas y negras, obvía varias veces un jaque mate e incluso realiza un movimiento ilegal. Y sin embargo, tal como se deduce de las notas que nos dejó, Lewis Carroll fue un apasionado del ajedrez. No se han conservado partidas suyas y no sabemos cómo era su juego. Pero sabemos que resolvía mentalmente problemas de ajedrez como cura para el insomnio.

Como ejemplo de lo que hubiera podido ser y no fue, he seleccionado un problema de Sam Loyd, un genio de los acertijos quien también compuso originales problemas de ajedrez, y que además fue contemporáneo de Lewis Carroll.

Este problema tiene su historia. Un amigo de Loyd, Denis Julien, también compositor de problemas, aseguró en una ocasión que en cualquier problema de ajedrez podía ver al instante qué pieza no daría el mate. Loyd se tomó esta afirmación como un reto y compuso el siguiente problema:

Observando la posición, parece que la pieza que dará el mate será la torre de b5. (1… Td5 o 1…Tf5 amenazan mate en d1 o en f1). Sin embargo, desafiando a la chulesca afirmación de Denis Julien, resulta que la pieza que da el mate, es nada menos que peón de b2!

Y aquí surge el paralelismo entre el problema de ajedrez de Alicia y el problema de Loyd. Alicia (en este caso el peón de b2) hará un recorrido hasta llegar a la última fila, para convertirse en Reina y dar el mate, tal como ocurre en el cuento del espejo. Sin embargo, el recorrido de Loyd es extraordinariamente creativo y hermoso, a diferencia del recorrido de Carroll que no tiene ningún interés ajedrecístico.

Y es que, además, Loyd también tenía su lado romántico. Sam Loyd puso nombre a este problema y le llamó Excelsior, después de haber leído un poema de Henry Wadsworth cuyo último verso dice:

There, in the twilight cold and gray,
Lifeless, but beautiful, he lay,
And from the sky, serene and far,
A voice fell, like a falling star,
Excelsior!

Veamos la ingeniosa solución del problema de Loyd:

Pero volvamos al mundo de Alicia. Una conexión entre la verdadera Alicia y el ajedrez, proviene de su propia familia. Alice era sobrina del ajedrecista Henry Thomas Liddell, también conocido como Lord Ravensworth, quien aparece en la Enciclopedia Oxford de juegos de ajedrez, perdiendo una partida contra Howard Staunton en 1854.

En 1862, Lord Ravensworth se enfrentó también a Joseph Henry Blackburne, otro gran ajedrecista de la época, con quien consiguió unas tablas. (Ver partida Lord Ravensworth vs. Blackburne)

Es oportuno resaltar que Alice Liddell nació casi un año antes de La inmortal, la histórica y célebre partida entre Anderssen y Kieseritzky.

Por su parte, el polifacético Lewis Carroll, más allá de sus fantasiosos cuentos, fue un destacado matemático, dominó la lógica simbólica y demostró sentido artístico para el teatro, el dibujo y la fotografía. Publicó libros de lógica y matemáticas, e incluso una edición de obras de Shakespeare adaptada para niñas.

También fue el inventor de varios objetos. A él se le atribuye el primer juego de ajedrez de viaje, consistente en un pequeño tablero con agujeros en el centro de las casillas donde se insertan las piezas y quedan fijadas.

Y hablando de tableros, hace muy poco se descubrió un tablero de ajedrez muy especial. Los dibujos de las primeras ediciones de los libros de Alicia fueron realizados por Sir John Tenniel (1820-1914), famoso ilustrador del siglo XIX (ver las ilustraciones del artículo anterior). Según informó el diario británico The Telegraph en verano de 2012, un comerciante de libros raros descubrió un tablero de ajedrez que más tarde se confirmó que había sido pintado por Jonh Tenniel en persona. (Ver artículo del The Telegraph). El tablero está ilustrado con dibujos de los personajes de “Alicia a través del espejo”, con 16 tintas y acuarelas que podrían datar de 1875, cuatro años después de la publicación del libro.

Volvamos a Carroll. Se dedicó a la fotografía cuando este arte estaba empezando y se especializó en retratos de niñas. Una parte de estos retratos fueron de niñas desnudas, previo permiso de la madre. A fin de que estos desnudos no crearan complicaciones, Carroll dispuso que, tras su muerte, fuesen destruidos o devueltos a las niñas o a sus padres. Se desconoce si ha sobrevivido alguno de estos retratos. Lewis Carroll siempre afirmó que las niñas fueron su fuente de inspiración y que su amor era completamente inocente.

Entre la colección fotográfica de niñas, no podía faltar el retrato de Alice Liddell, la niña de sus ojos, el dulce peón que un día se convertiría en Dama.

Poco se parece Alice Liddell a la Alicia representada en los dibujos originales de John Tenniel. Se ha dicho que Tenniel tomó como modelo a Beatrice Henley, otra amiguita de Carroll.

Las fotografías de Lewis Carroll se incluyen entre las más relevantes del siglo XIX. Entre ellas encontramos composiciones fotográficas con el ajedrez como motivo. Destaco aquí “Las señoritas Lutwidge”, tomada en 1859, donde aparecen Margaret y Henrietta Lutwidge (tías maternas de Carroll) jugando al ajedrez. La fotografía resulta interesante por su juego de contrastes. Los colores del fondo y el ropaje sugieren una dama blanca y una dama negra en las casillas de su color.

La posición que se muestra en el tablero corresponde al siguiente diagrama, en el momento en que tía Henrietta completa la jugada …Dd7. Puede observarse que tía Margaret (la dama blanca) tiene una posición inferior, pero aún hay partida.

Encontramos al ajedrez como motivo central en otras fotografías de Carroll que inmortalizan escenas familiares, como es el caso de las hermanas Smith o la familia Rosseti.

Una fotografía histórica, Group of Chess Players, podría haber sido tomada por Carroll. Pertenece a una colección fotográfica de la universidad de Princeton que fue mantenida por él mismo. En un diario personal, aparece una nota del el 10 de agosto de 1866: «Pasé gran parte del día viendo el torneo de Ajedrez». La fecha coincide con un torneo de ajedrez jugado en Redcar (Yorkshire).

El señor que sostiene sombrero de copa se haría un sitio en la historia del ajedrez por diversos motivos. Situémonos un poco en el contexto ajedrecístico que rodeó a Lewis Carroll. Howard Staunton, con quien Carroll bien pudo intercambiar unas palabras aquel día, fue un fuerte jugador que dominó el ajedrez británico. En 1843 perdió ante Saint-Amand, considerado el mejor jugador de Francia, pero el mismo año le ganó en una revancha en el Café “La Regence” de París. En este Match se jugó por primera vez la llamada apertura Inglesa (1.c4) sistema que sigue siendo utilizado hoy día en el ajedrez de alto nivel.

En 1859 Paul Morphy, viendo que en América no había rival capaz de ganarle, viajó a Europa para enfrentarse a los mejores jugadores del mundo. Pasó como el viento y los derribó a todos. A todos excepto a Staunton, quien supuestamente presa del miedo, eludió el enfrentamiento alegando que estaba ocupado en su edición de las obras completas de Shakespeare. Este hecho fue muy criticado por el público. Resultaría interesante saber qué opinó Carroll al respecto, quien también realizó unas adaptaciones de Shakespeare para niñas en aquella época.

Staunton fue un personaje muy activo en el ajedrez del siglo XIX. Además de jugador, organizó torneos internacionales fundó y editó revistas de ajedrez y escribió varios libros. Su obra El manual del jugador de ajedrez se convirtió en el estándar de introducción al juego.

Por aquellos tiempos había una fuerte demanda de juegos de ajedrez y convivían muchos estilos de piezas distintos. Frecuentemente se producían confusiones de una pieza por otra según el diseño de las piezas con que se jugaba y la costumbre que tenía cada jugador. En general, estos patrones eran bastante complicados y caros de reproducir.

En aquel momento la talla más universal era la Saint George, precisamente la representada en los dibujos de John Tenniel en “Alicia a través del espejo”.

Nathaniel Cook, editor del The Illustrated London News donde Staunton escribía regularmente una columna de ajedrez, diseñó y patentó una talla de piezas innovadora. Su diseño era muy equilibrado. Las piezas, bien diferenciadas y fáciles de reconocer, resultaban muy estables debido a una base más amplia que la de los diseños anteriores. Howard Staunton anunció y recomendó en sus artículos este juego de piezas que acabaría tomando su nombre. (Los primeros 500 juegos fueron firmados y numerados por el propio Staunton).

La talla Staunton se fue imponiendo hasta que en que en 1924 fue seleccionada por la Federación Internacional de Ajedrez como el estándar de las piezas del juego.

Volvamos a Carroll. En otro de sus diarios describe un desplazamiento expreso a Londres para presenciar una importante partida de ajedrez. Se trataba nada menos que de una de las partidas del match Anderssen vs. Steinitz, que precisamente resultó ser un punto de inflexión en la historia del ajedrez.

Cuando el invencible Paul Morphy regresó a América y desapareció de la escena, el alemán Adolf Anderssen ostentó la supremacía mundial entre 1859 y 1866, año en que sufrió un gran descalabro ante un joven rival llamado William Steinitz.

Este encuentro fue considerado más tarde como la primera disputa del título mundial de la época contemporánea, aunque el primero que tuvo caracter “oficial” fue el siguiente match en el mismo año, en el que Steinitz se enfrentó a Johannes Zuckertort y volvió a ganar. (Ver List of chess world championship matches).

La derrota de Andersson fue un hito importante en la historia del ajedrez pues representó el fin del período romántico y la aparición una nueva concepción del juego, en que lo importante no era la belleza sino la exactitud. Se inauguraba así la época de las aperturas de Dama, donde se pasó del juego abierto y principalmente combinativo al juego cerrado, posicional y estratégico.

Lewis Carroll, pues, fue un privilegiado testigo presencial de la victoria de Steinitz sobre Anderssen que dejó atrás el ajedrez romántico.

En la quinta partida del match (Anderssen jugaba con blancas) se llegó a esta posición después de la jugada de Stenitz 16…h6.

Anderssen jugó 17.Ce6 y acabó perdiendo en 44 jugadas. Tal como nos descubre Antonio Guide en su artículo “Brillanteces que Anderssen no vio”, aquí el blanco tenía una jugada extraordinaria que ganaba con una combinación púramente romántica que habría pasado a la historia. Paradójicamente, el mejor jugador romántico no la vió y permitió que se impusiera el ajedrez posicional de Steinitz.

Veamos cómo hubiera podido ganar brillantemente Anderssen con su juego romántico.

Resulta como mínimo curioso que un hombre como Stenitz, que destacó en el ajedrez por tocar de pies en el suelo, asegurara también estar en comunicación eléctrica con Dios y que podía vencerle dándole un peón de ventaja. (Ver artículo anterior Ajedrez demencial)

«El peón es la causa más frecuente de la derrota» dijo una vez Steinitz. Una afirmación que tomaría mucho sentido en el ajedrez que se avecinaba y que metafóricamente encaja de maravilla con la aventura de Alicia.

En definitiva, Lewis Carroll utilizó el ajedrez como base para crear una fantasía literaria que poco tiene que ver con el ajedrez. Y al mismo tiempo vivió muy de cerca momentos históricos, desde el cambio profundo de la concepción del juego hasta el origen de la forma de las piezas que día tras día millones de ajedrecistas tocamos con las manos.

Charles Lutwidge Dodgson (1832-1898), más conocido como Lewis Carroll, se inventó aquel día un sueño que dejó fascinadas a las tres niñas. Cuando terminó, Alice Liddell le pidió encarecidamente que se lo escribiera para no olvidarlo. Carroll ya había sido cautivado por aquella niña desde hacía tiempo, así que, sin dudarlo, lo escribió y dos años más tarde le regaló el manuscrito a la pequeña Alice.

En 1871, años más tarde de la publicación de “Alicia en el país de las maravillas”, Lewis Carroll escribió la secuela “A través del espejo y lo que Alicia encontró allí”.

Ambos libros están escritos en un lenguaje sencillo, apto para niños. Sin embargo, estos disparatados y extraños sueños están repletos de juegos de palabras, referencias a personajes reales y guiños de todo tipo: paradojas científicas y matemáticas, juegos de lógica, símbolos freudianos… Es por ello que los adultos han mostrado interés en estos cuentos desde que se escribieron hasta nuestros días.

¿Qué pinta Alicia en esta columna sobre el ajedrez? Bien, en anteriores artículos ya hemos ido viendo cómo el ajedrez se extiende y sirve de base en muchas disciplinas artísticas y científicas. Alicia no fue una excepción. Toda la alucinante historia de “A través del espejo” transcurre sobre un gran tablero de ajedrez.

Alicia llega a un mundo imaginario atravesando un espejo y nos transporta a una extraña realidad, donde todo ha sido trastocado. Conceptos como el tiempo, la lógica y la relación causa efecto no tienen cabida en esta realidad concebida por Carroll.

«Qué maravilloso sería si consiguiéramos entrar en la Casa del Espejo! ¡Estoy segura de que tiene cosas preciosas! Y a decir verdad, el espejo empezaba a deshacerse como si fuese una bruma brillante y plateada. Un momento después, Alicia atravesaba el cristal, y saltaba ágilmente a la habitación del Espejo»

«Esta habitación no la tienen tan ordenada como la otra, pensó Alicia para sí, al descubrir varias de las piezas de ajedrez en el hogar, entre la ceniza; pero un momento después, con una exclamación de sorpresa, se puso a gatas para observarlas con atención. ¡Las piezas deambulaban de aquí para allá, por parejas!»

La relación entre el viaje de Alicia y la partida de ajedrez que se desarrolla fue analizada sin éxito por diversos ajedrecistas de la época. Poco antes de su muerte, en una edición 25 años después de la primera publicación de “A través del espejo”, viendo el escepticismo general y la falta de comprensión de su problema de ajedrez, Lewis Carroll añadió el siguiente prefacio:

«Como el problema de ajedrez ha desconcertado a algunos de mis lectores, quizá convenga decir que está correctamente resuelto en lo que se refiere a las jugadas. Quizá no se cumple la alternancia de jugadas rojas y blancas con todo el rigor que debiera, pero el jaque del Caballero Blanco, la captura del Caballo Rojo, y el jaque mate final al Rey Rojo las encontrará, cualquiera que se tome la molestia de colocar las piezas y efectuar los movimientos como se indica, estrictamente conformes con las reglas del juego»

Y lo ilustró con el siguiente diagrama:

El problema de ajedrez que subyace en el relato no es fácil de desentrañar. El enunciado “Blancas juegan y dan mate en 11 movimientos” es confuso. De hecho, el primer movimiento realmente lo hacen las negras (rojas). El número de jugadas de las blancas es de 13 (o de 14 si consideramos la posición inicial, que en realidad no es un movimiento). Además, las blancas juegan 13 veces mientras que las negras (rojas) sólo efectúan 3 movimientos.

A pesar todo ello, resulta notable la fusión que hace Carroll entre una partida de ajedrez y la disparatada fantasía. Por ejemplo, Alicia en ningún momento intercambia palabras con una pieza que no esté en una casilla contigua a la suya. Excepto la torre de f1, todas las piezas mostradas en el diagrama establecen contacto en algún momento con Alicia.

Poco después de penetrar en el mundo del espejo, Alicia contempla un prado (el mundo) como un inmenso tablero de ajedrez, un tablero de nunca acabar.

«Durante unos minutos, Alicia permaneció callada, contemplando el campo en todas direcciones: era un campo de lo más singular. Tenía numerosos arroyuelos que lo recorrían de parte a parte en línea recta, y el terreno que quedaba entre uno y otro estaba dividido en cuadros mediante pequeños setos verdes, que iban de un arroyo a otro»

Las filas de casillas del gigantesco tablero están separadas unas de otras por arroyos. Las columnas están divididas por setos. A lo largo del cuento, Alicia avanza por la columna de dama. Sabemos que Alicia hace una jugada cada vez que cruza un riachuelo.

Tras encontrarse con la Reina Roja, Alicia entrará en la partida de ajedrez convirtiéndose en un peón blanco.

« —¿De dónde vienes? —dijo la Reina Roja —. ¿Y adónde vas?»

« —No me importaría ser Peón, con tal de poder jugar… aunque naturalmente, me gustaría más ser Reina —. Miró con cierta timidez a la verdadera Reina al decir esto; pero su compañera se limitó a sonreir complacida, y dijo: —Eso se puede arreglar fácilmente. Puedes ser el Peón de Reina Blanca, si quieres, y para empezar, estás en la Segunda Casilla; cuando llegues a la Octava Casilla te convertirás en Reina…»

1.d2
Alicia se sitúa en la casilla d2. En realidad este movimiento como tal no puede existir, puesto que d2 es la posición inicial del peón de dama cuando empieza una partida de ajedrez.

Como puede observarse, Alicia es el único peón en el tablero. Durante su camino, se relacionará con el resto de las piezas, excepto con la torre, con quien no tendrá ocasión de estar en una casilla adyacente. (También se encontrará con otros personajes delirantes que nada tienen que ver con las piezas de ajedrez y a los cuales no haré referencia en este artículo). Da la impresión que las piezas vivientes ignoran el plan del juego y no saben si se mueven por su propia voluntad o son empujadas por dedos invisibles.

Tras la conversación con la Reina Roja, ésta se aleja a toda prisa, realizando el primer movimiento de las negras.

«No esperó a que Alicia le hiciese una reverencia en esta ocasión, sino que siguió andando deprisa y se volvió un instante para decir: —Adiós —, y continuó corriendo hasta el final»

La Reina Roja se ha desplazado al extremo del tablero.

1…Dh5

En todo el relato, las Reinas se mueven alocadas de un lado para otro, mientras que los Reyes permanecen inmóviles, tal como ocurre generalmente en las partidas de verdad.

Introduje esta posición en el programa de ajedrez Fritz y en menos de un segundo resolvió el problema ejecutando al rey negro: 2.Cg3+ y aquí, cualquiera de las jugadas que haga el negro recibe mate rápidamente:
Si 2…Rd4 3.Dc3 mate.
Si 2…Rd3 3.Dc3 mate
Si 2…Re5 3.Dc5+ Re6 4.Dd7 mate.

Pero con esto habría terminado el maravilloso cuento casi antes de empezar. Ya hemos dicho que el objetivo trazado es que Alicia llegue a la octava fila para convertirse en Reina, así que Carroll se concentra en su protagonista que inicia su camino avanzando dos casillas hacia adelante (o hacia atrás, según del lado del espejo por donde se mire). Curiosamente ha sido la Reina Roja quien ha convencido a Alicia de que avance por su columna hasta la octava casilla. Con este consejo, pues, la Reina se ha protegido a sí misma.

« —¡Tengo muchas ganas de llegar a la Tercera Casilla! —De modo que, con esta excusa, echó a correr cuesta abajo, y saltó el primero de los seis arroyuelos»

Alicia se dirige a d3 y allí tomará un tren que le llevará a d4.

« —De todos modos, el tren nos va a llevar a la Cuarta Casilla; ¡lo cual es un consuelo! —, se dijo. Un momento después sintió que el vagón saltaba directamente en el aire; y, con el susto, se agarró a lo que tenía más a mano, que resultó ser la barba del Chivo»

2. d4

Ahora, tras 2.d4, Alicia se ha situado al lado del rey negro, quien en estos momentos se encuentra profundamente dormido:

«—Ahora está soñando —dijo Patachún—; ¿Con quién dirías tú que está soñando?
—Eso no se puede saber —dijo Alicia.
—¡Pues contigo! —exclamó Patachún palmoteando triunfalmente—. Si dejase de soñar contigo, ¿dónde crees que estarías tú?
—Donde estoy ahora, naturalmente —dijo Alicia.
—¡Ni mucho menos! —replicó Patachún con desprecio—. No estarías en ninguna parte.
¡Vamos, tú no eres más que un objeto soñado por él!
—Si ese Rey se despertase —añadió Patachunta—, ¡paf!, te apagarías como una vela »

Una sugerente observación, puesto que al final del cuento, la partida de ajedrez resultará ser un sueño de Alicia.

«Un instante después apareció la Reina Blanca corriendo alocadamente por el bosque, con los brazos abiertos, como si volara»

La Reina Blanca acude a c4, situándose justo al lado de Alicia.

3.Dc4

La despreocupada Reina Blanca hubiera podido dar mate en una con la evidente 2.De3#, en vez de ir a c4. Una vez más, Carroll ignora un movimiento que concluía la partida. Desde c4 La Reina Blanca conversa con Alicia mientras ésta le arregla el pelo.

Durante la charla con Alicia el viento se lleva el chal de la Reina a c5, y ésta corre tras él, con lo que las blancas repiten movimiento otra vez.

«Se le había soltado el prendedor mientras hablaba, y una ráfaga repentina se había llevado el chal al otro lado de un arroyuelo. La Reina abrió nuevamente los brazos, y voló tras él; esta vez consiguió atraparlo ella. —¡Ya lo tengo! —, gritó triunfalmente —¡Verás ahora cómo me lo sujeto yo sola!»

4.Dc5

La Reina Blanca, ahora podría dar mate con 5.Dc2#. En vez de ello, es Alicia quien avanza a la siguiente casilla.

«Entonces, supongo que tendréis el dedo mejor, ¿no? —dijo Alicia muy cortésmente, cruzando el arroyuelo detrás de la Reina»

5. d5

Tras entrar en una tienda Alicia vuelve a tratar con la Reina Blanca, quien ahora ha tomado forma de oveja.

«La Oveja cogió el dinero, y lo metió en una caja; luego dijo: —Yo nunca pongo las cosas en la mano de la gente…, no conviene; tienes que cogerlo tú misma —. Dicho esto, fue al otro extremo de la tienda»

El movimiento de la oveja al otro extremo de la tienda corresponde la jugada de la Reina Blanca a f8.

6.Df8

La Reina Blanca no da una. Esta vez daba mate con 6.Dd4#.

« —¡Qué extraño, encontrar árboles aquí! ¡Y además, hay un arroyuelo! ¡Pues sí, es la tienda más extraña que he visto en mi vida!»

7.d6

Alicia cruza el riachuelo en barca, avanzando a d6. Ahora está en la casilla de la derecha del Rey Blanco con quien intercambia unas palabras.

«¿Te has cruzado con soldados por casualidad, pequeña, cuando venías por el bosque?
—Sí —dijo Alicia—; eran varios miles, creo.
—Cuatro mil doscientos siete; ése es su número exacto —dijo el Rey, consultando su cuaderno—. No he podido mandar todos los caballos porque hacen falta dos en la partida».

Desde d6, Alicia ve a lo lejos a la Reina Blanca desplazándose por la octava fila.

« —¡Mirad, mirad! —gritó, señalando ansiosamente —. ¡Es la Reina Blanca, cruzando el campo a toda prisa! ¡Ha salido de aquel bosque de allá…, qué deprisa corren estas Reinas! —Seguro que las persigue algún enemigo —dijo el Rey sin volverse siquiera. —Ese bosque está lleno de enemigos. —Pero, ¿no acudís a ayudarla? —preguntó Alicia, sorprendidísima de ver con qué tranquilidad se lo tomaba. —¡Es inútil, es inútil! —dijo el Rey—. Corre a una velocidad tremenda. ¡Es como si quisieras atrapar a un Zumbabadanas!»

8.Dc8

La Reina Blanca ha huido del Caballero Rojo cuando podía haberlo capturado amenazando 9.Dd5 mate.

«Pero antes de que Alicia pudiese contestar, empezaron los tambores.
No podía localizar de dónde procedían los redobles: llenaron el aire, y le penetraron la cabeza hasta que se sintió ensordecer completamente. Se puso en pie de un salto y cruzó desalada el arroyuelo, presa de terror»

Cruzando de nuevo un arroyo, Alicia ha avanzado a la casilla d7.

9.d7

Alicia esta apunto de coronar, pero antes sufrirá un percance.

«En ese momento, sus pensamientos fueron interrumpidos por una voz que exclamó: —¡Eh! ¡Ahí! ¡Jaque! —y un Caballero, vestido con armadura carmesí, corrió al galope en dirección a ella blandiendo una gran maza. Tan pronto como llegó adonde estaba Alicia, el caballo se detuvo en seco: —¡Eres mi prisionera! —, exclamó el Caballero, al tiempo que se caía del caballo»

Por fin han jugado las negras. El caballo negro ha movido a e7, justo al lado de Alicia, dando jaque.

9…Ce7+

Pese a dar jaque y amenazar a la dama blanca, de acuerdo a la lógica convencional, la jugada del negro es un sacrificio inútil, puesto que el caballo blanco controla e7. Sin embargo, este jaque consigue retrasar la coronación de Alicia. Metafóricamente, pues, el Caballero Rojo la mantiene prisionera.

«En cuanto se acomodó en la silla, empezó de nuevo: —Eres mi… —, pero aquí le interrumpió otra voz, clamando: —¡Eh! ¡Ahí! ¡Jaque! —, y Alicia se volvió un poco sorprendida hacia el nuevo enemigo. Esta vez se trataba de un Caballero Blanco. Llegó junto a Alicia y se cayó del caballo exactamente como se había caído el Caballero Rojo; luego montó otra vez, y los dos Caballeros se quedaron mirándose mutuamente durante un rato sin decir nada»

Resulta curiosa la llegada del Caballero Blanco a e7, anunciando «¡Jaque!», puesto que un jaque al propio rey carece de sentido. Pero así son las cosas en el mundo del espejo.

«—¡Como ves, es mi prisionera! —dijo el Caballero Rojo por fin.
— ¡Sí, pero después he llegado yo y la he rescatado! —replicó el Caballero Blanco.
—Bueno, entonces tendremos que luchar por ella —dijo el Caballero Rojo, al tiempo que cogía su yelmo y se lo colocaba.
—Naturalmente, respetarás las Reglas del Combate, ¿verdad? —advirtió el Caballero Blanco, poniéndose el yelmo también.
—Siempre lo hago —dijo el Caballero Rojo; y empezaron a descargarse golpes el uno al otro con tanta furia que Alicia se situó detrás de un árbol para que no la alcanzaran los golpes»

La derrota del Caballero Rojo indica la jugada Cxe7 en la partida.

10.Cxe7

«Así siguió hablando consigo misma, mientras observaba cómo el caballo caminaba sosegadamente por el sendero, y se caía el caballero, primero por un lado y luego por el otro. Después de la cuarta o quinta caída llegó al recodo; entonces agitó ella el pañuelo, y aguardó a que se perdiera de vista».

Tras vencer al Caballero Rojo, el Caballero Blanco se despide y regresa a f5, la casilla que ocupaba antes de capturar el caballo.

11.Cf5

«—… y ahora, al último arroyo, ¡y a ser Reina! ¡Qué solemne suena eso! —unos cuantos pasos la llevaron al borde del arroyo —.¡Al fin la Octava Casilla!, ¡Ay, qué contenta estoy de haber llegado aquí! ¿Qué es esto que tengo en la cabeza? —, exclamó consternada, llevándose las manos a algo pesadísimo que tenía ajustado alrededor de la cabeza. Era una corona de oro»

Tras saltar el último riachuelo, Alicia alcanza d8 y se convierte en Reina.

12. d8=D

«Todo estaba ocurriendo de una forma tan extraña que no le sorprendió lo más mínimo descubrir sentadas junto a ella a la Reina Roja y a la Reina Blanca, una a cada lado»

Esto indica que la Reina Roja acaba de ocupar la casilla e8.

12…De8+

El Rey Blanco se encuentra en jaque con esta jugada, aunque ninguno de los dos bandos parece darse cuenta.

«Pero en vez de a la Reina, vio a la pierna de cordero sentada en la silla.
—¡Estoy aquí! —, exclamó una voz desde la sopera; y Alicia se volvió otra vez, justo a tiempo de ver la cara de la Reina que le sonreía por encima del borde de la sopera, antes de desaparecer en la sopa»

Aquí la Reina Blanca se ha alejado de Alicia y se ha situado en a6.

13. Da6

Esta jugada transgrede las reglas del ajedrez. La dama negra está dando jaque desde e8. Las blancas hubieran debido apartar su rey, cubrir el jaque en d7 con una de sus damas, o bien capturar la dama negra. ¿Cabía esperar otra cosa de las insensatas criaturas de atrás del espejo?

Las negras no efectúan ningún movimiento (en la siguiente jugada, moverán otra vez las blancas). Dicho de otra forma, tras Da6 (movimiento ilegal) las negras ganarían capturando al rey blanco, con lo que, más que un sueño, el relato hubiera resultado ser una pesadilla. Sin embargo resulta notorio que con este movimiento a a6, la dama blanca controla la casilla de escape del rey: d3 lo que permitirá un mate a la siguiente.

«—En cuanto a vos —prosiguió, volviéndose furiosa hacia la Reina Roja a la que consideraba causante de todo el alboroto…, pero la Reina ya no estaba a su lado: se había reducido súbitamente al tamaño de una muñeca, y estaba ahora sobre la mesa, dando vueltas y vueltas alegremente, persiguiendo su chal, que arrastraba tras de sí. En cualquier otro momento, Alicia se habría sorprendido del cambio; pero ahora estaba demasiado excitada para que la sorprendiese nada. —En cuanto a ti —, repitió, cogiendo al pequeño ser en el mismísimo instante en que saltaba sobre una botella que acababa de posarse en la mesa, —¡te voy a sacudir hasta convertirte en gatita, ahora verás!»

Esta es la captura de la Reina Roja por parte de Alicia. En consecuencia, es un jaque mate al Rey Rojo, que ha estado durmiendo durante todo el problema de ajedrez sin moverse.

14. Dxe8 jaque mate

La joven Reina Alicia ha detenido el jaque latente de las negras, capturando a la Reina Roja y dando un definitivo jaque mate. Esto la despertará del sueño: las piezas dejaran de tener vida propia para convertirse de nuevo en pequeños objetos de madera. Aunque el jaque mate pone fin al sueño, deja sin respuesta la cuestión de si el sueño era de Alicia o el del Rey Rojo.

La secuencia completa:

Un estudio del ajedrecista Christophe Leroy atribuye a cada pieza del cuento un personaje real de la época. El peón Blanco es Alicie Liddell, la niña “musa” de Carroll también protagonista de “Alicia en el país de las Maravillas”. El caballero blanco representa al propio Lewis Carroll así como el Caballero Rojo, su lado oscuro. El Rey Blanco y la Reina Blanca representan al matrimonio Liddell, padres de Alicia en la vida real. La Reina Roja simboliza a la reina Victoria, contemporánea de Lewis Carroll. La torre blanca corresponde a la White Tower (una prisión infame de Londres), que simboliza la conservadora sociedad victoriana del siglo XIX. El Rey Rojo es el misterio, la parte de los sueños que todos tenemos. Lewis Carroll sueña con la niña Alicia en todo el cuento y utilitza a los dos caballeros para expresar su mensaje.

Tras haber recorrido paso a paso toda la secuencia de jugadas del cuento, hay algo que no logro explicarme. ¿Cómo es posible que Carroll no aprovechara para incluir un estudio real de ajedrez? Un problema imaginativo y hermoso hubiera puesto la guinda a su relato. Una secuencia de jugadas por turnos, con posiciones legales, y con un desenlace impactante. Sin embargo, más allá de su carga simbólica, el problema de ajedrez de Carroll tiene muy poco interés ajedrecísticamente hablando. Se sabe que Carroll era un buen aficionado al ajedrez. Asistió a torneos de la época (ver segunda parte de este artículo), llegó a conocer a problemistas y tras su muerte se encontraron diversos tratados de ajedrez en su biblioteca. Carroll hubiera podido componer un problema o inspirarse en algún problema existente y, sin embargo, no lo hizo.

En la siguiente entrega tendremos ocasión de descubrir otros interesantes vínculos entre Alicia, Lewis Carroll y el ajedrez.

El cuento completo: A través del espejo y lo que Alicia encontró allí

Ver la continuación: Alicia en el país del ajedrez – Segunda parte

«Existen dos tipos de compositores gemelos: los músicos, que juegan con el sonido, y los ajedrecistas, que trabajan con el silencio. Estos últimos, creadores de estudios, finales artísticos o problemas, han mantenido a través de los siglos la llama del ajedrez. Los compositores del silencio, maestros espirituales, nos muestran con sus obras, que la realidad, si la sabemos leer, es fantástica, transreal» (Eduardo Scala)

En anteriores artículos hemos visto la presencia del ajedrez en algunas formas artísticas como la fotografía, la danza, el cine o la literatura. Hoy hablaremos del propio ajedrez como arte.

Quien haya pasado largas horas frente a un tablero sabe que el ajedrez exige no sólo el uso de la razón, sino también altas dosis de intuición e imaginación creativa.

A diferencia de la música, que se puede disfrutar sin haber estudiado solfeo, de la literatura, donde se puede gozar sin ser escritor, de la pintura, que nos puede impactar aunque no sepamos dibujar, y de muchas otras artes, para deleitarse con el arte del ajedrez hay que saber jugar al ajedrez. Esto hace del juego de reyes un arte menos difundido y comprendido.

Podemos encontrar arte en partidas selectas y en combinaciones reales, pero donde sin duda lo encontramos es en las composiciones ajedrecísticas creadas para este fin. Existen varios tipos de composiciones: problemas, finales y estudios artísticos, entre otros.

Un problema de ajedrez es un pasatiempo que consiste en encontrar el desenlace a partir de una posición determinada y un número exacto de jugadas. Por ejemplo: Juegan blancas y dan mate en tres. Un estudio es diferente. Suele más complejo y profundo. En el enunciado nunca se menciona el número de movimientos, sólo el bando que juega y el bando que gana. Normalmente el número de jugadas y variantes es mayor que en un problema.

A diferencia de las partidas en vivo, más “materialistas”, los estudios y finales artísticos están más próximos a la filosofía y a la metafísica que a las ciencias exactas. Más allá del aspecto competitivo, el ajedrez posee una dimensión contemplativa y trascendente. Como apunta René Mayer, en el ajedrez de competición se plantea el qué ( ¿qué debo hacer? ), mientras que en el mundo de la composición artística lo relevante es el cómo ( ¿Cómo resuelvo el enigma? ).

Ya en tiempos remotos, los árabes consideraron al ajedrez (el shatranj) como algo más que un juego: una fuente de sabiduría y perfeccionamiento personal. Sus ingeniosos estudios, los “mansubat” (ver Del Shatranj al ajedrez. La irrupción femenina) servían de puente entre el mundo de las ideas y los problemas de la vida real.

Durante el siglo XIX hubo profusión de compositores de finales (Kling, Horwitz, Berger, entre muchos otros) que fueron perfeccionando los llamados finales analíticos. Al fines del XIX y principios del XX, la aparición de otros compositores como Troitsky, Rinck, Platov o Kubbel, supuso el comienzo de una nueva concepción de estudios de ajedrez: los finales artísticos. ¿En qué consiste la diferencia? Los finales analíticos tratan de finales de partida sencillos, de gran ayuda para la teoría de finales del ajedrez. Por lo general, no incluyen ideas brillantes, sino que son de carácter práctico. Por el contrario, los finales o estudios artísticos deben contener ideas interesantes y creativas. Como cita Genrikh Kasparian, « El final analítico se construye de acuerdo con las reglas, mientras que el final artístico es producto de la excepción de las reglas ». Genrikh Kasparian (1910-1995) está considerado como el mejor compositor de finales artísticos de la historia. Fue árbitro internacional de composición ajedrecística y cinco veces campeón de la Unión Soviética de finales artísticos.

Para ilustrar el arte del ajedrez, he elegido un final artístico de Alexander Kazantsev como muestra de una brillante composición. A fin de que los lectores iniciados puedan tener una mejor comprensión de esta obra, he reproducido uno a uno los diagramas de todas las jugadas y las variantes principales explicando el estudio con detalle y sin tecnicismos. Los jugadores más experimentados pueden pasar directamente al diagrama final de la secuencia completa.

El estudio Kazantsev contiene diferentes temas de mate. Tras sorprendentes jugadas concluye con un final muy estético. Como veremos, cada pieza del tablero tiene su papel. La posición inicial, las amenazas potenciales y la secuencia de jugadas conforman un conjunto armónico que nos puede emocionar. Y así lo espero.

Las blancas juegan y ganan (Alexander Kazantsev, 1953)

Observemos la posición inicial. Las negras poseen ventaja material (dama negra por torre y tres peones blancos) y están amenazando a la torre blanca con su rey. Por su parte, las blancas tienen dos peligrosos peones que podrían coronar, aunque el de a7 está bloqueado por su propio rey, y el de h6 no puede avanzar a causa del alfil negro.

Antes de seguir leyendo, tomaros un minuto (o más) y pensad qué planes podrían llevar a cabo las blancas y qué peligros deben afrontar. Esta reflexión previa os permitirá ser protagonistas de la obra y disfrutar más del desarrollo del estudio.

La posición inicial contiene diversos elementos tácticos. Por un lado, las negras amenazan con la terrible jugada Axd5+ que, como veremos, conduce al mate. Por otro lado, las blancas tienen dos potenciales planes. Uno es acorralar al rey negro atrapado en la primera columna. El otro plan consiste en mover su rey para dejar libre la casilla a8 y poder coronar con el peón. Sin embargo, primero deberán salvar su torre. Las blancas podrían mover la torre a c5, manteniendo la defensa del peón de d5, pero esto permitiría al rey negro salir de la columna a donde está confinado.

La primera jugada es 1.Tb7!

Esta excelente jugada evita la amenaza Axd5+ de las negras que llevaría al mate en tres jugadas. Si la torre amenazada hubiera movido a otra casilla de la columna, por ejemplo a b6, las negras ganaban fácilmente. Veámoslo.

Y las negras dan mate tras capturar el alfil con la dama, puesto que la torre blanca está clavada, es decir, no puede moverse a b8 a causa del alfil negro que apunta al rey.

Pero hay más. Resulta que la jugada 1.Tb7!, a su vez, amenaza con un hermoso mate:

Esta es la idea inicial de la composición. ¿Cómo pueden defenderse las negras ante esta amenaza? Tras 1.Tb7! no sirve 1…Axd5, pues se repite la misma secuencia anterior, excepto que en vez de defender el último jaque con …Dd3, defenderían con …Ac4 y en la siguiente las blancas darían mate capturando al alfil defensor: Axc4 mate.

Visto el panorama, la mejor respuesta para las negras es 1…De5. Desde esta casilla la dama controla el jaque mortal del alfil blanco en e2 que hemos visto en la secuencia anterior.

Además, esta jugada de dama mantiene el control de la casilla b8.

Esto es importante, puesto que impide otro plan: que el rey blanco juegue 2. Rb8 amenazando con avanzar el peón de la primera columna y coronar con mate: 3. a8=D mate.

Sin embargo, pese a 1…De5, sorprendentemente las blancas seguirán con su plan inicial como si no hubiese pasado nada. Veámoslo.

¿Cómo se atreve el alfil blanco a autoinmolarse ahora que la dama negra controla la casilla e2? De momento, las negras no tienen más remedio aceptar el presente.

Las blancas han sacrificado su alfil y, con ello, han desplazado a la dama negra que ya no controla la casilla b8. Ahora, tras retirar su rey, las blancas amenazan con coronar su peón: 6.a8=D mate.

Frente a esta amenaza, podríamos considerar si las negras pueden obtener tablas por jaque continuo (cuando un jugador puede dar jaque indefinidamente, la partida queda en empate). Veremos que el peón blanco de d5 lo impide. (Recordad: todas las piezas del estudio tienen su función).

Y ahora, a causa del peón blanco en d6, las negras ya no pueden dar más jaques. Además, están perdidas puesto que no hay forma de evitar a8=D mate.

Así que lo mejor para las negras consistirá en controlar la última fila con su dama para evitar que el peón blanco corone dando mate.

La dama negra controla la casilla a8 y no necesita dar más jaques. Ahora las negras pueden permitirse capturar el peón de d5 con su alfil. De pronto parece que han cambiado las tornas y que las blancas están perdidas… ¡Sólo lo parece!

¡Increíble! Una jugada heroica. Por segunda vez las blancas ignoran la lógica defensa de las negras. No importa que la dama negra controle la casilla a8. Las blancas coronan su peón y entregan su nueva dama. ¿Cómo es posible?

Una jugada muy fuerte. Se amenaza directamente 11.Ta6 mate.

Esto evita 11.Ta6 mate. Una alternativa después de 10.b5!! sería devolver material pero con ello no se elude la victoria de las blancas. Por ejemplo:

Y las negras pierden, puesto que blancas coronan en el otro lado del tablero en la siguiente jugada.

Veamos pues, como concluye el estudio después de 10 … Ab7

Un impresionante final. El peón supera a la dama y alfil juntos, que lo único que hacen es bloquear las salidas de su rey. Ahora se entiende el sacrificio de dama 8. a8=D+! y el sacrificio de torre 11. Ta6+! que forzaron a las negras a colocar sus piezas en estas casillas, permitiendo un triunfo del espíritu frente a la materia.

La secuencia completa del estudio:

Alexander Kazantsev (1906-2002) además de un entusiasta de lo desconocido, pionero de la ufología soviética y escritor científico y de ciencia ficción, fue un brillante compositor de estudios de finales de ajedrez. En 1975 le fue concedido el título de Maestro de Composición por la Comisión Permanente de Composiciones de Ajedrez de la FIDE.

Espero que este estudio no haya dejado indiferente a nadie. Una obra de arte en mayúsculas, equiparable a la Gioconda de Leonardo o al Réquiem de Mozart. Y ésta es sólo una de las muchas extraordinarias composiciones del silencio.

«La lucha se lleva a cabo en el ring y las guerras se libran en el tablero» (Lema de la WCBO, World Chess Boxing Organization)

Año 2034. El hijo de Nikopol sigue el rastro de su padre hasta Ecuador City, que a pesar de estar sobre la línea del ecuador se encuentra a 50 grados bajo cero. La ciudad está repleta de extraños y delirantes personajes. Horus, amigo de Nikopol, es perseguido por otros Dioses egipcios y ve cerca su final. Como regalo de despedida le ofrece a Nikopol (alias Loopkin) el acceso al título mundial de chessboxing, una disciplina que aúna las cualidades físicas con las mentales. El aspirante deberá arrebatar el título a Johnelvis, vigente campeón.

Estos acontecimientos pertenecen la surrealista historia Froid équateur, el último de la Trilogía de Nikopol, una saga de cómics creada por Enki Bilal entre 1980 y 1992, año en que fue declarado libro del año en Francia.

      

Diez años más tarde del imaginario combate entre Nikopol y Johnelvis en Ecuador City, el chessboxing dejó de ser una fantasía para convertirse en realidad.

Fue el artista holandés Iepe Rubingh quien llevó la idea a la práctica en 2003, con alguna variante. En el relato de Enki Bilal, se realiza un combate completo de boxeo y a continuación una partida de ajedrez. En lugar de ello, Rubingh decidió alternar rondas de ajedrez y de boxeo, hecho que lo haría mucho más interesante. El mismo Rubingh lo practicó y fue proclamado campeón del mundo en el primer campeonato oficial de chessboxing celebrado en Amsterdam en 2003.

La combinación de lo que se describe como el deporte físico número uno y el juego mental número uno, da lugar a esta sorprendente modalidad deportiva híbrida. A primera vista puede parecer una combinación extraña, pero si nos fijamos bien, hay muchos paralelismos.

Un combate de chessboxing consta de once rondas. Se alternan seis rondas de ajedrez con cinco rondas de boxeo, es decir, después de un asalto de boxeo, se pasa a una ronda de ajedrez y luego se vuelve al cuadrilátero. Los asaltos de boxeo tienen tres minutos de duración. Las rondas de ajedrez son de cuatro minutos. Una vez transcurridos, se detienen los relojes y se aplaza la partida hasta la siguiente ronda. El tiempo disponible para la partida de ajedrez completa es de doce minutos por jugador. En la última ronda de ajedrez, cada jugador dispone del tiempo que aún le resta.

Los jugadores llevan puestos auriculares mientras juegan al ajedrez para poder concentrarse y estar ajenos al bullicio del público. La partida se proyecta en una pantalla grande para poder ser seguida por los espectadores. Se puede ganar por KO o por jaque mate (o por tiempo agotado del rival). En el caso de que se den tablas en el tablero y un final del combate sin nocaut, gana quien ha obtenido más puntos en el ring, de acuerdo a la decisión de los árbitros. Si la decisión fuera de empate, gana el chessboxer que jugaba con negras.

Las reglas de aceptación para este deporte son muy estrictas: los competidores deben tener entre 16 y 35 años, disponer de un excelente entrenamiento físico y contar con no menos de 1.800 puntos ELO (ranking mundial de ajedrez). Es decir, alguien como Mike Tyson no podría ganar un título de chessboxing (quizás con el primer asalto de boxeo le bastaría) a no ser que tuviera un nivel razonable de ajedrez, que no es el caso.

El chessboxing se rige por la World Chess Boxing Organization que establece la normativa oficial de esta disciplina.

Aunque desconocido en España, este deporte ha arraigado con éxito en la última década, especialmente en el Reino unido, Alemania, Estados unidos, Siberia y la India, donde se han creado clubs y escuelas de formación. Según la WCBO, en el mundo existen 75 luchadores activos y aproximadamente 800 aspirantes, incluidas mujeres. Y se esperan muchos más, en particular provenientes de Rusia y Ucrania, en donde ya hay muchos potenciales chessboxers.

Desde su inicio, en 2003, se han disputado campeonatos de Europa y del mundo en las categorías de Peso medio, Peso semipesado y Peso pesado. Estos han sido los campeones oficiales:

(En el web oficial de la World Chess Boxing Organization no se informa de los campeones oficiales a partir de 2009, así que hice averiguaciones y fue el propio Tim Woolgar, actual campeón del mundo en la categoría de Peso medio, quien me completó la lista y me la envió).

El ajedrez, aunque nunca estuvo incluido en un programa oficial de los Juegos Olímpicos, está reconocido como deporte por el COI. Quizás algún día el chessboxing, gracias a su vertiente física, llegue a incluirse en unas en unas Olimpiadas. La CBS News ya describió el chessboxing como “El Biathlon del siglo XXI”.

Bien. Para hacernos una idea más completa de cómo se desarrolla un combate de chessboxing, veamos el resumen de la crónica London Chessboxing: ‘The Rock’ defeats ‘The Phoenix’, publicada por Rajko Vujatovic en Chessbase News hace un par de años.

Chessboxing. Categoría: Peso pesado.
Blancas: Andy Costello, “The Rock” (Inglaterra)
Negras: Sergio Leveque, “The Phoenix” (Italia)
Londres, 15 de mayo de 2010.

El número de espectadores, la expectación creada y los ingresos por taquilla del combate de esta noche en Londres, han convertido al organizador Tim Woolgar en la envidia de las sedes de Los Ángeles, Berlín y Siberia, las más importantes de chessboxing del mundo.

Costello es muy fuerte en el ring y fue campeón de ajedrez juvenil antes de abandonar el juego a la edad de doce años para dedicarse a las artes marciales. Leveque es un experimentado boxeador y ha llegado a la categoría de Maestro nacional de ajedrez. Leveque ha sido hasta ahora imbatible. Cuando no ha ganado por KO, ha vencido en el tablero.

Para contrarrestar el terrible estilo del boxeo de Costello, Leveque, mucho más fuerte como ajedrecista, podía permitirse el lujo de jugar con rapidez para vencer cuanto antes en el tablero y poder así reducir el número de rondas de boxeo. La estrategia de Costello fue a la inversa, que la partida de ajedrez durara tanto como fuera posible, para poder disputar el mayor número rounds de boxeo y aumentar así las posibilidades de un KO. del rival. Incluso con una posición inferior, intentaría agotar sus 12 minutos de ajedrez antes de recibir mate.

Después de las dos primeras rondas quedó claro que la tensa lucha consistía en si Leveque podría dar jaque mate antes de que Costello consiguiera un nocaut.

Tras una apertura tranquila en la que Costello jugaba con blancas, Leveque lanzó un audaz ataque. El inglés respondió con una combinación en la que ganó un peón. Sin embargo, el maestro de ajedrez italiano mostró su clase mejorando metódicamente las posiciones de sus piezas con fuertes amenazas al rey. Costello defendió fríamente una posición difícil hasta la séptima ronda. Sin embargo, necesitaba un nocaut en el octavo round, ya que sólo le quedaban 40 segundos y sin duda perdería por tiempo en la novena ronda de ajedrez.

En la emocionante octava ronda, un motivado Costello se precipitó hacia Leveque con un swing. Leveque cayó al suelo para un conteo de ocho. Se levantó como pudo, pero cayó al suelo de nuevo. El árbitro certificó la victoria de Costello por nocaut técnico en ocho asaltos.

Veamos la partida de ajedrez comentada:

¿Es el chessboxing un invento excéntrico o descabellado? La reconocida investigadora y divulgadora estadounidense Andrea Kuszewski, experta en ramas psicológicas, no lo cree así. Considera al chessboxing como una buena herramienta para aprender a controlar las emociones.

Kuszewski parte de que, en el comportamiento humano, un estado de alta excitación emocional interfiere con la capacidad de resolución de problemas o toma decisiones con eficacia. Afrontar una actividad de alta demanda cognitiva como el ajedrez justo después de un asalto de boxeo con la adrenalina al más alto nivel, es un verdadero desafío para la mente humana que puede ayudar mucho en el control emocional.

En la práctica del chessboxing, distintas áreas del cerebro se involucran a la vez. Se produce, de forma intensa, una conmutación de tareas entre las dos actividades en competencia. Según Kuszewski, ello tiene un alto potencial en beneficios psicológicos como el tratamiento preventivo para las conductas inadaptadas, el aumento de la autoestima o el rendimiento académico.

No debería sorprendernos, pues, que desde el año 2006, dos escuelas del distrito berlinés de Hohenschönhausen estén ofreciendo talleres de chessboxing para niños. O la Junior ChessBoxing Club de Londres, una escuela de chessboxing tambien para niños, fundada por Tim Woolgar.

Personalmente nunca me interesó el boxeo. La primera vez que oí hablar del chesboxing me pareció una tontería, una contradicción. Pero después de analizarlo más de cerca, he de reconocer que, aunque no me atrevería a practicarlo, la verdad es que me gustaría mucho asistir un día a un combate de chessboxing. Estoy seguro de que tiene que ser emocionante.

─El ajedrez y el boxeo tienen muchas cosas en común ─asegura Iepe Rubingh ─. Si se mueve un peón, es como un jab. Si atacas con el caballo, es como un gancho. Si el rival penetra con la torre, es como si te entran con un directo. Un ataque de dama, es como un golpe de gracia.

Vídeos de chessboxing
· Introducción al chessboxing. De ESPN Sports Center. (4 min)
· Chessboxing. Un documental narrado por el organizador y campeón internacional
   Tim Woolgar. (6:21)
· Un completo Documental, por Mike Richardsong.
   Parte 1 (5 min), Parte 2 (6 min)
· Global TV Report on Chess Boxing. Abril de 2010. (2:40)
· Chess boxing on Trans World Sport (7:42)
· Mensaje Iepe Rubingh, promocionando el chessboxing. (0:47)

COMBATES DE CHESSBOXING
· Primer campeonato del mundo de chessboxing. Amsterdam, 2003.
   Parte 1 (4:22), Parte 2 (3:28)
· World Chess Boxing Championships. Alemania, julio de 2008.
   Parte 1 (10:08), Parte 2 (6:17)
· Chessboxing Worldchampionship Fight Berlin 2007 (2:18)
· Combate complete EVE Fanfest 2011 Brain Vs. Pain Chessboxing Match. (32:21)
· Tim Bendfeldt vs. Attila Por. Londres, marzo 2012. (10:17)

APRENDIZAJE DE CHESSBOXING
· Junior ChessBoxing Club, escuela de chessboxing en Londres. (5:37)
· Sesión de entrenamiento (1:39)
· Chessboxing amateur, al aire libre. (6:50)

Si tomamos al ajedrez como arte, se pueden obtener percepciones estéticas asociables al mundo de la moda, en prendas de vestir y otros productos creativos de exhibición personal.

Anuncios de prendas de vestir han utilizado conceptos derivados del ajedrez como elegancia, perfección, personalidad, creatividad, imaginación, carácter o estilo.
La mayoría son productos destinados a la mujer (aunque también los encontramos para el hombre), donde se asocia claramente el papel de la poderosa Dama en el ajedrez. En el caso especial de productos de lencería se transmiten conceptos ajedrecísticos como sutileza, misterio, intimidad, provocación, combinación, sorpresa o fantasía.

El símbolo de la Dama también encaja con los perfumes y productos cosméticos sugieriendo encanto, táctica, elegancia, oportunidad o emoción, elementos que. asimismo, surgen en el tablero.

Las joyas encuentran también sus metáforas ajedrecísticas como la distinción, poder, belleza, excelencia o calidad.

Si tomamos al ajedrez como ciencia, encontramos un uso metafórico en la publicidad sobre productos de carácter más científico o tecnológico, desde la medicina a los servicios de consultoría. Evidentemente, para esta gama de productos, también se usan ideas del ajedrez entendido como juego: estrategia, táctica, tiempo, organización, etc.

La relojería usa el ajedrez para sugerir precisión, tiempo, silencio, perfección o cálculo.

El mundo de la automoción ha utilizado con frecuencia el uso de ideas que emanan del ajedrez, como movimiento, inteligencia, solidez, elegancia, potencia, dominio, carácter o emoción.

Curiosa es la lucha en la que se enzarzaron Audi y BMW como si una partida de ajedrez se tratara: Audi anuncia su nuevo A4 (‘a4’ es una jugada de peón en ajedrez) y dice a su competencia ─Your move, BMW ─. Al poco tiempo BMV acepta el reto, poniendo justo al lado otro anuncio de su último modelo Santa Monica y simplemente le responde ─Checkmate ─. Audi quiere tener la última palabra. Publicita el modelo R8 (‘R8’ corresponde a la última casilla de la columna de rey en la notación descriptiva) y contesta ─Your pawn is no match for our king ─(“Vuestro peón no es rival para nuestro rey”). BMW considera que la partida ya la ha ganado, así que ata un globo al mismísimo anuncio de Audi recordándole: ─Game over. (Ver vídeo donde se muestra la jugada de las blancas)

Cambiando de ámbito, los electrodomésticos, que permiten obtener tiempo para otras actividades, en sus mensajes publicitarios han recurrido al ajedrez para transmitir oportunidad, acción, silencio, seguridad o efectividad.
Muy original es el último de la serie, donde se muestra a una mujer usando una aspiradora silenciosa mientras se disputa una partida del campeonato del mundo.

Otros productos industriales como la madera, papel, o metales, pueden sugerir conceptos ajedrecísticos como belleza, ventaja material, efectividad o consistencia.
El último anuncio del detergente muestra la posición del “mate del pastor”, que surge tras las jugadas 1.e4 e5 2.Ac4 d6 3.Df3 Cc6?? (era necesario 3… Cf6) 4.Dxf7 mate.

La tecnología sugiere muchos conceptos del ajedrez, tales como solución, inteligencia, estrategia, ingenio, habilidades y destrezas, evaluación, alternativas, atención, conocimientos de las normas, profundidad, liderazgo, técnica o investigación.
Muy bueno el último de la serie, un anuncio de software de ajedrez, donde se propone la metáfora invertida: las piezas simbólicas del juego se muestran como personajes reales a punto de ser destruidos o asesinados.

En el terreno de las comunicaciones y logística encontramos conceptos asociados al ajedrez como posición, coordinación, capacidad, eficiencia o conexión.

Para la promoción de servicios como seguros, finanzas o consultoría es fácil encontrar paralelismos con el ajedrez. En los seguros y negocios financieros se pueden crear asociaciones con estrategia, seguridad, defensa, equilibrio, alternativas, método, orden, sentido común, constancia, objetivos, planes, cálculo, serenidad o madurez emocional.

En este ámbito, las tarjetas magnéticas han sido también un buen soporte para reproducir imágenes sobre ajedrez en todo el mundo.

Conceptos parecidos a finanzas y seguros se pueden asociar a la consultoría, además de ideas como reflexión, táctica, combinación, inteligencia, paciencia, relaciones, éxito, razonamiento analítico, síntesis, argumentación, capacidad de observación, elaboración de planes, lógica o capacidad para tomar decisiones.

En el mundo editorial, comunicación y diseño se han producido anuncios tomando el ajedrez como símbolo de cultura y creatividad.

Más allá de las características como juego, arte y ciencia, el ajedrez también evoca otras ideas que han sido usadas en campañas de diversos tipos. Conceptos ajedrecísticos como lucha, participación, implicación, ingenio, solidaridad, oportunidad, objetivos, amenazas, rivalidad o involucración.

En la publicidad es habitual mostrar personajes famosos en sus anuncios para transmitir la excelencia del producto y generar una cierta complicidad. Los ajedrecistas no son una excepción. Veamos algunos anuncios con la presencia de Paul Morphy, Frank Marshall, Michael Adams, Garry Kaspárov, Viswanathan Anand, Judit Polgar, Boris Spassky, Anna Sharevich y Magnus Carlsen.

Hasta aquí hemos presentado una colección de anuncios creados para formatos estáticos: prensa, revistas, carteles, tarjetas magnéticas, etc. Hay que añadir que también se han producido diversidad de vídeos con la metáfora del ajedrez para anuncios de televisión. Destaquemos algunos interesantes spots publicitarios:

· Un divertido anuncio para fomentar el consumo de leche. Víktor Korchnoi es vencido por una vaca.

· La Bielorrusa Anna Sharevich, GM Internacional, promociona smartphones en un excelente spot donde juega contra sí misma.

· Cuando Google todavía no era el buscador de referencia, Altavista promocionaba su motor de búsqueda con un ingenioso anuncio, protagonizado por Garry Kasparov.

· Un spot de Pepsi en el contexto del evento Garry Kasparov vs. Deep Blue con un claro guiño a HAL 9000, la computadora de 2001, Una Odisea en el espacio (Ver también 2001, una partida en el espacio en esta misma columna)

· Vueling usa el concepto de “desaparecer” (dejando una nube como símbolo) cuando un humano es derrotado al ajedrez por un roedor.

· Una muy divertida campaña contra la violencia en el fútbol.

El reiterado uso del ajedrez como metáfora en el discurso publicitario en diversidad de productos, nos da una idea de su universalidad, de su profundidad, de la cantidad de conceptos y significados que surgen de él. Si el ajedrez se limitara a ser un simple juego difícilmente se habría podido utilizar con tanta frecuencia y de formas tan diversas para comunicar ideas.

En esta recopilación de más de 250 anuncios, hemos visto la metáfora del ajedrez en el discurso publicitario. Asimismo, estos conceptos e ideas han sido usados con frecuencia en las artes plásticas como la pintura o la escultura en los últimos mil años. Una evidencia más del estrecho vínculo que hay entre el ajedrez y el ser humano.

Más vídeos de ajedrez y publicidad:
· Arca Ex Exchange Server. Network solutions
· Weetabix. Cereales
· Coca-Cola
· Pasta Ronzoni
· Joyas Tacori
· Automóviles Fiat
· Compañía de Seguros Geico
· Club Social vs Hambre, Campaña social
· Vídeo promocional de Meetup.com
· Spot de Airtel

Una metáfora maneja símbolos que pueden representar conceptos con un significado distinto (o en un contexto diferente) al que es habitual.

Teniendo en cuenta que el discurso de la publicidad tiene una intención claramente persuasiva, la metáfora ha sido muy utilizada debido a su enorme capacidad de evocar significados de manera sencilla pero impactante.

Las características del ajedrez, como juego, como arte y como ciencia, derivan en una gran riqueza de conceptos e ideas que han hecho que sea un recurso publicitario muy extendido.

A nivel social, en los siglos XIX y XX, el juego del ajedrez fue un motivo de encuentro en bares y locales de ocio. Ello sugiere diálogo, diversión, oportunidad, protagonismo o rivalidad. No es de extrañar que estos conceptos también presentes en el ajedrez hayan sido frecuentemente usados en anuncios de cerveza, refrescos, alcohol o tabaco.

Extremadamente ajedrecístico resulta este anuncio de una cerveza donde se reproducen los 159 diagramas de los movimientos correspondientes a la partida Samuel Lipschütz vs. Henry Bird, jugada en el Congreso de Ajedrez de New York en 1889.

Esta partida, posiblemente la más larga registrada en el siglo XIX, terminó en tablas. Veámosla.

Las bebidas alcohólicas, además del contexto de ocio público, también se asocian a entornos más íntimos y se acompañan de otras cualidades como excelencia, experiencia, madurez, ingenio, reflexión o dominio. Estas cualidades también las encontramos en el ajedrez.

Es curioso constatar cómo diversos anuncios de bebidas alcohólicas han incorporado problemas de ajedrez reales. Con la intención de que esta columna resulte más entretenida, incluiré aquí los diagramas de los problemas presentados en los correspondientes anuncios, que resultan muy originales.
(Ver las soluciones al final del artículo).

Durante la década de los 60, la marca Paul Masson incorporó en sus campañas publicitarias unos concursos consistentes en la resolución de problemas de ajedrez (compuestos por George Koltanowski). La campaña debió ser un éxito, puesto que durante varios años fueron apareciendo nuevos anuncios con el mismo tema.

Los mates en dos jugadas generalmente pueden ser resueltos con facilidad. Pero los originales problemas de Koltanowski esconden bellas soluciones. Cada uno de estos problemas tiene dos soluciones únicas (o principales). Os aconsejo que os animéis a resolverlos.

El éxito de las anteriores campañas propició un nuevo concurso en 1964 donde debían resolverse tres problemas. El ganador obtendría un jugoso premio: una réplica del anillo de oro con un motivo ajedrezado que pertenecía al propio Koltanowski.

Terminemos esta serie con un anuncio de vinos de importación.

Cuando todavía se permitía publicitar el tabaco, también se utilizó con frecuencia el motivo del ajedrez, que evocaba fácilmente a locales llenos de humo y transmitía conceptos ajedrecísticos como personalidad, relación, distinción o iniciativa.

Me encantó el hallazgo de un anuncio de tabaco en forma de cómic, fechado en 1947, donde crea el vínculo entre la marca de tabaco y la experiencia en ajedrez.

El cómic tiene como protagonista a Arnold Denker, quien llegó a ser campeón de Estados Unidos y realmente realizó diversas demostraciones de partidas simultáneas y partidas a la ciega. Desconozco si la exhibición presentada en el cómic es verídica. No he encontrado la partida referida, pero me he quedado gratamente sorprendido con la posición mostrada en una viñeta, que conduce a un remate final muy elegante.

La metáfora del ajedrez también ha estado presente en la publicidad de productos alimenticios, transmitiendo sensaciones de refuerzo, variedad, gusto, ventaja material, equilibrio, sentido común o voluntad.

En un ámbito completamente distinto, el de los productos farmacéuticos, pueden asociarse otros conceptos ajedrecísticos como la solución de problemas, prevención, jugada, defensa, contraataque, progresión o anulación de amenazas.

Resulta curioso el anuncio del analgésico que incluye ¡veintisiete problemas de ajedrez! Más de uno habrá pasado un largo tiempo contemplando este anuncio. Muy divertido es el último de la serie, donde se anuncia un producto contra las flatulencias.

Hasta aquí hemos visto la presencia del ajedrez como elemento de comunicación visual en anuncios de cerveza, refrescos, whisky y otras bebidas alcohólicas, tabaco, alimentación y productos de farmacia. En la siguiente entrega seguiremos viendo la presencia del ajedrez como metáfora publicitaria en otros ámbitos: moda, perfumería, cosmética, joyería, relojes, automóviles, electrodomésticos, productos industriales, tecnología, comunicaciones, finanzas, consultoría y campañas sociales.

El uso del ajedrez en esta amplia gama de productos, nos da una idea de la enorme riqueza que posee el juego en cuanto a la cantidad de ideas que puede llegar a sugerir.

Soluciones a los problemas de los anuncios de bebidas alcohólicas

Ver la continuación: El ajedrez como metáfora – Segunda parte

«No hay genio sin un gramo de locura» (Aristóteles)

«Ningún gran maestro de ajedrez es una persona normal. En lo único que se distinguen es en el tipo de locura» (Víktor Korchnói)

─Mami…
─¿Sí, cielo? ─responde la mujer.
El autobús avanza por la Quinta Avenida, sorteando carros y automóviles, una tarde soleada de 1911. Madre e hija, sentadas en el piso superior al descubierto, se dirigen al antiguo tiovivo del Central Park.
─Mami, mira aquel señor… ─dice la niña apuntándolo con su dedecito.
─¡¡Qué horror!! ─suelta la madre cubriendo rápidamente los ojos de la pequeña.
Rodeado de pasajeros estupefactos, un hombre bajito con gafas de montura redonda, permanece de pie completamente desnudo. Se llama Carlos Torre Repetto.

No sería la última vez que este extraordinario ajedrecista se exhibiera en cueros. Años más tarde, durante un torneo celebrado en Polonia, perdió los estribos y empezó a correr desnudo por todo el recinto, gritando ─¡Fuego!.

El Mexicano Carlos Torre aprendió a jugar al ajedrez a los seis años y muy pronto destacó en su país. Jugó varios torneos internacionales y logró estar considerado entre los cinco mejores jugadores del mundo cuando sólo tenía veinte años. Según el propio Torre, nunca dormía más de dos horas por noche. Le encantaban los helados de piña y se comía de diez a quince diarios. A los veintiún años, los problemas psíquicos le obligaron a recluirse en un manicomio durante tres años. Luego se retiró del ajedrez para el resto de su vida.

Veamos una divertida partida de Carlos Torre jugada en 1927. Después de la jugada 7.Te1 las blancas logran clavar a la dama negra, pero sorprendentemente, en sólo cuatro jugadas, Carlos Torre consigue succionar al rey blanco al centro del tablero donde es ejecutado.

Catorce años antes del episodio del autobús, el secretario de otro hombre lo sorprende esperando pacientemente una respuesta a través de un audífono invisible. El hombre alberga la ilusión de poder hablar por teléfono sin hilo ni auricular. Suele acercarse a la ventana para hablar y cantar. Luego espera una contestación.

El secretario personal de Wilhelm Steinitz informaría de ello al cónsul norteamericano, quien sugirió que se recluyese a Steinitz en un sanatorio.

El gran ajedrecistra Wilhelm Steinitz estuvo convencido de que podía emitir corrientes eléctricas, con la ayuda de las cuales podría mover las piezas a voluntad. Aseguraba estar en comunicación eléctrica con Dios y que podía vencerle al ajedrez dándole un peón de ventaja. Esto propició que finalmente lo ingresaran durante un tiempo en un manicomio de Moscú. Steinitz fue el primer campeón del mundo oficial. Descubrió muchos de los principios estratégicos en los que se basa el moderno juego posicional.

Veamos una histórica partida, “La inmortal de Steinitz”. Después de la magnífica de jugada 25.Txh7+!, su oponente Von Bardeleben vio lo que se le venía encima y, en lugar de abandonar, se levantó y se marchó de la sala de juego sin decir palabra. Steinitz, viendo que había desaparecido el rival, anunció los espectadores un mate en diez y rápidamente movió las piezas en una la secuencia que dejó al público atónito.

Cuarenta años antes de que Steinitz empezara sus conversaciones metafísicas con el audífono invisible, un joven estudiante de Nueva Orleans es presa de los efluvios primaverales. Cae locamente enamorado de la hija del hortelano que cuidaba las tierras de su familia. Pero su primo Ernest, dos años mayor que él, había llegado antes y se opone a sus proyectos amorosos. El joven urde un plan. Desafía al primo Ernest a un match de ajedrez a seis partidas cuyas condiciones son: a) Todas las partidas se jugarán con el Gambito Evans (Ver El capitán Evans en un artículo anterior). b) Él dispondrá únicamente de un minuto por cada jugada, mientras que Ernest tendrá todo el tiempo que quiera. Y c) El vencedor tendrá el derecho a los favores de la hija del hortelano, sin que el rival vencido pueda oponerse. Ernest aceptó y fue derrotado por 4 ½ a 1 ½. Pero la muchacha nunca quiso saber nada del joven Morphy, quien acabó profundamente deprimido. ¿Sería el inicio su locura?

Paul Morphy fue uno de los mejores ajedrecistas de todos los tiempos. Ya de muy joven sufrió paranoias. Estaba convencido de que diversas personas querían envenenarle y durante mucho tiempo sólo aceptó alimentos si se los daban directamente su madre o su hermana. También pensaba que su hermanó político y otro amigo conspiraban para rasgarle sus elegantes trajes y luego asesinarle. Tenía la costumbre de colocar zapatos de mujer distribuidos cuidadosamente trazando un medio círculo. ─Me gusta mirarlos ─decía cuando le preguntaban la razón.

Morphy no pudo soportar el peso de su fama después de llegar a la cumbre en pocos años. Tras vencer a los mejores de su época en una gira por Europa, regresó a su país y dejó definitivamente de jugar. Terminó odiando el ajedrez. Ni siquiera permitía que se le mencionase nada relacionado. Rechazó todos los premios y reconocimientos que se le ofrecieron por su extraordinaria carrera.

Como ejemplo de las muchas maravillas que produjo el genio Paul Morphy, ver la partida analizada en profundidad en el artículo anterior El juego de la ópera.

Ya han pasado veinticuatro años desde que Carlos Torre se exhibiera en pelotas en el piso de arriba del autobús.

─Ven aquí, Ajedrez ─. Curioso nombre, el de su gato preferido. El felino da un salto y se arremolina en su regazo. El hombre, agradecido, lo acaricia dulcemente. Está exhausto. Acaba de ganar una intensa partida a Max Euwe. Como en las anteriores partidas del match, antes de empezar el juego ha dejado a sus dos gatos sobre el tablero, oliendo las piezas. Sabe que esto le ayuda. Al comprensivo Doctor Euwe no le importa. ─No creo que Alekhine hiciera eso intencionadamente con ánimo de molestarme ─diría años más tarde el doctor.

Alexander Alekhine, fue campeón del mundo desde 1927 a 1935, año en que perdió el título ante Max Euwe. Además de excéntrico, era un alcohólico empedernido. Poco antes del inicio de una de las partidas del match, lo encontraron tendido en un campo cercano completamente ebrio. En otra ocasión, se presentó a dar una exhibición de ajedrez tan borracho que empezó a orinarse en el suelo ante la concurrencia. La exhibición tuvo que anularse debido a la lamentable “exhibición”. En 1937 retó de nuevo a Euwe y le ganó. Fue otra vez campeón del mundo hasta su muerte, en 1946.

Veamos el desarrollo de la sexta partida del match Alekhine-Euwe de 1937.

Hace ahora cuatro años desde que encontraron a Alekhine tirado en el campo durmiendo la mona. Los nazis ya han tomado Polonia y están enviando judíos en masa a los campos de concentración. Esta mañana, un oficial de la Gestapo se ha presentado sin aviso en un sanatorio mental de Varsovia. Le atiende el jefe del servicio de psiquiatría.

─¿Hay judíos en su clínica?
─No… Bueno, sí. Tenemos a un Gran Maestro de ajedrez, pero está completamente loco.
─Quiero entrevistarme con él. Lo comprobaré yo mismo.
El oficial es conducido a la habitación del enfermo, quien se encuentra tendido en la cama.
─¿Es usted Akiba Rubinstein?
─Sí, señor.
─Levántese ahora mismo. ¡Venga conmigo!
─¿Para qué? ─responde el paciente levantándose de la cama.
─¡Para trabajar!
─Ah, a trabajar… ¿A dónde?
─¡Al campo de concentración!
─¡Magnífico! ¡Eso me encanta! ─dice mientras se coloca el sombrero y se pone la chaqueta.
─¡Quédese, quédese aquí!

El oficial da media vuelta y se marcha por donde había venido. El polaco se acaba de librar de ser deportado al campo de exterminio de Auschwitz.

Akiba Rubinstein llegó a ser el jugador más fuerte de su tiempo pero no tuvo la oportunidad de disputar el campeonato del mundo, ya que en aquella época el campeón del mundo era quien fijaba las condiciones para disputar la corona a sus adversarios y a menudo exigía elevadas sumas de dinero, como fue el caso de Lasker, contemporáneo de Rubinstein.

Rubinstein sufrió diversos trastornos psíquicos: espasmos nerviosos, timidez patológica, antropofobia (miedo a la gente), hidrofobia (miedo al agua) y manías persecutorias. Pasó los últimos treinta años de su vida en una institución mental.

Ello no le impidió jugar en torneos de élite. Durante un tiempo, una ambulancia lo llevaba cada día desde el manicomio donde vivía a la sala donde se celebraba la competición. Después del juego se lo llevaban inmediatamente.

Era extraordinariamente tímido. En los torneos, después de realizar cada jugada, se retiraba discretamente a un lugar alejado de la mesa “para no molestar al rival”.

No viajó a América a jugar los grandes torneos de New York de 1924 y 1927, por el miedo a viajar en barco, y en las escasas ocasiones en que viajó al Reino Unido lo hizo con los ojos tapados para no ver el mar.

Akiba obtuvo muchos premios de belleza y nos dejó maravillosas partidas. Disfrutemos de “La inmortal de Rubenstein” jugada en 1907.

Estamos de nuevo en la época en que el gato Ajedrez olfateaba las piezas.
─Debería usted hacer más ejercicio ─. El hombre de origen letón mira al doctor. Sabe que tiene razón.

Días más tarde empezaría con su nueva rutina. Durante el torneo de ajedrez en que participaba, se empeñó en practicar diversos movimientos gimnásticos. Cuando no le tocaba mover sus piezas, aprovechaba para ir a un rincón de la sala y empezaba con sus estiramientos y genuflexiones. Luego se tumbaba en el suelo boca abajo y se relajaba. Los espectadores no lo podían creer.

Aaron Nimzowitsch, uno de los grandes teóricos del ajedrez del siglo XX, nunca llegó a estar incapacitado por una enfermedad mental, pero sus excentricidades rozaron lo patológico. Tenía curiosas costumbres como la de presentarse a los torneos en pijama.

Se consideró a Nimzowitsch como el tercer mejor jugador del mundo, inmediatamente detrás de sus contemporáneos Alekhine y Capablanca. Nunca jugó con ellos un encuentro por el título.

Nimzowitsch fue un gran teórico que aportó muchas ideas y conceptos al ajedrez. Como ejemplo, ver un fragmento de Mi sistema. Quizás sea el libro de ajedrez más profundo que se haya escrito.

Veamos “La inmortal del zugzwang” jugada en 1923. Se dice que un jugador está en una posición de zugzwang cuando no le queda ningún movimiento útil, y cualquier jugada que realice le es perjudicial. El zugzwang no es sencillo de lograr, ya que supone el grado máximo de supremacía en una posición. Sin duda esta partida de Nimzowitsch se merece el título de inmortal, por el sacrificio de pieza que lleva a la posición final, donde las piezas negras están en perfecta armonía y las piezas negras quedan completamente inmovilizadas.

Estamos ahora a finales de los setenta.
─Él me dio primero.
─Fue sin querer. Luego recibí un puntapié en la espinilla que todavía me duele. Por eso le devolví otra patada.
─Y ayer también me pateaste sin querer, ¿No? Y anteayer.
Aunque parece una discusión entre niños, se trata de dos adultos.
─Señores ─, interviene el árbitro de la FIDE con una expresión entre sorprendido y cabreado ─. Así no vamos a llegar a ninguna parte. Instalaremos hoy mismo una tabla separadora debajo de la mesa para que no puedan darse más patadas en las siguientes partidas, y problema resuelto.

Anatoly Kárpov y Víktor Korchnói no estaban locos. Pero la presión a la que fueron sometidos durante el campeonato del mundo de 1978, los llevó a una guerra psicológica llena de extravagancias. Ya en las primeras partidas, Korchnói apareció llevando unas gafas de sol con cristales de espejo. Sabía que a Kárpov le gustaba mirar fijamente a los ojos de sus contrincantes. Kárpov no se quedó corto. Contrató un parapsicólogo con la misión de interferir y confundir telepáticamente los pensamientos del rival. Cuando se pidió al parapsicólogo que se retirase de las primeras filas del público, Kárpov dijo: ─Se irá cuando tú te quites las gafas ─. Más adelante Korchnói se trajo a un par de miembros de una secta hindú para que, a través de la meditación, anularan la influencia del parapsicólogo. También se quejó de que a Kárpov le pasaban mensajes codificados en los yogures que comía durante las partidas. Finalmente, el aspirante perdió y Kárpov siguió ostentando el título de campeón del mundo.

Veamos una de las partidas del campeonato de 1978, con comentarios de Gary Kaspárov.

Septiembre de 2001. De pura casualidad, el personaje se encuentra hoy en la emisora de la Radio Bombo de Manila. La primera de las torres gemelas acaba de derrumbarse hace unos minutos. La radio cubre la noticia y aprovecha para preguntarle su opinión.

─Ya era hora de que le dieran una patada en el culo a los EEUU. Aplaudo esta acción, quiero ver cómo América desaparece del mapa.

Pocos años más tarde, tras su muerte, se encontraría en su casa el borrador de una carta que empezaba así: «Estimado Sr. Osama Bin Laden, permítame que me presente. Soy Bobby Fischer, el campeón mundial de ajedrez. En primer lugar, debe usted saber que comparto su odio a… ».

No sólo odiaba a América. Pese a que su madre era judía, su antisemitismo creciente le llevó a afirmar que los judíos habían inventado el holocausto para hacer dinero.

Robert James Fischer fue uno de los ajedrecistas más geniales, más carismáticos y más polémicos de la historia. Fue campeón de América a los catorce años. Su gran momento fue el duelo contra el campeón del mundo ruso Boris Spassky : el “Match del siglo”, un enfrentamiento entre el capitalismo y el comunismo en plena guerra fría. El campeonato estuvo plagado de incidencias y de extravagantes exigencias del americano. Incluso tuvo que intervenir el propio Secretario de Estado Henry Kissinger para convencer a Fischer de que no abandonara.

Ya antes de empezar el campeonato hubo muchas complicaciones. Veamos un artículo publicado en La Vanguardia en Julio del 72, donde se trata a Fischer de psicótico desequilibrado y se lo compara con otros ajedrecistas que sufrieron trastornos mentales.

Fischer acabaría con el dominio ruso en el tablero desde 1948. Pero tras ganar el título mundial, simplemente desapareció. Tres años más tarde, Kárpov fue declarado campeón del mundo por la incomparecencia de Fischer para defender el título. En su largo ocaso fue creciendo su desequilibrio mental. Su nombre sólo apareció en los medios por diversos escándalos. El hombre que fue un mito llegó a ser perseguido por las autoridades de su propio país. Después de pasar ocho meses en prisión en Japón por viajar con un pasaporte falso, logró asilo en Islandia donde terminó su vida totalmente aislado. Un trágico caso de la historia del ajedrez.

Más allá de su dudosa personalidad, Fischer merece que se lo recuerde por su ajedrez y por lo que hizo por el ajedrez. Su dedicación fue infatigable. Posiciones que durante mucho se habían considerado inferiores, se vieron revitalizadas como consecuencia de su capacidad de observar todo como si fuera nuevo.

Veamos una partida jugada por Fischer a la edad de catorce años, durante el derby neoyorkino entre los clubes “Marshall Chess Club” y el “Manhattan Chess Club” (equipo al que siempre perteneció Bobby).

Bien. Después de esta serie de casos protagonizados por ajedrecistas de primer nivel, uno podría preguntarse: ¿El ajedrez puede llevar a la locura? ¿Es un terreno abonado para el desarrollo de enfermedades mentales? En realidad, estos casos son una minoría en comparación al número de ajedrecistas cuerdos. Digamos que el ajedrez es un juego encerrado en sí mismo, sin conexión con ninguna otra realidad. Un juego solitario cuyo objetivo es destruir al contrario. Personas con obsesiones y tendencias paranoides pueden encontrar en el ajedrez un campo minado. Pero aun así, el ajedrez sería más bien un catalizador, no el origen del problema.

El ajedrez, pues, no significa ninguna amenaza de desarrollo de un desorden psicológico. Más bien al contrario, se ha comprobado que el ajedrez aporta valiosos beneficios a sus practicantes como, por ejemplo, el mejoramiento de la habilidad para planear durante el proceso de toma de decisiones. En la revista Schizophrenia Research, se publicaron los resultados de un estudio que demuestra que jugar ajedrez es una buena terapia para los pacientes con esquizofrenia. Es más, en otro experimento realizado a largo de veintiún años, los científicos concluyeron que la práctica del ajedrez previene contra enfermedades como el Alzheimer y otras formas de demencia. De hecho, no se conocen ajedrecistas que hayan padecido el mal de Alzheimer. (Ver Artículo Ajedrez y Alzheimer de Leontxo García).

Todo es relativo. El escritor británico Gilbert Keith Chesterton, también llamado “el príncipe de la paradoja”, dijo en una ocasión: «La fantasía nunca arrastra a la locura. Lo que arrastra a la locura es precisamente la razón. Los poetas no se vuelven locos. Los ajedrecistas, sí». Curiosamente el propio Chesterton (quien también fue poeta) padecía una dispraxia de desarrollo sin diagnosticar.

«Si en el arte la escultura es la captura del tiempo en el espacio, entonces la danza es la pérdida del tiempo en el espacio» (Cita que me proporcionó mi buen amigo Juan Giaccardi)

Más allá de las características intrínsecas del ajedrez, como son sus reglas, su lógica, o su estrategia y táctica, también emanan de él otros atractivos. La propia forma física del juego (el mosaico del tablero, las formas esculpidas de las piezas, la geometría de los movimientos) así como el simbolismo del que está impregnado, ha inspirado a tomar el ajedrez como un tema básico en diferentes formas artísticas, desde las artes plásticas y la literatura, a la música y las artes escénicas.

Las partidas vivientes (ver artículo anterior Una partida viviente) son un ejemplo de ajedrez escénico en las cuales se representa la secuencia de movimientos de una partida real, mezclada con más o menos elementos teatrales. Sin embargo, también se han producido relevantes obras escénicas en las que no se representan partidas concretas, sino donde se toma al ajedrez como elemento de fuerza visual, simbólico y emocional.

Checkmate, obra de ballet referente de la danza contemporánea británica, es un buen ejemplo de ello. La coreografía fue creada en 1937 por Ninette de Valois (1898-2001) basándose en la idea del compositor sir Arthur Bliss (1891-1975).

El estreno tuvo lugar en el Théatre des Champs-Elysées el 1 de Junio de 1937, como uno de los actos de la Exposición Universal celebrada en París. Checkmate fue representada por la prestigiosa compañía Ballet Vic-Wells, fundada seis años antes por Ninette de Valois. Desafortunadamente, los decorados originales de Checkmate se perdieron en 1940, durante la invasión alemana a Holanda, donde la Ballet Vic-Wells se encontraba realizando una gira.

La calidad dramática de Checkmate viene acompañada por la fuerza musical de la obra de Bliss, quien era, además de músico, un gran aficionado al ajedrez. Precisamente fue Arthur Bliss quien hizo la presentación de introducción del Congreso de ajedrez de Hastings en 1962.

Veamos un fragmento de la versión de Checkmate a cargo del Sadler’s Wells Royal Ballet, representada en Londres en 1982.

El rojo representa el amor y negro la muerte. El conflicto consiste en el amor que surge del caballero rojo hacia la reina negra. El amor juega y la muerte responde dando un jaque. Tras un duelo entre el caballero rojo y la reina negra, ésta es vencida. Pero el caballero no se siente capaz de matarla y le da la espalda. La reina lo aprovecha y lo apuñala a traición (ésta es la secuencia correspondiente al vídeo anterior). Luego se desarrolla un ataque de la reina negra contra el rey rojo. Finalmente triunfa la reina, pero duda si acabar con la vida del monarca. Rodeado de peones enemigos, el rey rojo acaba desplomándose. Jaque mate.

Veamos “La entrada de la reina negra”, interpretada por Victoria Marr en una representación muy reciente de la Royal Ballet (2011).

Lamento no haber podido encontrar una partida de sir Arthur Bliss en ninguna base de datos de ajedrez. Pero en cambio, me topé con una bonita partida de un gran compositor de la época, Serguéi Prokófiev. Esta partida fue jugada en el mismo París contra el Maestro Emanuel Lasker en una sesión de simultáneas, cinco años antes del estreno de Checkmate en los Champs-Elysées.

Prokófiev ya había jugado contra Alekhine y Capablanca en unas simultáneas en San Petersburgo en 1914. Veintitrés años más tarde, en un campeonato de ajedrez público en Moscú, Prokófiev se enfrentaría contra rivales que también eran músicos: el compositor Maurice Ravel y el violinista David Oistrach.

Como ejemplo de comunión entre el ajedrez y las artes plásticas, es interesante mencionar aquí al artista alemán Ugo Dossi, quien realizó una serie de cuadros basados en las trayectorias de los movimientos de partidas de ajedrez. Precisamente uno de estos cuadros corresponde a la partida de Lasker y Prokófiev comentada anteriormente.

Pero volvamos al ajedrez escénico. Chess, the musical, es otra conocida obra creada por Tim Rice, Björn Ulvaeus y Benny Andersson, estrenada en Londres en 1986.

El argumento de Chess gira en torno al campeonato por el título mundial de ajedrez entre el americano Freddy Trumper y el ruso Anatoly Sergievsky. Al americano le acompaña su amante Florence. La auténtica batalla se encuentra fuera del tablero. Una batalla por la mujer a quien ambos ajedrecistas desean. Durante el transcurso del torneo Anatoly y Florence se enamoran. Tras de la victoria del ruso, deciden exiliarse y huir juntos hacia Londres, donde empezarán una nueva vida. Luego, en un nuevo campeonato para defender el título, Anatoly volverá a ganar, pero acabará volviendo a su país después de intrigas políticas y amenazas contra su familia.

He escogido dos fragmentos de Chess, the musical que podemos degustar en el siguiente vídeo (Ver enlaces a la obra completa al final de este artículo).

Chess, the musical, pues, tiene como telón de fondo la guerra fría. En la realidad, la guerra fría también tuvo lugar en el tablero, simbolizada en el llamado Match del siglo, que enfrentó a Bobby Fischer y Boris Spassky en 1972. Este campeonato tuvo mucha repercusión en los medios de todo el mundo y favoreció el interés por el ajedrez en millones de personas. Una de ellas fui yo.

Aprovechemos pues, para ver la tercera partida del match Fischer vs. Spassky, con comentarios agregados de reputados ajedrecistas (Svetozar Gligoric, Vasily Smyslov, Albéric O’Kelly, Félix del Hoyo, Román Torán y Ludek Pachman) que nos brindan una instructiva lección de ajedrez.

En otro registro, la prestigiosa compañía Húngara de danza El Botafogo, estrenó recientemente Sakk, un espectáculo inspirado en el ajedrez con la coreografía de Tibor Dalotti, líder del grupo.

En este caso, se toma al ajedrez como elemento simbólico: una guerra estilizada entre la luz y la oscuridad. La obra muestra cuán estrecho es el límite entre la paz y la guerra, donde la vida misma es un gran juego de ajedrez lleno intriga, lucha y amor. El drama se complica cuando el rey Oscuro se enamora de la reina Luz.

Veamos el excelente Sakk és Vivaldi, del primer acto de la obra.

Los ejemplos de las obras mostradas anteriormente son solo una pincelada sobre como el mundo de la danza ha “jugado” con el ajedrez. He incluido más abajo otros ejemplos con propuestas de fusión de ajedrez y danza muy diferentes.

El ajedrez es un juego puramente abstracto. Una lucha entre dos intelectos donde, además del cálculo, rige la memoria, la intuición, la imaginación, las emociones, el estado psicológico y la propia personalidad de los contendientes. De hecho, el tablero y las piezas físicas no son imprescindibles para jugar al ajedrez (muchos ajedrecistas, son capaces de jugar partidas a la ciega, sin tablero ni piezas). El tablero y las piezas no son más que un escenario simbólico que facilita a los jugadores la visualización de las posiciones y los movimientos de la partida que se juega en la mente. El ajedrez escénico sería, valga la redundancia, la escenificación de una escenificación.



Más videos de ajedrez escénco

Checkmate
– Ballet chess moves de la Australian Ballet Company.
– Sakk-matt de la Pécsi Balett.
– Checkmate stage rehearsals de la Birmingham Royal Ballet.
– Iain Mackay dances a solo as the Red Knight de la Birmingham Royal Ballet.

Audio de la obra musical completa interpretada por la BBC Symphony Orchestra, dirigida por Norman Del Mar:
– Checkmate Ballet Suite by Sir Arthur Bliss part 1 of 3
– Checkmate Ballet Suite by Sir Arthur Bliss part 2 of 3
– Checkmate Ballet Suite by Sir Arthur Bliss part 3 of 3

Chess, el musical
Versión completa interpretada por Idina Menzel , Kerry Ellis y Adam Pascal. Grabada el 2009 en Londres. (Espectáculo actualmente en gira por EEUU).
Acto I
Introducción – Merano – The Russian and Molokov – Opening Ceremony – Quartet – Nobody’s Side – Chess – Mountain Duet – Florence Quits – Embassy Lament – Anthem

Acto II
One Night in Bangkok – Heaven Help My Heart – Argument – I Know Him So Well – The Deal – Pity the Child – Endgame – Epílog: The Story of Chess

Otra versión completa de Chess, the musical interpretada por Helen Sjöholm y Tommy Körberg, grabada en Suecia recientemente. (En 14 partes):
– Мюзикл «Шахматы» (Parte 1 de 14)

Libreto de Chess, the musical

Sakk. El Botafogo
Algunos actos de una representación en 2009
– Sakk – Királyi párbaj
– Sakk – Királynok harca
– Sakk – Királygyilkosság

Galería de fotos de Sakk

Otros ejemplos de danza y ajedrez
– Cheating at Chess de la compañía de danza contemporánea Sirius Dance. Una propuesta de fusión de danza y ajedrez interesante y muy diferente.
– Austin Metamorphosis Dance Ensemble. Coreografía de Erin Mayo, con música de Mozart.
– Sasha Leshchenko – Ballet Foresight
– Chess in Black & White Una película de baile de Kevin Jenkins. Producción de la Garage Contemporary Ballet
– Hermitage Dance Academy. Una partida bailada.
– Jaque Mate de la Compañía mexicana de Danza Contemporánea Alsurdanza. Basada en la novela Sed de Amor, de Yukio Mishima. (Trailer de la obra).
– Pukar. Chess Game Dance. Aunque un poco plomiza, toda una curiosidad. (Fragmento
de una película indú de los años treinta).

«Imaginaros una minúscula hormiguita desplazándose en línea recta. La hormiguita recorre el ecuador de una esfera de hierro macizo del tamaño de la tierra.
Imaginaros el tiempo que tardará en dar una vuelta completa y volver al punto de partida. Después de muchos millones de vueltas, podrán observarse unos sutiles puntitos: pequeñas huellas que las patitas de la hormiguita han ido dejando a lo largo del ecuador de la esfera de hierro. Al cabo de mucho, mucho tiempo, se irá creando un estrecho surco, que con el tiempo será cada vez más profundo. Pasado un tiempo inimaginable la esfera de hierro se partirá en dos… Pues bien, la eternidad es muchísimo más larga » (Reconstrucción de la respuesta de un profesor de primaria cuando un compañero de clase preguntó: “¿Qué es la eternidad?”).

Resulta difícil imaginar números muy grandes. Uno tiene una idea del valor de un euro (un café), de mil euros (un sueldillo), de trescientos mil euros (un piso)… Pero la diferencia entre cien mil millones de euros y un billón de euros ya queda fuera de nuestro alcance.

Resulta imposible imaginar números que van más allá de nuestras referencias. Recuerdo que en un capítulo de la serie Cosmos, Carl Sagan explicaba que, en 1938, el matemático Edward Kasner trabajaba con un número muy grande: diez mil hexadecillones. Dicho de otra forma, diez elevado a cien, un uno seguido de cien ceros. Kasner le pidió a su sobrino que diera un nombre a este número y el niño lo bautizó como “Gúgol” (de ahí proviene Google ).

Vayamos al ajedrez. El ajedrez es un universo finito y limitado. A primera vista no parece muy grande. El escenario lo forma un espacio bidimensional de solo 64 casillas.
Los actores son dieciséis piezas blancas y dieciséis piezas negras de las cuales la mitad son peones. Hay seis tipos de piezas con movimientos diferentes: rey, dama, torres, alfiles, caballos y peones. Luego hay algunas reglas particulares como las tablas por repetición de jugadas, el enroque, la captura al paso o la coronación. Y eso es todo. Sin embargo, el número de acontecimientos que pueden producirse en ese pequeño espacio es monstruoso, por llamarlo de alguna manera. (Tendré que buscarme a un sobrino para que bautice “eso”).

Comencemos con el escenario: el tablero. Muchos habréis oído la famosa leyenda de los granos de arroz (o de trigo) de la cual hay muchas versiones, pero todas narran más o menos lo mismo: Hace mil quinientos años, Kaid, un poderoso rey de la India, después de haber logrado todo lo que deseaba en la vida, terminó en un estado crónico de aburrimiento y tristeza. Kaid le pidió al sabio Sassa Ben Dahir que lo ayudara y éste inventó un juego para el rey: el ajedrez. El rey Kaid aprendió rápidamente, se entusiasmó y salió de su letargo. ─¿Cómo puedo recompensarte? ─le dijo. ─Su Majestad, ─respondió el sabio ─todo lo que pido es esto: coloquen un grano de arroz en la primera casilla del tablero, dos granos en la segunda casilla, cuatro granos en la tercera casilla y así, doblando los granos de arroz sucesivamente hasta llenar las 64 casillas─. Aunque al rey Kaid le pareció razonable, nunca podría llegar a cumplirlo.

De acuerdo a lo que pidió Sassa, en la última casilla debería haber 2⁶³, que son 9.223.372.036.854.775.808 granos de arroz. Sumados a los del resto del tablero serían exactamente 18.446.744.073.709.551.615 granos de arroz, que equivalen más o menos a dos mil años de la cosecha mundial de este cereal.

Bien, añadamos ahora al tablero las piezas y las reglas del juego. Preguntémonos, por ejemplo, ¿Cuántas partidas de ajedrez diferentes se pueden llegar a jugar?…
Cuando empieza una partida, las blancas eligen uno de entre veinte movimientos posibles:

A continuación las negras tienen veinte opciones de respuesta, cualquiera que haya sido el movimiento de las blancas. Es decir, después de la primera jugada de blancas y negras, pueden surgir 20×20=400 posiciones distintas. Tras dos jugadas más, el número de posiciones posibles crece hasta unas 20.000. Después de las diez primeras jugadas, la cifra ya es descomunal: 165.518.829.100.544.000.000.000.000 posibles posiciones.

Ya en 1708, el matemático francés J. Ozanam, en su libro Recreations Mathematiques et Phisiques afirmaba: «Un método infalible de vencer al ajedrez no es teóricamente imposible. Sin embargo, nadie, hasta el presente lo ha descubierto, y creo que nunca se descubrirá, porque implicaría manejar un número demasiado elevado de combinaciones»

Claude Shannon, ingeniero y matemático estadounidense, es recordado como «el padre de la teoría de la información ». Entre otras cosas, en 1950 publicó un artículo donde bosquejaba los algoritmos básicos para desarrollar un programa que jugara al ajedrez. Y de hecho, la mayoría del software de ajedrez actual, se basa en estos principios (ver el artículo original de Shannon Programming a Computer for Playing Chess, en PDF).

Claude Shannon hizo un cálculo del número total de partidas posibles, que formarían el árbol completo del juego del Ajedrez. Obtuvo la cifra de 10¹²⁰ , es decir:
10.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.
000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000 partidas de ajedrez distintas. (Actualmente se estima que este número es “algo” mayor: 10¹²³ ).

El número de Shannon es un número bestial, muchísimo más grande que un Gúgol.

Volvamos a nuestra entrañable hormiguita. Imaginemos que además de longeva e incansable, es inteligente y conoce las reglas del ajedrez. Para entretenerse en su largo camino, juega mentalmente contra sí misma una partida cada hora, desde que empezó su recorrido hasta hoy. Imaginemos que la hormiguita empezó su viaje cuando ocurrió el
Big Bang . Actualmente se estima que la edad del universo es de unos 13.700 millones de años. O sea, que desde el Big Bang hasta hoy, nuestra hormiguita lleva jugadas unas 10¹⁴ partidas de ajedrez, un número que da risa al lado del número de Shannon. De poco nos sirve esta referencia, pues, para hacernos la idea.

Ampliemos la comparación. Tomemos el grano de arroz que el rey Kaid puso en el primer escaque.

Un grano de arroz está compuesto aproximadamente unos de 10¹⁵ átomos (cero más, cero menos). Un número comparable a las partidas que la hormiguita ya ha jugado. Para un kilo de arroz hacen falta sobre unos 30.000 granos. Imaginemos, si podemos, el número de granos de arroz que caben en nuestro sol. Muchos. Sólo en nuestra galaxia ya hay unos doscientos mil millones de soles, pero esto no es nada, teniendo en cuenta que en el universo observable se estima que existen más de cien mil millones de galaxias repletas de soles.

Pues bien, la estimación actual del número total de átomos que hay en el universo oscila entre 10⁷² y 10⁸⁷. Una ridiculez si lo comparamos con el número de Shannon.

De las 10¹²⁰ partidas posibles de Shannon, habrá muchísimas sin ningún interés, algunas más o menos coherentes, y un porcentaje muy pequeño de buenas partidas. Por poner un número cualquiera, imaginemos que por cada cien mil billones de partidas posibles, hay una buena partida. Esto significaría que habría 10¹⁰³ partidas buenas, lo cual nos indica que el potencial de belleza del ajedrez es inagotable y que, por tanto, queda un número inimaginable de buenísimas partidas que nunca se han jugado, la mayoría de las cuales, dicho sea de paso, nunca se llegarán a jugar, puesto que la humanidad habrá desaparecido muchísimo antes.

El número de partidas posibles es sólo un ejemplo de la vertiginosa profundidad de este juego. Se han hecho también otros cálculos interesantes como el número de posiciones que pueden obtenerse en el tablero con 2 o más piezas.

Reduzcamos el mínimo el número de piezas que puede haber en un tablero: dos reyes. Podemos poner un rey en a1 y el otro en a3, podemos poner un rey en b8 y el otro en f4 … Y así hasta conseguir el total de posiciones posibles. La solución es que los dos reyes pueden situarse en el tablero en 3.612 posiciones diferentes.

Añadamos ahora un peón. En el tablero pueden darse 163.328 posiciones diferentes con dos reyes y un peón. Con dos reyes y tres piezas más, podemos obtener unos cuatrocientos millones de posiciones. Con las 32 piezas sobre el tablero se ha calculado que pueden lograrse 7.534.686.312.361.225.327.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000 posiciones distintas.

El ex campeón del mundo y matemático Max Euwe calculó que si doce mil ajedrecistas estuvieran ocupados constantemente en la búsqueda de las mejores jugadas en todas las posiciones imaginables y en cada una de ellas invirtiera una décima de segundo, necesitarían más de un trillón de siglos para analizarlas todas.

Hasta aquí hemos hablado de la inmensidad del ajedrez a nivel cuantitativo. Pero este simple juego también nos sorprende cuando enfocamos estos números a nivel cualitativo. El juego ajedrez se rige por una geometría propia, que desafía a la racional geometría euclidiana. Para dejar una pincelada, tomaremos como ejemplo el movimiento del rey (la pieza que se mueve de forma más simple).

En la geometría euclidiana, un triángulo rectángulo cuyos catetos son de ocho unidades, tiene una hipotenusa de poco más de once unidades.

Contrariamente, en el ajedrez, el rey necesita el mismo número de movimientos para recorrer un lado (un cateto) que para recorrer la diagonal completa (la hipotenusa). Así pues, la diagonal no mide once escaques sino que mide ocho escaques, los mismos que un lado del tablero. Esto da lugar a situaciones y combinaciones que desafían la lógica a la que estamos acostumbrados.

Siempre hemos oído que en un plano, el camino más corto entre dos puntos es una línea recta. En el ajedrez, hay muchos caminos más cortos. Veamos. El trayecto más corto para que el rey vaya desde e1 hasta e8, es de siete jugadas yendo en línea recta. Hasta ahí entra en lo racional. Lo sorprendente es que hay 393 maneras de ir de e1 a e8 en siete jugadas, es decir, 393 caminos más cortos para recorrer la misma distancia!

A la izquierda, vemos como ejemplo, dos posibles caminos para ir de e1 a e7 en siete jugadas. A la derecha, se muestra el mapa completo de recorridos según el cálculo de Karl Fabel, matemático y compositor de problemas de ajedrez. Los números indican los movimientos posibles para llegar a cada casilla desde e1 con el mínimo de movimientos. Por ejemplo, para ir a d2 con una jugada, solo se puede llegar de una manera. A e3 se puede llegar de tres maneras en dos jugadas: pasando por d2, por e2 o por bien por f2. A c6, se puede llegar de treinta maneras en cinco movimientos. A e8, podemos llegar con 393 recorridos distintos en siete movimientos.

(Para profundizar más sobre este tema, ver en Google Books el libro Ajedrez y matemáticas, de E. Bonsdorff, K. Fabel y O. Riihimaa).

Traduciendo esto a una combinación de ajedrez real, veamos un hermoso final de rey y peones compuesto por Richard Reti, donde se pone claramente de manifiesto este particular concepto geométrico del ajedrez.

En la posición de Reti, las blancas juegan y consiguen unas tablas contra todo pronóstico:

A primera vista, el jugador de las blancas debería abandonar. Si el rey blanco intenta perseguir al peón negro nunca lo podrá atrapar y el peón acabará convirtiéndose en dama. (1.Rh7 h4 2.Rh6 h3 2.Rh5 h2 2.Rh4 h1=D). En cambio, si las blancas optan por avanzar su peón, el rey negro lo captura rápidamente (1.c7 Rb7 2.c8=D+ RxD).

Parecerá increíble, pero gracias a la peculiar geometría del ajedrez, el rey blanco puede acercarse a los dos peones a la vez. La solución empieza con 1.Rg7!.
A partir de aquí las negras pueden optar por dos planes: acercarse con su rey al peón blanco para capturarlo, o bien avanzar su peón negro hacia la coronación. Veamos como las blancas consiguen las tablas en ambos casos:

a) Variante con 1…Rb6 (acercamiento del rey negro al peón blanco)

b) Variante con 1…h4 (avance del peón negro)

En el estudio de Reti, vemos como las negras tienen varios caminos, pero todos llevan a una la posición final de tablas. Las negras no son capaces de ganar en ninguna de las variantes, puesto que el rey blanco es capaz de controlar los dos distantes peones a la vez.

Ya hemos visto que los caminos del rey pueden ser misteriosos. Podríamos preguntarnos ¿De cuántas maneras un rey puede pasar por todos los escaques del tablero sin pasar dos veces por una misma casilla? Hay muchos caminos, pero como curiosidad final, veamos un recorrido ideado por I. Ghersi, en el cual los números de cada casilla que definen el orden del recorrido forman un cuadrado mágico. Los ocho números colocados en las casillas de todas las filas, de todas las columnas y de las dos diagonales mayores, dan siempre la misma suma: 260. Un hermoso camino.

No es de extrañar que a lo largo de la historia, grandes matemáticos hayan experimentado en el fértil terreno del ajedrez. Por citar algunos: Leonhard Euler, Carl Friedrich Gauss, Abraham De Moivre, Adrien-Marie Legendre, Henry Dudeney, Lewis Carroll… (puede verse aquí una lista muy completa).

Y a la inversa, reconocidos ajedrecistas de élite, fueron a su vez destacados matemáticos: Adolf Anderssen, Wilhelm Steinitz, Emanuel Lasker, Max Euwe, Mikhail Botvinnik, y más recientemente, John Nunn.

Infinito, no. Eterno, tampoco. Pero comparándolo con nuestra escala, con nuestro universo y con nuestra inteligencia e imaginación, podemos afirmar que el ajedrez es inagotable. Siempre se podrá descubrir algo nuevo, siempre nos seguirán sorprendiendo pequeños retazos de su enorme belleza escondida que nunca acabaremos de conocer.

«Te sientas frente a un tablero y repentinamente tu corazón brinca. Tu mano tiembla al tomar una pieza y moverla. Pero lo que el ajedrez te enseña es que tu deber es permanecer ahí con calma y pensar si realmente es una buena idea o si hay otras ideas mejores» (Stanley Kubrick)

Hace ahora 11 años, a seiscientos millones de kilómetros de la tierra, se disputó una partida de ajedrez con una bella combinación final. En un silencio absoluto, mientras la nave Discovery surcaba la oscuridad acercándose a Júpiter, HAL 9000, la supercomputadora que dirigía la nave, ponía a prueba al astronauta Frank Poole con el ataque Worrall, una variante de la apertura española, con la que se llegó a esta posición:

Poole mueve 1.Dxa6 diciendo en voz alta ─La reina se come el peón.

HAL juega 2…Axg2 y con su pausada voz responde ─Y el alfil se come el peón de caballo.

─Vaya jugada… ─susurra Poole antes de replicar con 3.Te1 ─mmm… torre a rey uno.

HAL le anuncia de inmediato mate en dos: 3…Df3! 4.Axf3 Cxf3# ─Lo siento, Frank, creo que se equivoca: Reina a alfil tres. Alfil come a reina. Caballo come alfil. Mate.

Poole queda aturdido observando el tablero ─Ya… Parece que tienes razón, sí señor ─. Y HAL añade ─Gracias por una partida tan agradable.

La escena pertenece a la enigmática película 2001, Una Odisea en el espacio, dirigida por Stanley Kubrick en 1968, un año antes de la llegada del hombre a la luna.

Si nos fijamos en el breve diálogo, nos encontramos con dos sutiles errores ajedrecísticos cometidos por HAL. Errores inconcebibles en una supercomputadora que no sólo era capaz de tripular la nave y llevar a cabo la compleja misión, sino que además incorporaba rasgos humanos: razonamiento, reconocimiento facial y gestual, procesamiento de lenguaje, interpretación y expresión de emociones, apreciación del arte…

En primer lugar, hay un error en la descripción de uno de los movimientos. Usando la notación descriptiva, HAL dice “Reina a alfil tres”. A diferencia de la notación algebraica donde cada casilla tiene un código único (independientemente del lado del tablero por donde se mire), en la notación descriptiva usada por HAL, las filas comienzan a contar del 1 al 8 desde el lado de las blancas y de 1 a 8 desde el lado de las negras para los turnos respectivos. Por ejemplo, si en la primera jugada las blancas y las negras avanzan dos casillas su peón de rey, esto se describe como 1.P4R,P4R, mientras que con la notación algebraica sería 1.e4,e5. Por tanto, la jugada que anuncia HAL debería haber sido “Reina a alfil seis” (D6A) en vez de “Reina a alfil tres” (D3A). Ninguna máquina de ajedrez podría cometer semejante error en la descripción de una jugada.

El segundo error lo encontramos en el número de jugadas del mate forzado anunciado. La variante de mate en dos movimientos es correcta, pero también existe la posibilidad para las blancas de entregar su dama con 13.De6 o bien con 13.Dh6 (en vez de 13.Axf3), controlando la casilla h4 donde el caballo negro amenaza con dar mate. De esta forma se obtiene un movimiento más para las negras, siendo, en consecuencia, un mate en tres jugadas.

¿Cómo es posible que HAL cometiera estos errores? Kubrick es reconocido por su extraordinario perfeccionismo y meticulosidad en todos los detalles de sus películas. Además, fue un fuerte jugador de ajedrez en su juventud. En consecuencia hay que suponer que estos sutiles errores del guión fueron deliberados. “Yo nunca me equivoco” afirma HAL en otro momento de la película.

La película, llena de matices ambiguos, se caracteriza por las múltiples interpretaciones que sugiere al espectador. De hecho, creo que cada uno entiende esta película a su manera. Respecto a la secuencia del ajedrez, se ha interpretado que HAL está mostrando los inicios de su demencia, que le llevará a asesinar a los tripulantes de la Discovery. Otra teoría más sutil es que HAL, quien no se fía de la capacidad humana para llevar a cabo con éxito la misión, pone a prueba la idoneidad de Poole (quien no adviertirá los errores ajedrecísticos de HAL), antes de urdir un plan para acabar definitivamente con la vida de los astronautas. (Para más información sobre esta teoría, ver El caso de la cordura de HAL, de Clay Waldrop).

La posición representada proviene del final de una partida real jugada en 1910 entre A. Roesch y Willi Schlage en un café de Hamburgo. Schlage, autor de la combinación final, fue un ajedrecista de segundo orden, poco conocido.

Veamos la partida original completa:

(A modo de curiosidad, ver una animación de la partida Roesch vs Schlage hecha en plastilina).

Resulta sumamente extraña la presencia del discreto Willi Schlage en el sello de 200F de la serie Grands Maîtres des Échecs de la República de Mali emitida en 1979. En ella se incluyen, además de Schlage , tres reconocidos Grandes Maestros de los años veinte: Janowsky, Alekhine y Bogoljubow. Probablemente HAL 9000 sería el responsable de que Schlage quedara inmortalizado en esta serie veintidós años antes de 2001.

Kubrick y el ajedrez

Stanley Kubrick (1928-1999) aprendió a jugar el ajedrez a los doce años y rápidamente se convirtió en un excelente jugador. Se hizo socio del Marshall Chess Club, presidido por el ex-campeón americano Frank Marshall. Más tarde formó parte del prestigioso Manhattan Chess Club, al cual han pertenecido importantes ajedrecistas como Samuel Reshevsky o Bobby Fischer. De joven frecuentaba cafés donde se jugaba al ajedrez y también se buscó la vida en el Washington Square Park, donde se jugaban partidas rápidas al aire libre apostando dinero. Llegó a jugar hasta doce horas diarias.

Fue en el Manhattan Chess Club donde conoció al crítico de cine Alton Cook, del New York Telegraph, quien le proporcionó contactos para iniciarse en el mundo del cine. Sus primeras películas se las autofinanció con premios obtenidos en torneos de ajedrez.

El sofisticado cine que Kubrick acabó desarrollando se basa en planteamientos cuya lógica está llena de conceptos ajedrecísticos (ver artículo La lógica intangible: geometría del gesto y la intención, donde se analiza en profundidad esta afirmación).

En sus películas también encontramos algunos guiños al ajedrez. En 2001, una odisea en el espacio), aparte de la partida de HAL, aparece un científico soviético llamado Dr. Smyslov, en clara referencia al ex campeón mundial de ajedrez (y cantante de ópera) Vassily Smyslov.

En Atraco perfecto (1956), el ex presidiario Johnny Clay (Sterling Hayden) prepara un plan de atraco a un hipódromo. Se reúne con Maurice, un hombre corpulento, a quien le propone realizar una maniobra de distracción durante el atraco. Dicho encuentro tiene lugar en el club Chess & Checkers House de Nueva York, también conocido como “La casa de las pulgas”. Maurice le comenta ─Cuando necesito algo de dinero, salgo a luchar. Pero sobre todo estoy aquí, perdiendo mi tiempo jugando al ajedrez─. Maurice es interpretado por Kola Kwariani, un profesional de la lucha libre en la vida real, amigo y rival de ajedrez de Kubrick, quien sería asesinado en 1980 en una pelea justamente cuando se disponía a entrar al Chess & Checkers House.

Senderos de gloria (1957), posiblemente una de las películas más antibelicistas de la historia, está ambientada en la lucha entre las fuerzas francesas y alemanas en tierra de nadie durante la Primera Guerra Mundial. La historia es tratada como una partida de ajedrez en la que los peones (los soldados) son sacrificables en función de los intereses y objetivos de la jerarquía militar. Kubrick utilizó un patrón de tablero de ajedrez en el suelo de mármol donde los tres soldados están de pie frente al tribunal militar que los juzga.

En Lolita (1962), Humbert (James Mason), decide alquilar una habitación a Charlotte (Shelley Winters) después de quedar locamente enamorado de su hija Lolita, una adolescente de 14 años. Obsesionado, Humbert acaba casándose con Charlotte con el fin de poder estar cerca de Lolita. Cuando Charlotte entiende el motivo, Humbert decide asesinarla. En una escena de la película, se ve a Charlotte jugando al ajedrez con Humbert . Charlotte dice ─Te vas a llevar a mi reina! ─. Él responde ─Esa es mi intención─. Lolita entra en la sala de estar en camisón, da las buenas noches y los besa a los dos. Humbert captura entonces la dama del tablero y dice ─Tenía que suceder en algún momento─. Kubrick crea una metáfora que evoca el argumento del film.

Lolita está basada en la novela del mismo título del escritor Vladimir Nabokov, quien también fue un buen jugador y compositor de problemas de ajedrez. Nabokov escribió otra novela, “La defensa”, donde el protagonista es un jugador de ajedrez con problemas psicológicos que aspira a ser campeón del mundo, pero que poco a poco va perdiendo el juicio y su vida acaba convirtiéndose en una inmensa combinación de ajedrez que termina trágicamente.

Stanley Kubrick también aprovechaba los descansos en los rodajes de sus películas para jugar con los actores y los miembros del cuerpo técnico. Mientras dirigía Teléfono Rojo? Volamos hacia Moscú (1963), él y George C. Scott jugaron muchas veces. Scott se las daba de buen jugador pero Kubrick lo humilló, derrotándole una y otra vez tras intensas partidas.

En una ocasión, durante el rodaje de El Resplandor (1980), el actor secundario Tony Burton se trajo un ajedrez de viaje para pasar el rato en los descansos. Cuando Kubrick se enteró, a pesar de que la producción llevaba retraso, suspendió la filmación durante todo el día para jugar al ajedrez con Burton. Kubrick le ganó todas las partidas y luego se lo agradeció especialmente, puesto que hacía mucho tiempo que no había jugado contra un oponente tan difícil.

Es incuestionable, pues, la influencia del ajedrez en la obra de Stanley Kubrick. Lo practicaba con sus colaboradores durante las filmaciones, lo utilizaba como recurso simbólico en sus películas, su discurso cinematográfico seguía conceptos ajedrecísticos… Pero además tomó el ajedrez como un referente metodológico a la hora de tomar decisiones en su trabajo, tal como podemos comprobar en esta interesante reflexión del propio Kubrick:

«En primer lugar, ni siquiera Bobby Fischer o Karpov pueden anticipar el final de la partida. Pueden hacer un análisis más profundo que el resto, pero ninguno de ellos puede preverlo todo. Cierto número de sus decisiones se apoya en el análisis y las demás en su intuición. Yo era buen jugador, evidentemente lejos de su nivel. Jugaba a principios de los años cincuenta en los clubes Marshall y Manhattan en Nueva York: el ajedrez enseña, entre otras cosas, a superar la emoción inicial que produce un movimiento en primer término favorable y a tomarse el tiempo de analizar. Cuando se hace una película, una vez que ha empezado el rodaje, hay que tomar la mayoría de las decisiones por intuición porque el tiempo está contado incluso si, visto desde el exterior, el plan de trabajo parece muy lento. Así pues, si se para, aunque solo sea un minuto, para reflexionar sobre un problema, se puede evitar cometer un error respecto a una decisión atractiva. En lo que respecta al cine, el ajedrez enseña más bien a evitar errores que a tener ideas. Las ideas parecen venir espontáneamente, pero el verdadero problema es tener disciplina para analizarlas. El ajedrez ejercita también sobre la concentración; ahora bien, es difícil reflexionar sobre un plató de cine donde se está muy solicitado. Mucha gente se agita alrededor y cada minuto cuesta una fortuna. Si no fuera así, los directores de cine no cometerían tantos errores que el espectador percibe inmediatamente» (Stanley Kubrick).

¿Cometió Kubrick un error con HAL?… No lo creo.

«Les échecs, c’est trop difficile que pour être un jeu, et pas assez sérieux que pour être une science ou un art» (Napoleon Bonaparte)

Cuando el 14 de septiembre de 1812 el ejército de Napoleón llega a Moscú, se encuentra con una ciudad despoblada, sin suministros e incendiada por los propios rusos. En una ciudad en ruinas, aún sin haber obtenido la capitulación del Zar de Rusia, Napoleón comprende que quedarse allí supone morir de hambre y de frío, así que emprende la retirada inmediatamente. Los soldados franceses, hambrientos y mal equipados, tendrán que recorrer cientos de kilómetros en el camino de vuelta, acosados por el ejército ruso que se aprovechará del conocimiento del terreno para humillar a Napoleón.

Al llegar al río Berésina, el desastre es total. Los rusos habían minado el puente con pólvora, y lo hacen estallar cuando los franceses lo están cruzando. Los cosacos atacan desde los cuatro costados produciendo una carnicería. Si se lo hubieran propuesto, los rusos podían haber destruido totalmente al ejército invasor y capturar al propio Napoleón, pero dejaron que se retirara. Napoleón cruzó de vuelta la frontera rusa derrotado por primera vez en su gloriosa carrera militar. De los más de 600.000 hombres que habían penetrado en territorio ruso, sólo 58.000 regresaron.

Alexander Dmitrievich Petrov (1794-1867) tenía 18 años cuando Napoleón invadió su país. Ajedrecista y compositor de estudios y problemas, es recordado como el primer Gran Maestro de ajedrez de Rusia. Analizó, junto con Carl Jaenisch , la llamada Defensa Petrov (1.e4 e5 2.Cf3 Cf6) una apertura abierta que todavía se juega actualmente.

Su estudio más conocido es La Retirada de Napoleón Bonaparte de Moscú , una metáfora ajedrecística que nos cuenta cómo la caballería cosaca del mariscal Kutusov expulsa a Napoleón:

El rey negro representa a Napoleón, situado en Moscú (b1). La caballería cosaca empieza a acosarle.
1.Cd2+ Ra2  2.Cc3+ Ra3  3.Cdb1+ Rb4  4.Ca2+ Rb5  5.Cbc3+ Ra6  6.Cb4+

Aquí las blancas podían haber dado el mate con 6.Da8 en vez de 6.Cb4+. Recordemos, sin embargo, que los rusos permitieron que Napoleón se retirara después de cruzar el río Berésina (representado por la diagonal h1-a8).

A partir de ahí, la caballería rusa expulsa Napoleón, que huye hasta llegar a París (h8).
8 … Rc8  9.Ca7+ Rd7  10.Cb8+ Re7  11.Cc8+ Rf8  12.Cd7+ Rg8  13.Ce7+ Rh8

14.Rg2 jaque mate.
Con el movimiento del Zar Alejandro, Napoleón es derrotado.

La secuencia completa del estudio de Petrov:

De Petrov se ha conservado una preciosa partida típicamente romántica jugada contra Alexander Hoffman, la cual, a pesar de alguna imprecisión por ambos bandos, es digna de disfrutar.

En el medio juego las negras cambian un caballo por 3 peones y aprovechan que las blancas exponen innecesariamente al rey para realizar un ataque fulminante. Especialmente buena es la jugada clave de ataque y sacrificio 12 … 0-0!

(Para un análisis más detallado de la partida, ver  vídeo Hoffman vs. Petrov)

Napoleón, además de militar, fue también ajedrecista. Visitaba con frecuencia el Café de la Regence de París, centro europeo del ajedrez en los siglos XVIII y XIX, donde los grandes ajedrecistas (Légal, Philidor, Deschapelles, La Bourdonnais, Saint Amant) alternaron con la intelectualidad de la época (Diderot, Voltaire, Rousseau) y de la política (Robespierre, Talleyrand). Allí se conservó mucho tiempo una mesa con la inscripción: Table où Napoleón, premier consul, joua aux Èchecs .

A pesar de tener pocos conocimientos de la teoría del juego, sobre todo en cuanto a las aperturas, ocasionalmente consiguió llevar su gran sentido estratégico sobre el tablero.

Un ejemplo lo encontramos en una partida con Madame de Rémusat (dama de honor de su esposa). En esta partida Napoleón comienza desplegando la caballería, reproduciendo las estrategias que utilizaba en el campo de batalla real.

Su pasión por el ajedrez hizo que en 1809, finalizada la batalla de Wagram, aceptara desplazarse expresamente al palacio vienés de Schönbrunn para enfrentarse al autómata “El Turco”, con el que perdió. (Véase la partida en el artículo El Turco, un maravilloso engaño , publicado anteriormente en esta columna).

Precisamente contra “El Turco” utilizó la llamada Apertura Napoleón (1.e4 e5 2.Df3). Una apertura irregular, que desarrolla demasiado pronto a la Dama, exponiéndola al ataque, y que quita la natural casilla f3 para el caballo.

Cuando Napoleón fue desterrado a la isla de Santa Elena, aprovechando que su afición al ajedrez era conocida y no despertaría sospechas, sus partidarios le enviaron un juego de ajedrez de piezas de marfil, las cuales escondían en su interior un plan detallado para que pudiera escapar de la isla. Napoleón jugaría muchas partidas con este ajedrez, pero no llegó a descubrir el secreto que ocultaban sus piezas . El oficial encargado de entregárselas murió durante la travesía y no pudo informar de su contenido.

Durante su confinamiento en Santa Elena disputó muchas de partidas contra el Mariscal Bertrand, fiel colaborador con el que compartía el destierro. En la siguiente partida, podemos ver la victoria de un Napoleón audaz que despliega sus fuerzas rápidamente a costa de algunos sacrificios, contra un Bertrand a la defensiva, incapaz de dar respuesta al ataque del ex emperador.

Hay que decir, también, que diversos historiadores han puesto en duda el legado ajedrecístico de Napoleón, afirmando que las partidas atribuidas a él en realidad fueron inventadas más tarde para ensalzar su figura.

El vestíbulo parece un bosque de sombreros de copa. Caballeros pululando alrededor de elegantes damas encorsetadas. Suena el timbre de aviso y el joven se dirige directamente al palco.

Cuando se introduce en el cubículo, lo primero que ve es un tablero de ajedrez con las piezas dispuestas para comenzar una partida. El hombre que lo ha invitado, el depuesto duque Karl de Brunswick, está de pie, conversando con otro caballero. Los dos son fuertes jugadores aficionados.

─Bon soir ─le suelta el duque con acento alemán ─. Le presento al conde Isouard de Vauvenargue, quien me ayudará en la partida esta noche.

─Conde, tengo el placer de presentarle a Mister Paul Morphy.

─Un goût, Monsieur ─replica Isouard dirigiéndose al joven ─. J’ai beaucoup entendu parler de vous.

Morphy asiente con cortesía pero frunce el ceño. No le van a dejar disfrutar de la ópera esta noche.

Los tres toman asiento en el momento en que se apagan las luces. Se hace el silencio y empiezan los compases de la Obertura del primer acto. Morphy mira resignado el tablero y avanza dos casillas su peón de rey.

Nadie lo sabe, pero está a punto de producirse una gran obra de arte.

Mientras en el escenario, gracias a la ayuda de Fígaro, se casan la bella Rosina y el conde Almaviva acabando con las esperanzas de Bartolo, en el palco, Paul Morphy derrota a los dos aristócratas en tan sólo diecisiete movimientos, en una bellísima partida que pasará a la historia.

Paradójicamente, al día siguiente, los periódicos de París criticarían duramente al duque de Brunswick por haber estando jugando al ajedrez en un recinto tan sagrado. Pero seguramente a Gioacchino Rossini no le hubiera importado, más bien al contrario.

Veamos esta increíble partida comentada movimiento a movimiento:

El llamado “Juego de la ópera”, además de bello, es muy instructivo. En esta partida aparecen con meridiana claridad importantes conceptos del ajedrez moderno que trataremos a continuación: el desarrollo, la movilidad, la iniciativa y el ataque fundado.

Paul Morphy incorporó a la escuela romántica de su tiempo un nuevo e importante concepto: el desarrollo. En este sentido, como dijo Kasparov , “Morphy puede considerarse el verdadero padre fundador del ajedrez moderno” .

Un buen desarrollo consiste en no perder tiempos en la apertura y poner en juego las piezas lo más rápido posible, obteniendo espacio y buscando el dominio del centro del tablero.

La partida de la ópera es una muestra de cómo aprovechar al máximo las pérdidas de tiempo del rival, ubicando sin demora las piezas en casillas fuertes, aún a costa de sacrificios. Esto fuerza al rey contrario a mantenerse en el centro hasta sucumbir en la maravillosa combinación final. Comparad, por ejemplo, el desarrollo de las blancas respecto al de las negras tras la jugada 9.Ag5.

La idea del desarrollo era desconocida en aquella época. Pero para Morphy, el desarrollo era la finalidad inicial de la lucha. “Ayudad a vuestras piezas para que os ayuden”  dijo en una ocasión. Sus contemporáneos acostumbraban a atacar antes de tener todas sus piezas desarrolladas, y si ganaban era porque se encontraban con una defensa inadecuada, pues el oponente tampoco desarrollaba sus piezas. Morphy comprendió que una combinación no era sólo cuestión de imaginación, sino que hay que crear las condiciones para llevarla a cabo: ganar tiempos y ganar espacios. La acumulación de estas ventajas desencadenan de manera natural las combinaciones tácticas. En palabras de Richard Reti , “Morphy fue el primer jugador posicional que entendió la base estratégica del ataque a diferencia de sus rivales románticos”.

Otro importante concepto ajedrecístico es el de la movilidad. Veamos qué significa. En el momento de empezar una partida, las piezas blancas pueden elegir entre 20 jugadas distintas (avanzar una o dos casillas cada peón, más dos posibles movimientos por cada caballo), esto es, tienen una movilidad total de 20 unidades. Después de 1.e4, la movilidad de las blancas aumenta, ya que se abren las diagonales para la dama y para el alfil de rey, y se da una casilla más para el caballo de rey. Ahora se puede escoger entre 29 jugadas, o sea, las blancas tienen una movilidad total de 29 unidades.

El gráfico siguiente muestra la partida de la ópera en términos de unidades de movilidad después de cada movimiento. El eje X representa las jugadas sucesivas, y el eje Y la movilidad total para cada bando.

Como puede observarse, a excepción de la segunda jugada, durante toda la partida las blancas disponen de una movilidad muy superior a la de las negras. Morphy va colocando sus piezas en casillas óptimas y, a la vez, restringe los movimientos de las negras.

Como dijo Emanuel Lasker, “Desde las primeras jugadas, Morphy trataba de poner de manifiesto la energía interna contenida en sus piezas. Lo cierto es que, de repente, sus piezas poseían mucho mayor dinamismo que las fuerzas enemigas”.

Un concepto ajedrecístico fundamental es la iniciativa. Quien tiene la iniciativa condiciona los movimientos del contrario. Se pueden forzar los movimientos del rival con jaques, capturas y amenazas. Se trata de obligar a lo que uno quiere jugar, no a lo que quiere jugar el oponente. Un jugador que logra imponer su voluntad sobre su oponente, normalmente gana.

En el juego de la ópera, las blancas llevan la iniciativa durante toda la partida. De los diecisiete movimientos, casi todos fuerzan la jugada del contrario. Este hecho es excepcional en una partida de ajedrez.

Otra idea esencial está en el ataque fundado. Un ataque tiene posibilidades de prosperar si el número de piezas atacantes es superior a las piezas defensoras del rival. En la partida de la ópera, Morphy llevó todas sus piezas al ataque. Y de esta forma, la posición de las negras resultó absolutamente indefendible.

Bueno, si habéis llegado hasta aquí, os recomiendo volver a reproducir la partida con tranquilidad y observar cómo todos estos conceptos están presentes en ella. Disfrutad de una auténtica lección de ajedrez. Mijaíl Botvínnik lo aconsejaba: “Hasta hoy, Morphy es un maestro insuperable en el juego abierto. Basta constatar la evidencia de que nada sustancialmente nuevo se ha creado en ese campo desde Morphy. Cada jugador, del principiante al maestro, debería reproducir, una y otra vez, las partidas del genio norteamericano”.

Paul Morphy (1837-1884) fue un relámpago en la historia del ajedrez. Por unos instantes lo iluminó todo. Luego desapareció. A los nueve años era uno de los mejores jugadores de Nueva Orleans y a los doce fue capaz de vencer al reputado ajedrecista Johann Löwenthal . En 1858 viajó a Europa para desafiar a los mejores jugadores del mundo. Los venció a todos excepto a Howard Staunton, quien rehuyó enfrentarse a él. El juego de la Ópera tuvo lugar en París mientras esperaba la llegada de Adolf Anderssen desde Breslau para disputar un duelo con él. Luego volvió a Estados unidos y, al no encontrar contrincantes de su altura, dejó definitivamente el ajedrez a la edad de veintiséis años. Hundido en la depresión, la paranoia y manías persecutorias, sus últimos años fueron trágicos. Murió a la edad de 47 años, en un accidente cerebrovascular tras ducharse con agua fría.

Terminemos con el vídeo Opera game, un homenaje del autor de este artículo al mundo del ajedrez, basado en el juego de la ópera:

José Raúl Capablanca (ver biografía en el artículo Filatelium Capablanca de esta columna) también jugó en esta modalidad. En esta magnífica fotografía podemos ver una partida jugada contra Herman Steiner en 1933, en Los Ángeles. Capablanca y Steiner están sentados al fondo, cada uno con su tablero. Como se puede observar, parece que se están fijando más en las piernas de los peones vivientes que con sus piezas de madera. Pero la verdad es que la partida fue extraordinaria.

Aquí la reina blanca andaría por la diagonal hasta g4 (situándose al lado del hombre corpulento), dando jaque por la columna abierta e iniciando un ataque imparable.

En un momento anterior de la misma partida, en otra fotografía vista desde el lado de las blancas, el alfil blanco (el tipo con sombrero de obispo), justo antes de retirarse a c4, mira a la imperturbable niña que acaba de moverse de c7 a c6. Después de 10. Ac4, el obispo negro irá a d6. Probablemente ésta será la jugada que hará perder la partida a las negras.

La partida es muy bonita. Las blancas, después de debilitar el enroque negro, sacrifican primero una torre, y en un ataque sin tregua acaban sacrificando la otra torre en un interesante final con jaque mate en el otro lado del tablero.

Veamos un video de la serie La pasión del Ajedrez, donde el maestro y divulgador Leontxo García nos comenta de forma amena esta interesante partida.

Otro análisis de la partida, esta vez con anotaciones de Vasily Panov:

Otras partidas vivientes

Esta forma de juego es bien antigua. La primera partida de ajedrez viviente conocida se exhibió en el año 1408 en Granada, en la corte del sultán Muhammad VI. Luego, muchos reyes y príncipes siguieron su ejemplo.

El juego de ajedrez viviente más famoso del mundo se celebra cada dos años en la plaza grande de Marostica, ciudad medieval amurallada cercana a Venecia. La historia de esta partida de ajedrez viviente se remonta a 1454. Los nobles Rinaldo D’Angarano y Vieri da Vallonara se enamoraron de Leonor, hija del señor del castillo Taddeo Parisio. Los dos pretendientes se desafiaron a un duelo a muerte, pero Taddeo no lo consintió. Decidió que los rivales jugarían una partida de ajedrez y Leonor se casaría con el vencedor. La partida se celebró en la plaza del Castillo con figuras humanas ataviadas con estandartes blancos y negros. Estuvieron presentes el Señor del lugar, su hija, los dos pretendientes, la corte y toda la población de Marostica. Finalmente, Leonor tuvo la suerte de casarse con el que amaba y el perdedor se casó con la hermana pequeña. Desde entonces, cada dos años se representa La Partita un Scacchi Con Personaggi Viventi donde se reproduce una partida relevante de la historia del ajedrez. Los movimientos de las piezas vienen acompañados de acrobacias con banderas, malabares con antorchas y toques de clarines y trompetas.

Vista aérea del del tablero de ajedrez de Marostica:

Ver el mapa más grande

En 1571, don Juan de Austria celebraría la victoria obtenida en la batalla de Lepanto con una partida de ajedrez en el Escorial. Sus criados, vestidos para la ocasión, representaron una partida en un gran salón sobre un suelo ajedrezado con losas de mármol blancas y negras.

Otra partida viviente famosa tuvo lugar en 1682 en Alemania, en una pradera cerca de la ciudad de Carlsbad , donde se colocaron grandes paños blancos y negos para formar el tablero. El organizador fue el elector de Sajonia Jorge III, empedernido jugador de ajedrez, quien se enfrentó al duque de Savaburg. Las figuras, vestidas con elegantes trajes, se reclutaron entre los séquitos del elector y el duque. Jorge III ganó la partida, que se desarrolló en silencio, sólo interrumpido por los toques de clarines, dejando muy asombrados a los presentes.

En los siglos XIX y XX se llevaron a cabo numerosas demostraciones de ajedrez viviente. Una de las más famosas fue una exhibición en 1895 en Praga. Sobre un tablero de doscientos metros de lado se representó una batalla ajedrecística siguiendo un problema compuesto por M. Dobrusky, que escenificaba la derrota del rey húngaro Corvino a manos del rey bohemio Podebrad.

Una exhibición muy conocida se dio en los juegos Panamericanos de 1945, donde se entremezclaron ajedrez y mucho glamour. En el acontecimiento estuvieron estrellas de cine de la época, entre ellas Marlene Dietrich y Humphrey Bogart. Allí tuvo lugar un juego de ajedrez viviente que enfrento los equipos norteamericano y latinoamericano. Vencieron los norteamericanos, capitaneados por Samuel Reshevsky. Los actores Bill Williams y Barbara Hale (de RKO Pictures) fueron el rey y la reina negros. P. Clagett y Rosanne Murray (de la Metro Goldwyn Mayer) actuaron como el rey y la reina blancos. La actriz Linda Darnell se encargó de anunciar los movimientos.

La revista Chess Review publicó en 1945 este excelente artículo sobre el acontecimiento:

        

        

También en la España franquista, con motivo de las fiestas de honor de Nuestra Señora de la Vega en 1956, se celebró una notoria partida de ajedrez viviente en la plaza mayor de Salamanca. Veamos un NO-DO de la época, informando del evento.

Recientemente, durante las Olimpíadas de ajedrez del 2010 en la ciudad rusa de Khanty-Mansiyskse, se escenificó una bellísima actuación de ajedrez viviente, en la cual se representó la famosa partida “La inmortal” bajo los compases del Bolero de Ravel.

La “Partida Inmortal” fue disputada 1851 entre Adolf Anderssen y Lionel Kieseritzky. Se la considera como uno de los máximos exponentes de la llamada Escuela Romántica. (Ver artículo anterior El Capitan Evans).

Veamos esta mágica partida con breves comentarios de diversos maestros.

José Raúl Capablanca (La Habana, 1888 – Nueva York, 1942), también llamado “el Mozart del ajedrez”, fue uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Fue el tercer campeón oficial del mundo, título que ostentó entre 1921 (ganando a Lasker) y 1927 (perdiendo contra Alekhine).

Capablanca ha sido reconocido especialmente por su capacidad de jugar los finales a la perfección. Tenía un estilo sencillo, diáfano y eficiente.

Aprendió a jugar al ajedrez el solo, mientras observaba las partidas que jugaba su padre, a quien ganó en la primera partida de su vida. Tenía cuatro años.

Con trece años se convirtió en el Campeón de Ajedrez de Cuba. A los dieciocho dejó los estudios y se dedicó plenamente al ajedrez. Dos años más tarde ganó un encuentro al campeón estadounidense Frank Marshall, lo cual le permitió participar en el primer gran torneo internacional, San Sebastián 1911, donde estuvieron los mejores ajedrecistas de la época, excepto el entonces campeón del mundo Emmanuel Lasker. Contra todo pronóstico, ganó Capablanca.

Este mismo año retó oficialmente a Lasker por el título del mundo. El alemán aceptó, pero propuso unas condiciones que Capablanca consideró inaceptables. No llegaron a un acuerdo.

En 1914 se celebró por primera vez un torneo oficial de candidatos al título del mundo (torneo de San Petersburgo), donde también participó Lasker. Se estableció que si ganaba otro jugador, éste se enfrentaría a Lasker en un campeonato por el título. No fue así. Lasker terminó primero, ganando por muy poco a Capablanca (13 ½ – 13). Por detrás del cubano quedaron importantes jugadores como Tarrasch, Marshall y Alekhine.

Sello partida Lasker-Capablanca. San Petersburgo, 1914

En este sello de la República del Chad podemos observar la posición de la séptima partida del torneo, después de que Capablanca jugara 16 …Td7. Esta partida se jugó cuando solo faltaban cuatro para terminar el torneo y Capablanca, sin haber sufrido ninguna derrota, aventajaba a Lasker por un punto. Pero la perdió y tuvo que esperar siete años más.

Poco después del torneo de San Petersburgo, Capablanca y Lasker coincidieron en Berlín, donde disputaron un torneo amistoso de partidas rápidas a 3 minutos, que ganó Capablanca por 6 ½ -3 ½. Una de estas partidas concluyó con un hermoso final, que se asemeja más un problema artístico que a una posición sacada de una partida real.

Sellos del final de una partida amistosa. Capablanca-Lasker. Berlín 1914

En estos dos sellos de Cuba de 1965 y de 1988 se muestra la posición inicial de este problema, donde las blancas juegan y ganan evitando ingeniosamente unas tablas.

Poco después estallaría la primera guerra mundial. Capablanca siguió ganando importantes torneos. En 1920 hubo nuevos intentos para retar a Lasker. Finalmente, en 1921, Lasker y Capablanca se enfrentaron por el título en en el campeonato de La Habana, y esta vez Capablanca ganó sin perder una sola partida, proclamándose Campeón del mundo.

En los siguientes tres sellos veremos posiciones sacadas de partidas de este campeonato. Las partidas reproducidas vienen con instructivos comentarios a cargo del propio José Raúl Capablanca.

Sello partida Lasker-Capablanca. Campeonato por el título Mundial.
La Habana, 1921. Ronda 10

En la décima partida, Capablanca ganó brillantemente. En la posición mostrada en este sello de Laos, Capablanca evita una celada. Si 43…Cb4?, de acuerdo al comentario que se verá en la partida, el caballo negro queda atrapado y son tablas. Capablanca jugó 43… Tb1! y tras 44.Rd2 Lasker acabó perdiendo.

Sello partida Capablanca-Lasker. Campeonato por el título Mundial.
La Habana, 1921. Ronda 11

En este sello de la República de Níger se puede observar la posición de la undécima partida jugada en el mismo campeonato, a la que se llegó después de que Lasker jugara 47… Dd6. Capablanca remató con 48.Dxf8+!! y Lasker se rindió, puesto que si 48…Dxf8 (obligada para no perder la Dama), 49.Txh7 mate.

Sello partida Lasker-Capablanca. Campeonato por el título Mundial.
La Habana, 1921. Ronda 14

La posición representada en el siguiente sello, a la que se llegó en la última partida del campeonato, es trascendente para la historia del ajedrez.

El sello recoge el momento justo en el que Lasker se rindió. Tras casi 27 años de reinado, entregaba el cetro al nuevo campeón del mundo José Raul Capablanca.

Tres años más tarde, Lasker ganó el torneo de Nueva York, perdiendo sólo una partida contra Capablanca, el cual quedó segundo, por delante de Alekhine, quien habría de ser el futuro campeón del mundo.

Sello partida Capablanca-Lasker. Nueva York, 1924

Esta partida, ganada por Capablanca, obtuvo el premio de belleza del torneo. Lasker perdió una oportunidad de oro con 37… Af7!. Pero jugó 37… De6?. Dos movimientos más tarde se llegaría a la posición de la partida recogida en este bonito sello de la serie Chess olympics in Dubrovnic, Yugoslavia, 1950.

En 1927 se organizó el torneo de candidatos de Nueva York, con los seis ajedrecistas más destacados del momento. Capablanca tomo parte en él y ganó. El segundo puesto fue para Alexander Alekhine, quien obtuvo el derecho a disputarle el título de campeón del mundo, que se jugó este mismo año en el Campeonato mundial de Buenos Aires. Capablanca se confió, pero Alekhine se preparó a conciencia, y le venció por tres puntos después de 24 partidas.

Sello del Campeonato para el títilo del mundo de 1927. Alekhine – Capablanca

En este sello de Austria se muestra a Alekhine y Capablanca en una supuesta partida del campeonato para el título de 1927 en Buenos Aires. Curiosamente la imagen de este sello proviene de una fotografía manipulada (tal como demuestra Edward Winter en Chess History Center) . En realidad esta partida la jugaron Nimzowitsch vs. Alekhine en Semmering (Áustria) en 1926 (ver la partida completa).

Capablanca no llegó a jugar el desquite contra Alekhine. Una vez perdido el título, continuó tomando parte en torneos, realizó magníficas partidas y se clasificó en los primeros puestos. Pero aún así, se desvaneció la ciega fe en su invencibilidad.

A partir de 1935, una nueva generación de ajedrecistas (Botvinnik, Keres, Fine, Reshevsky…) irrumpió en la práctica magistral y empezó a destacar con un nuevo estilo que se consolidaría con la Escuela Hipermoderna del ajedrez. En el torneo AVRO 1938 (en el que Lasker declinó presentarse), Botvinnik quedó tercero, por delante de Capablanca, Alekhine y Reshevsky.

Sellos partida Botvinnik-Capablanca. AVRO, Holanda, 1938

Como puede apreciarse en este sello de la serie Les grands maitres des echecs, de la República Centroafricana, la Dama en e7 hace un triste papel de bloqueo del peón pasado de e6. Botvinnik desviará la Dama negra con 30.Aa3!!, el comienzo de una bonita secuencia de 12 movimientos.

Este Sello de Mongolia muestra la posición de la misma partida, después de 41.Rh5, momento en el que Capablanca abandonó, ya que solo podía evitar el mate en f8 entregando la Dama.

El ganador del torneo fue Paul Keres, uno de los mejores jugadores de todos los tiempos que no llegaron a ser campeones del mundo. Capablanca quedó séptimo, el peor resultado de su carrera.

Sello partida Keres-Capablanca. AVRO, Holanda, 1938

En este sello de la República de Níger podemos apreciar la posición de la partida después de que Capablanca pusiera la torre en b6. Keres respondería con 22.Ce6! con fuerte presión, pero Capablanca todavía resistiría hasta la jugada 38.

En toda su carrera como jugador de ajedrez, José Raul Capablanca perdió solamente 36 partidas de un total de 567. No perdió un solo juego entre 1916 y 1924. Murió jugando al ajedrez, a los cincuenta y tres años, a consecuencia de un paro cardíaco que sufrió en el Club de Ajedrez de Manhattan.

Más filatelia de Capablanca

La popularidad de Capablanca llegó también al cine, como puede verse en esta escena de Shakhmatnaya goryachka (“La fiebre del ajedrez”), una película muda rusa rodada en Moscú en el año 1925, donde aparece el propio Capablanca en un final antológico.

Y para entender un poco más al personaje, veamos algunas citas propias y de otros ajedrecistas.

CITAS DE CAPABLANCA

«Es necesario proteger al Rey con el mínimo de piezas y atacar al Rey adversario con el máximo de piezas»

«Hay que eliminar la hojarasca del tablero»

«Si ha pensado en un plan correcto, debe llevarlo a cabo rigurosamente»

«Jamás he estudiado ajedrez. Sólo estudio ajedrez cuando juego una partida»

«Cuando ustedes ven una posición se preguntan qué puede suceder, qué sucederá. Yo lo sé»

CITAS DE OTROS AJEDRECISTAS

«No entiendo ni ahora, después de tantos años, cómo conseguí ganar a Capablanca en el match de 1927»
(Alexander Alekhine)

«Es imposible comprender el mundo del Ajedrez sin mirarlo con los ojos de Capablanca»
(Mijaíl Botvínnik)

«Capablanca fue el mejor porque no necesitó molestarse»
(Miguel Najdorf)

«Su truco consistía en jugar aperturas lo más simples posibles, y entonces jugaba con tal brillantez en el medio juego que la partida quedaba decidida ─aunque su oponente no siempre lo supiera─ antes de llegar al final.»
(Bobby Fischer)

«La línea que trazó Capablanca continúa con Smyslov, Fischer y Karpov. Jugaba al ajedrez del mismo modo como los pájaros cantan»
(Mark Taimánov)

El drama transcurre en la ciudad marroquí de Casablanca, controlada por el gobierno de Vichy de la Francia ocupada durante la segunda guerra Mundial. El protagonista es Rick (Humphrey Bogart), un líder de la resistencia francesa dueño del Café de Rick.

Escena del ajedrez (2 min 52’‘ )

En esta escena vemos a Bogart en el Café de Rick jugando una partida de ajedrez contra sí mismo. Rick está sentado del lado negro y toca jugar a las blancas, que mueven Cb5. Se trata precisamente de la posición resultante de una aguda variante de la Defensa Francesa, el ataque Chatard-Alekhine :

1.e4 e6 2.d4 d5 3.Cc3 Cf6 4.Ag5 Ae7 5.e5 Cfd7 6.h4 c5 7.Axe7 Dxe7 8.Cb5

Humphrey Bogart fue un apasionado del ajedrez. Se dice que era un aficionado fuerte y difícil de derrotar. Entre otras cosas, compartió amistad con el maestro internacional Herman Steiner y llegó a ser directivo de la Federación de ajedrez de EEUU. Su resultado más notable fueron unas tablas ante Samuel Reshevsky en una sesión de simultáneas.

En los años 30, se buscaba la vida jugando partidas rápidas en los parques de Nueva York a 50 centavos la partida. Años más tarde, siendo ya un actor reconocido, jugaba al ajedrez apostando con mucho más dinero de por medio.

El Capitán Evans vs Alexander McDonnell. Dos barbudos del ajedrez

Adolf Anderssen vs Jean Dufresne. La llamada Siempreviva , una partida encantadora.

La Bourdonnais vs McDonnell. Una de las partidas del famoso duelo de la época.

El genio Paul Morphy vs Theodore Lichtenhein.

Hermann Clemenz vs Eisenschmidt en una romántica partida con un bonito final.

Dieciséis años después de aquel golpe de mar, Evans jugaría también contra el mismo Howard Staunton en Londres, pero no se conservaría ninguna partida anotada.

El llamado período Romántico del ajedrez se desarrolló plenamente entre 1830 y 1880.
Las partidas solían ser abiertas y de un carácter mucho más táctico que estratégico. Los maestros de la Era Romántica desarrollaron sobre el tablero su imaginación. Su necesidad y objetivo fueron crear belleza. Produjeron Gambitos, espectaculares ataques de mate y brillantes sacrificios. Esta etapa de la historia del ajedrez tuvo como máximo exponente el maestro alemán Adolf Anderssen, quien una vez afirmó: «El verdadero arte del Ajedrez radica en las combinaciones». No sospechó que el ajedrez evolucionaría adoptando conceptos estratégicos y posicionales que lo harían aún más profundo y bello.

Para saber más sobre el Gambito Evans

El Gambito Evans (Facsímil en PDF de la Escuela de ajedrez Miguel Illescas)
Entender las aperturas. Gambito Evans (Vídeo)
Chess Lesson. Evans Gambit Opening (Video)
Paul Morphy vs Amateur. Evans Gambit (Vídeo de la partida comentada)

El juego del ajedrez tal y como lo conocemos hoy tiene poco más de 500 años. El primer tratado de ajedrez moderno conocido fue el Llibre dels jochs partits dels schacs en nombre de 100 de Francesch Vicent, impreso en Valencia en el año 1495. En este tratado se muestran partidas con el movimiento de la Dama como el de hoy. La Dama pasaba a sustituir una pieza mucho más débil llamada Firzan. Este hecho, junto con otros cambios como la transformación del Elefante en el Alfil, la posibilidad de los peones de avanzar inicialmente dos casillas, la captura al paso y el enroque, supusieron el inicio de la historia del ajedrez moderno.

El juego del ajedrez es una evolución del Shatranj, que a su vez proviene de otro juego similar, el Chaturanga, probablemente inventado en el siglo VI en la India.
Chaturanga significa cuatro (chatur ) miembros (anga ). Se refiere a las cuatro clases del ejército hindú de la época: la infantería (Peones), la caballería (Caballos), los elefantes (Alfiles) y los carros de combate (Torres) … Entre estos actores no existía la Dama.

Podéis consultar una recopilación de mansubats (problemas de Shatranj ) en Editora Mandruvá.

Como curiosidad añadida, los árabes también fueron quienes inventaron las modalidades del juego a ciegas y de las partidas simultáneas.

El Shatranj penetró en Europa por la Península Ibérica poco antes del siglo XI y se difundió rápidamente. Fue en Europa donde el Shatranj se transformó en el ajedrez moderno. Hacia el siglo XII una nueva regla aceleraba la apertura: la posibilidad de los peones de avanzar dos casillas en el primer movimiento.

Pero los grandes cambios no llegaron hasta el siglo XV. El Alfil pasó a dominar toda la diagonal, aunque ahora ya no podía saltar por encima de una pieza como lo hacía el Elefante del Shatranj. La Dama sustituyó el Firzan, y sumaba los movimientos de la Torre y del nuevo Alfil. Los peones podían promocionar a cualquier pieza. Por aquella época también se estableció el enroque y la captura al paso, que acabaron de perfilar y equilibrar lo que hoy conocemos como el ajedrez.

De pronto, el nuevo juego fue en mucho más dinámico e interesante. El concepto de desarrollo tomó forma. Con los nuevos Alfiles y la Dama crecía la potencia de ambos bandos y se abrían nuevas posibilidades tácticas y estratégicas. El enroque, una jugada clave de defensa y ataque que consolida el desarrollo, la regla del rey ahogado que abre posibilidades de igualar en los finales, la promoción a Dama que otorga un alto poder potencial a los peones… nuevos conceptos que iniciaban un camino.

La primera referencia escrita del nuevo ajedrez aparece en un libro de poemas publicado en Valencia en 1475, Scachs d’amor. En la estrofa 54 se encuentra una referencia al movimiento moderno de la Dama:

«Mas nostre joch de nou vol enremar se de stil novell e strany a quien bel mira»
(Nuestro ajedrez quiere engalanarse con un estilo nuevo y sorprendente)

Se refiere a la nueva pieza, inspirada en la Reina Isabel la Católica, a quien se le otorga la espada, el cetro y el trono. Al margen derecho de la página de un ejemplar de la época, se describe concretamente el nuevo movimiento:

«Diu que la reyna vagie axi com tots, sino Cavall»
(Digo que la reina tenga el movimiento de todas las piezas, excepto el del caballo)

En 64 estrofas (curiosamente el número de casillas del tablero) el poema transcribe la primera partida documentada del ajedrez moderno, que enfrentó a Castellví y Vinyoles bajo el arbitraje del cura Fenollar, quien certificó la legalidad de la partida de acuerdo a las nuevas reglas.

Una Dama con poder hubiera sido inconcebible en el mundo musulmán. La mujer no tenía ningún papel en la batalla del Shatranj islámico. Pero en la Europa medieval de finales del XV, donde las bestialidades de la época convivieron con asuntos románticos de damas y caballeros, la Dama adquiría un respeto, un protagonismo y una fuerza que coincidió con una transformación profunda del juego. La irrupción femenina supuso pues, una nueva sensibilidad en este espacio de 8×8 que hoy conocemos como el ajedrez.

Para saber más

Shatranj
Chaturanga
Problemas de Shatranj
Literatura y Shatranj
Historia del ajedrez
Jugar Shatranj on line por correspondencia en SchemingMind
Jugar Shatranj on line en ludoteka.com